Friendster is terug, maar ziet er heel anders uit

Weet je nog Vriendenster?

Het sociale netwerkplatform uit het begin van de jaren 2000 is nu ongeveer 24 jaar later teruggekeerd met een geheel nieuwe gimmick: gebruikers kunnen alleen verbinding maken met echte vrienden.

De oprichter van de nieuwe Friendster, Mike Carson, promoot het opnieuw gelanceerde sociale-mediaplatform als zijnde vrij van advertenties en algoritmen. Maar dat is ook niet het enige dat ontbreekt.

Friend bestaat momenteel als een iOS-app. En zodra een gebruiker de app downloadt en zijn account instelt, ziet hij een volledig lege ruimte. Friendster laat gebruikers geen berichten zien. Er zijn zelfs helemaal geen suggesties over wie je moet volgen.

De nieuwe Friendster is gebouwd zodat gebruikers mensen die ze in het echte leven kennen strikt kunnen volgen. En het platform zorgt ervoor dat het ook op die manier wordt gebruikt. Om iemand op Friendster te volgen, moeten de twee gebruikers fysiek op elkaars telefoons tikken terwijl de app geopend is. Dit is de enige manier om verbinding te maken met iemand op het platform.

Wat is er met Friendster gebeurd?

Voordat zelfs MySpace van de grond kwam, was er Friendster.

Friendster werd in maart 2002 officieel gelanceerd door oprichter Jonathan Abrams en wordt grotendeels beschouwd als het eerste grote online sociale netwerkplatform. Kort na de lancering gingen andere sociale netwerken zoals MySpace echter snel van start en kon Friendster geen voet aan de grond houden bij Amerikaanse gebruikers.

Het platform vond een aanzienlijk gebruikersbestand in Azië en werd uiteindelijk verkocht aan een Maleisisch bedrijf, voordat Friendster in 2011 een sociale gamingwebsite werd. Uiteindelijk werd Friendster echter in 2015 volledig gesloten.

Carson, de nieuwe eigenaar, zei hij opgemerkt dat het Friendster.com-domein in 2023 opnieuw werd omgezet in een website vol pop-upadvertenties. Carson nam contact op met de nieuwe eigenaar van het domein en ontdekte dat ze Friendster.com een ​​jaar eerder hadden gewonnen op een verlopen domeinveiling voor slechts $ 7.456. Carson sloot uiteindelijk een deal met de domeineigenaar en kocht Friendster.com voor $ 20.000 in Bitcoin, samen met een ander domein dat Carson bezat en dat $ 9.000 per jaar opleverde.

In een blogpost waarin hij zijn reis naar het verwerven van het Friendster-domein bespreekt, zei Carson dat hij plannen heeft om een ​​Friends of Friends-functie in te schakelen, waarmee gebruikers uitsluitend online verbinding kunnen maken als ze al verbonden zijn met een andere vriend die een van de gebruikers daadwerkelijk heeft ontmoet.

Daarnaast zou Carson graag een Fading Connection-functie willen uitrollen die gebruikers een duwtje in de rug geeft als ze al meer dan een jaar niet in dezelfde kamer zijn geweest met een van hun Friendster-verbindingen.

“Geen straf, maar een zacht duwtje in de rug om echte vriendschappen persoonlijk levend te houden, niet online”, legt Carson uit.

Na het downloaden van de app moet ik erop wijzen dat al het niets het intimiderend maakt om de app te gebruiken. De nieuwe Friendster lijkt echter een heel interessant idee – als het een succes kan worden. De echte uitdaging lijkt om gebruikers daar in eerste instantie naartoe te krijgen, omdat ook zij een app met lege ruimte zullen zien totdat ze echte verbindingen gaan maken.