NAIROI, Kenia — Frankrijk presenteert wat het zegt een nieuw partnerschapsmodel met Afrikaanse landen te zijn op een top die maandag in Kenia begint, als afsluiting van een militaire terugtrekking uit West-Afrikaanse landen waarvan algemeen wordt aangenomen dat ze een afnemende invloed op het continent hebben.
Maar Parijs zal naar verwachting gebruik maken van de tweedaagse Afrika Forward Summitdat zij mede organiseert, om een nieuw Afrika-beleid te stimuleren dat zich meer richt op Engelssprekende landen en dat wat zij een “partnerschap van gelijken” noemt, biedt. De nieuwe defensieovereenkomst met Kenia markeert de richting die het land hoopt op te gaan.
Frankrijk voert lange tijd een beleid van economische, politieke en militaire heerschappij over zijn voormalige koloniën genaamd Françafrique, waarbij duizenden troepen in de regio werden vastgehouden. Maar na jaren van kritiek Van leiders en oppositiepartijen in die landen over wat zij omschrijven als een vernederende en hardhandige aanpak, is Frankrijk gedwongen het grootste deel van die troepen terug te trekken.
De top – de eerste in Frankrijk in een Engelssprekend Afrikaans land – zal worden bijgewoond door meer dan dertig staatshoofden en regeringsleiders, ook uit Franstalige landen. Bij zijn aankomst zondag zei de Franse president Emmanuel Macron dat Frankrijk het misschien niet eens is met de West-Afrikaanse regeringen, maar “nooit oneens is met het volk.”
De onlangs geratificeerde defensieovereenkomst van Kenia met Frankrijk is door maatschappelijke groeperingen bekritiseerd vanwege het verlenen van te veel lokale immuniteit aan Franse troepen, een gevoelige kwestie in een land waar een soortgelijke overeenkomst met het Verenigd Koninkrijk een spoor van moeilijk te vervolgen misdaden tegen de lokale bevolking heeft achtergelaten.
In een tijd waarin veel Afrikaanse landen, vooral in de Sahelregio, buitenlandse militaire aanwezigheid verminderen of verdrijven in wat zij zeggen een zoektocht is naar het terugwinnen van hun soevereiniteit, is Kenia gastheer van een groeiende internationale militaire aanwezigheid.
De defensiesamenwerkingsovereenkomst tussen Kenia en Frankrijk werd op 29 oktober 2025 ondertekend door de Keniaanse minister van Defensie Soipan Tuya en de Franse ambassadeur in Kenia Arnaud Suquet en op 8 april door het parlement geratificeerd. Diezelfde maand werden ook defensieovereenkomsten geratificeerd met landen als Tsjechië, China en Italië.
Terwijl hij de defensieovereenkomsten verdedigde, zei Nelson Koech, voorzitter van de defensiecommissie van het parlement, dat de verdragen van Kenia met geavanceerde legers mogelijkheden bieden voor training en het delen van inlichtingen die de verdediging sterker zullen maken.
Koech zei dat de overeenkomsten geen ‘overgave van soevereiniteit’ waren, en voegde eraan toe dat nieuwere overeenkomsten garanderen dat buitenlandse troepen in Kenia zullen worden berecht in geval van ernstige misdaden zoals moord.
Een maand vóór de top arriveerde een contingent van ongeveer 800 Franse troepen in Kenia aan boord van een marineschip.
De overeenkomst verleent bezoekende Franse strijdkrachten primaire jurisdictie over hun personeel voor overtredingen tijdens hun dienst, in navolging van brede juridische bescherming in eerdere Britse pacten die Britse soldaten beschermden tegen Keniaanse rechtbanken te midden van schandalen zoals de moord in 2012 op een jonge vrouw genaamd Agnes Wanjiru en de dodelijke 2021 Brand op de Lolldaiga-boerderij.
Er komt een Britse soldaat aan uitgeleverd nadat Keniaanse rechtbanken hem verantwoordelijk achtten voor de dood van Wanjiru in 2012, die voor het laatst levend werd gezien in zijn compagnie nabij het oefenterrein van de Britse troepen in Nanyuki, centraal Kenia.
