MANILLA, Filipijnen — Een Filippijnse senator die door het Internationaal Strafhof wordt gezocht wegens een vermeende misdaad tegen de menselijkheid, is de Senaat ontvlucht, waar hij zijn toevlucht zocht om arrestatie te ontlopen, zeiden functionarissen donderdag.
Senator Ronald dela Rosa ’s vertrek uit de zwaarbewaakte Senaat volgde salvo’s van geweerschoten werden woensdagavond ontslagen door het beveiligingspersoneel van het gebouw tijdens een ruzie met een overheidsagent, wat leidde tot chaos die de senator blijkbaar hielp weg te glippen.
President Ferdinand Marcos jr. legde laat op de avond een tv-verklaring af om het publiek te vragen kalm te blijven. Er was een politieonderzoek gaande, onder meer naar vermoedens dat het incident was aangezet om Dela Rosa een dekmantel te bieden om te ontsnappen.
“Er is geen sprake van belemmering van de rechtsgang”, zei Senaatsvoorzitter Alan Cayetano over de ontsnapping van Dela Rosa terwijl hij in voorlopige hechtenis zat.
Hij vertelde tijdens een nieuwsbriefing dat hij geen arrestatiebevel van het ICC tegen Dela Rosa had gezien en dat de senator vrij was om het pand te verlaten.
Critici vinden echter dat Cayetano en de veiligheidschef van de Senaat verantwoordelijk moeten worden gehouden voor de ontsnapping van Dela Rosa.
Dela Rosa, 64, was voormalig hoofd van de nationale politie Rodrigo Dutertedie van 2016 tot 2022 president was. Duterte was dat ook gearresteerd in maart vorig jaar over een bevel van het ICC wegens vermeende misdaden tegen de menselijkheid in verband met het dodelijke optreden tegen drugs dat hij lanceerde en waarvoor hij nu wordt vervolgd geconfronteerd met een proces in Den Haag.
Een arrestatiebevel dat maandag door het ICC is vrijgegeven, beschuldigt Dela Rosa van de misdaad tegen de menselijkheid: de moord op “niet minder dan 32 personen” tussen juli 2016 en eind april 2018, toen hij onder leiding van Duterte de nationale politie leidde en zijn bloedige repressie afdwong.
Dela Rosa en Duterte hebben afzonderlijk ontkend toestemming te geven voor buitengerechtelijke executies, hoewel de voormalige president drugsverdachten tijdens zijn ambtsperiode openlijk met de dood heeft bedreigd.
De juridische situatie van Dela Rosa kwam toen de politieke geschillen tussen de familie Duterte en Marcos escaleerden. Vice-president Sara Duterte, de dochter van de voormalige president, heeft Marcos de schuld gegeven van wat volgens haar de “ontvoering” van haar vader en de overdracht aan een buitenlandse rechtbank was.
De geschillen weerspiegelen de diepe verdeeldheid die de onstuimige Aziatische democratie lange tijd heeft geteisterd.
Maandag was Sara Duterte er afgezet door het Huis van Afgevaardigden, dat wordt gedomineerd door de bondgenoten van Marcos, vanwege vermeende onverklaarbare rijkdom, misbruik van staatsfondsen en een publieke dreiging om Marcos, zijn vrouw en de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden te laten vermoorden als zij zelf zou omkomen in hun steeds heviger wordende conflict.
Ze heeft alle aantijgingen ontkend, maar weigerde gedetailleerd op specifieke beschuldigingen te reageren.
De Senaat zal op zijn vroegst maandag bijeenkomen in een afzettingshof om het proces tegen de vice-president voor te bereiden, zei Cayetano.
Cayetano, een belangrijke bondgenoot van Rodrigo Duterte, heeft maandag het presidentschap van de Senaat veroverd nadat hij de steun kreeg van 13 van de 24 senatoren. Hij behaalde de meerderheid nadat dela Rosa, die al maanden afwezig was vanwege de angst voor zijn mogelijke arrestatie, maandag plotseling in de Senaat verscheen en arriveerde in de auto van Cayetano.
Agenten van het National Bureau of Investigation probeerden het arrestatiebevel van het ICC uit te voeren, maar Dela Rosa snelde naar een smalle trap naar de plenaire zaal van de Senaat en zocht de hulp van geallieerde senatoren, die hem in beschermende hechtenis namen.
___
Associated Press-journalist Joeal Calupitan heeft bijgedragen aan dit rapport.
