De mondiale energiesector staat onder druk om te innoveren. Energiebedrijven hebben behoefte aan doorgelichte, in de praktijk geteste technologieën die de efficiëntie verbeteren, de veiligheid vergroten en hun activiteiten stroomlijnen. Aan de andere kant van het spectrum hebben beginnende startups die nieuwe technologieën ontwikkelen moeite om toegang te krijgen tot klanten, testomgevingen en kapitaal. Deze parallelle uitdagingen kunnen cruciale energie-innovatie vertragen, waardoor een commercialiseringskloof ontstaat.
Eén benadering om deze uitdaging aan te pakken is ontstaan in Tulsa, Oklahoma, een regio met diepgaande institutionele kennis en meer dan een eeuw ervaring op het gebied van energieoperaties. Rose Rock Bridge, een non-profitorganisatie gevestigd in Tulsa, is een pilot-implementatiestudio die een nieuwe aanpak biedt voor het wegnemen van barrières en fungeert als een brug tussen bedrijven en startups.
Het acceleratorprogramma van de non-profitorganisatie verschilt van traditionele modellen in zijn ontwerp om pilot-implementaties te versnellen, technologie te valideren, beginnende startups te verbinden met zakelijke energiepartners en niet-verwaterende financieringsmogelijkheden te bieden om de commercialisering te versnellen.
Rose Rock Bridge werd eind 2022 gelanceerd als initiatief van Tulsa Innovation Labs en biedt een nieuw perspectief: de snelste en meest efficiënte manier om energietechnologie te commercialiseren is door deze te bouwen samen met de bedrijven die er gebruik van zullen maken.
Dit is wat het programma onderscheidt.
EEN VRAAG-EERSTE KADER
Het proces begint met de behoeften van energiebedrijven. Rose Rock Bridge werkt nauw samen met bedrijfsinnovatieteams om de vraag in plaats van het aanbod te evalueren en werkt samen met bedrijfspartners om technologische oplossingen met hoge prioriteit te identificeren.
Door gebruik te maken van een netwerk van meer dan 40 universiteiten, Fortune 500-bedrijven en toonaangevende industriële partners zoals Devon Energy, H&P, ONEOK en Williams, identificeert Rose Rock Bridge pijnpunten in het energie-ecosysteem en zoekt naar nieuwe oplossingen. Het doel is niet simpelweg om opwindende ideeën te vinden, maar technologieën die bedrijven op de korte termijn realistisch kunnen inzetten om geïdentificeerde uitdagingen op te lossen met een echte business case.
De focusgebieden van dit jaar weerspiegelen enkele van de meest urgente operationele uitdagingen waarmee de sector vandaag de dag wordt geconfronteerd:
- Operationele flexibiliteit en integratie
- Reservoir- en productieverbeteringen
- Vloeibare systemen
- Robotica
RISICO’S VERMINDEREN EN TECHNOLOGIEËN GEBRUIKEN
Geselecteerde startups nemen deel aan een zes weken durende accelerator gericht op commercialisering, waarbij ze rechtstreeks samenwerken met industriële partners via één-op-één adviesklinieken en praktische workshops die zijn ontworpen om hun technologie te verfijnen en voor te bereiden op pilot-implementatie.
Door deze nauwe samenwerking kunnen startups de haalbaarheid van een pilot vroegtijdig beoordelen en tegelijkertijd relaties opbouwen. Tegelijkertijd krijgen energiebedrijven een directe verbinding met opkomende technologieën die hun activiteiten kunnen transformeren en een pad kunnen bieden naar bedrijfsinnovaties die vooroplopen in de mondiale trends.
Het resultaat is een win-winsituatie: startups versnellen hun weg naar de markt, terwijl bedrijven het risico op het adopteren van nieuwe technologie verkleinen.
Aan het einde van de accelerator presenteren deelnemende bedrijven hun oplossingen aan de zakelijke partners van Rose Rock Bridge. Vier startups ontvangen elk $100.000 aan niet-verwaterende financiering, samen met een jaar extra steun gericht op de implementatie en commercialisering van pilots. Startups krijgen extra ondersteuning bij het verfijnen van hun go-to-market-strategieën, het veiligstellen van vervolginvesteringen en het opbouwen van zichtbaarheid marketing en samenwerkingsmogelijkheden.
DE IMPACT
In slechts een paar jaar heeft Rose Rock Bridge 33 startups opgericht, 16 actieve of in ontwikkeling zijnde proefprojecten ondersteund en meer dan $ 2 miljoen geïnvesteerd in beginnende bedrijven. Samen vertegenwoordigen deze bedrijven nu een gecombineerde portefeuillewaardering van meer dan $55 miljoen.
Achter het programma staat een krachtige coalitie van energieleiders wier gecombineerde marktkapitalisatie de 140 miljard dollar overschrijdt. Hun betrokkenheid levert zowel de middelen als de praktijkproeftuin op die nodig zijn om baanbrekende technologieën tot leven te brengen.
Naarmate de energie-industrie zich blijft ontwikkelen, zullen programma’s die innovatie rechtstreeks kunnen verbinden met de implementatie ervan een steeds belangrijkere rol gaan spelen. Rose Rock Bridge bewijst dat innovatie sneller gaat als startups en de industrie vroeg samenwerken.
Jennifer Hankins is de algemeen directeur van Tulsa Innovation Labs.
