Lege Waymo-auto’s komen samen in een doodlopende straat in Atlanta. Niemand kan uitleggen waarom

Een normaal rustige wijk in Atlanta werd ’s morgens vroeg plotseling overspoeld met verkeer. Het zijn geen toeristen. Het zijn geen nieuwe buren. In feite zijn het helemaal geen mensen, maar een overweldigende hoeveelheid zelfrijdende auto’s.

De auto’s zijn afkomstig van robotaxibedrijf Waymo, dat sinds juni 2025 in Atlanta actief is. Het bedrijf heeft een vloot van ongeveer 100 auto’s in de stad – en als ze niet worden opgeroepen om ritten te regelen, hebben sommige van die Waymo’s op mysterieuze wijze besloten hun vrije tijd door te brengen in een paar woonstraten.

Eén van de buurtbewoners legde de situatie uit lokale nieuwszender WSB-TVwaarbij ze zei dat zij en haar buren Waymos ongeveer twee maanden geleden voor het eerst in het gebied zagen, waarbij de afgelopen weken grotere groepen auto’s massaal arriveerden.

“Het is bijna elke doodlopende straat in onze omgeving, dus ik denk dat het een echt probleem is”, zei de bewoner. “Ik denk dat we gisterochtend tussen 6 en 7 uur vijftig auto’s hadden.”

Bewoners hebben zelfs geprobeerd een kleine neonpop te gebruiken om de weg te blokkeren en Waymos buiten te houden, maar creëerden daarbij een enorme verkeersopstopping, geheel bestaande uit zelfrijdende voertuigen. “We hadden op een gegeven moment acht Waymos die vastzaten en probeerden uit te vinden hoe we moesten omdraaien”, zei de bewoner.

Het toegenomen verkeer is vervelend (en meer dan een beetje griezelig), maar afgezien van alle ongemakken zijn bewoners bezorgd dat de voertuigen een gevaar kunnen vormen voor kinderen in het gebied.

“We hebben gezinnen. We hebben kleine kinderen. We hebben dieren en huisdieren. We hebben kinderen die ’s ochtends in de bus stappen. En het voelt gewoon niet veilig om dat verkeer te hebben”, zei de bewoner. “We zouden graag zien dat ze op de hoofdverkeerswegen blijven. Ik denk niet dat er enige reden is om in kleine doodlopende straatjes te blijven als ze niet iemand oppikken.”

Waymo weegt mee

Toen het nieuws over de favoriete ontmoetingsplek van de Waymos de sociale media bereikte, hadden gebruikers al snel een leuke dag waarbij ze lachten om de absurditeit van de situatie en de mogelijke oorzaken erachter theoretiseerden.

Sommige gebruikers grapten dat de auto’s hun eigen cultuur aan het ontwikkelen waren. “Oh, dus het is verkeerd dat auto’s religie uitvinden?” vroeg een gebruiker.

‘God verhoede dat een robot een hobby heeft’ grapte een ander.

Anderen dachten dat de bizarre patronen van de auto’s een teken waren van iets sinisters. “Ze houden alleen maar toezicht op de stad. Daar bestaat geen twijfel over”, zo theoretiseerde een gebruiker.

“Dit is zo’n perfecte allegorie voor wat AI doet voor de samenleving”, wees op een ander.

Hoewel Waymo zelf nog niet heeft gereageerd op het discours op sociale media, zei een woordvoerder van Waymo dat het bedrijf “dit routeringsgedrag al heeft aangepakt” in een verklaring aan Snel bedrijf.

“Bij Waymo streven we ernaar goede buren te zijn. We nemen de feedback van de gemeenschap serieus”, luidt de verklaring. “Met meer dan 500.000 wekelijkse ritten door het hele land is bewezen dat onze service het aantal verkeersgewonden aanzienlijk vermindert en de verkeersveiligheid verbetert. We waarderen onze relatie met de inwoners van Atlanta en blijven gefocust op het bieden van een naadloze, respectvolle en veilige ervaring voor zowel passagiers als inwoners.”

Waar moeten auto’s hun stilstand doorbrengen?

De gewoonte van de Waymos om langs doodlopende wegen te cirkelen was misschien een fout in hun programmering, maar het roept hoe dan ook een vraag op: als ze geen passagiers rondrijden in Atlanta, waar zijn de Waymos dan? verondersteld zijn?

Het bedrijf heeft parkeerdepots voor zijn voertuigen waar ze worden schoongemaakt en onderhouden, maar Waymos is ook geprogrammeerd om op straat te parkeren als ze tussen de ritten door zitten.

In een verklaring aan De rand Afgelopen augustus zei Waymo’s directeur productmanagement Vishay Nihalani dat de voertuigen van het bedrijf “geschikte parkeerplaatsen zullen vinden om voor korte perioden tussen ritten te wachten, hetzij in Waymo’s parkeerfaciliteiten of op straatparkeerplaatsen.”

“Als Waymo-voertuigen stil staan ​​en geen oplaad- of onderhoudsbehoeften hebben, kiezen ze tussen parkeren op nabijgelegen plekken of rijden naar gebieden waar veel vraag naar is”, legt Nihalani uit. “Hierdoor kunnen we de vraag naar ritten en het aanbod van voertuigen zo goed mogelijk op elkaar afstemmen, terwijl we energie besparen en de verkeersopstoppingen verminderen.”

Maar een rustige woonwijk in het noordwesten van Atlanta klinkt niet als een ‘gebied waar veel vraag naar is’, dus wat de Waymos daar überhaupt naartoe trok, blijft voorlopig een mysterie.

Nieuwsbron