Door Robert Scucci
| Gepubliceerd
Een deel van mij vraagt zich af hoe geweldig een korte film is 984: Gevangene van de Toekomst had kunnen zijn als het een productiebudget had gehad dat niet het gevoel had dat het niet bestond. Hij valt in dezelfde stuurhut als De schemerzone, De X-bestandenEn 1984 in de ineenstorting van het overheidsbereik, complottheorieën en hoe gemakkelijk het is om te vergeten wat het betekent om mens te zijn als de machthebbers denken dat ze boven de wet staan. Oorspronkelijk bedoeld als tv-piloot, 984: Gevangene van de Toekomst is in plaats daarvan een eenmalige inspanning van regisseur Tibor Takacs die een compleet verhaal vertelt, hoe onsamenhangend het ook mag zijn.
Ondanks de slechte productiewaarde, 984: Gevangene van de Toekomst is interessant genoeg om je naar te blijven kijken, maar het zal je ook doen wensen dat het eigenlijk een televisiepilot van 30 minuten was, want hoe langer het duurt, hoe meer het uit elkaar valt. Als je een stapje terug kunt doen en je kunt voorstellen hoe het had kunnen zijn, dan is het concept huiveringwekkend, het acteerwerk is wat ik “adequaat” zou noemen voor het soort project dat het is, en het verhaal komt meestal terecht, zelfs als de uitvoering moeilijk is.
Sluit ze op en gooi de sleutel weg!
984: Gevangene van de Toekomst speelt zich af in de niet zo verre toekomst vanaf het moment dat het in 1978 werd gefilmd. We maken kennis met een veroordeelde genaamd Tom Weston (Stephen Markle), gevangengezet door een totalitair regime dat bekend staat als The Movement. Hij wordt ervan beschuldigd vóór zijn opsluiting een aantal zakelijke deals te hebben gesloten die bedoeld waren om het onderdrukkende regime te ontwrichten. Tom handhaaft zijn onschuld, zelfs na jaren van marteling door Dr. Fontaine (Andrew Foot), een van de hogere leidinggevenden die voor The Movement werkt.
De directeur (Don Francks) heeft reden om aan te nemen dat Tom in feite onschuldig is, maar blijft hem toch opvolgen en misbruiken. Door middel van flashback-sequenties die Tom ervaart terwijl hij gedrogeerd en gemarteld werd, leren we wat hij van plan was voordat hij werd opgesloten. Zelfs dan is het nog steeds onduidelijk of hij technisch gezien iets verkeerd heeft gedaan, of dat de versie van de gebeurtenissen van The Movement overdreven is, zodat ze de totale controle kunnen behouden over iedereen die zich tegen hen durft uit te spreken.
Dr. Fontaine beweert dat als Tom zijn wangedrag gewoon toegeeft, hij vergeven kan worden, geherprogrammeerd en opnieuw opgenomen kan worden in de nieuwe wereldorde. Tom weigert, zelfs na tien jaar van voortdurende marteling en manipulatie onder gruwelijke levensomstandigheden, zijn schuld toe te geven. Maar naarmate de jaren verstrijken, begint hij zijn grip op de werkelijkheid te verliezen, waardoor hij het moeilijk vindt om onderscheid te maken tussen het echte leven en wat hij hallucineert.
In de hoop op een dag de gevangenismuren te doorbreken en een nieuw leven te beginnen, blijft Tom ondanks zijn omstandigheden optimistisch. Maar een mens kan slechts een beperkte hoeveelheid verdragen voordat hij volledig kapot gaat en slechts een statistiek wordt in een post-apocalyptische samenleving waarin het welzijn van de mensheid een bijzaak is.
Agressief laag budget, maar niet zonder potentieel
De beste manier waarop ik de productiewaarden van kan beschrijven 984: Gevangene van de Toekomst is door het te vergelijken met de demotape van een doe-het-zelf-muzikant. De artistieke richting en intentie zijn duidelijk, maar er zijn eenvoudigweg niet genoeg middelen om dit voor elkaar te krijgen. Er zijn terugkerende motieven, maar de demo zelf voelt zowel opgeblazen als onvolledig aan. Als het scenario was aangescherpt en ontdaan van al het overtollige, zou ik kunnen zien dat dit als een eenmalige actie zou werken X-bestanden of Schemeringzone aflevering. Maar na 76 minuten speelt het als een tv-special die zich probeert uit te strekken tot iets wat het niet is.
Begrijp me niet verkeerd, 984: Gevangene van de Toekomst is een solide horloge voor iedereen die van dystopisch houdt sciencefictionmaar je moet naar binnen gaan in de wetenschap dat het ruig is. Als je door de productiebeperkingen heen kunt kijken, zit er veel belofte achter. De setting en de algehele sfeer zijn perfect voor harde regels als: “Degenen die niet geloven zullen uiteindelijk ten onder gaan aan hun eigen gruwelijke visioenen”, maar zulke momenten zijn zeldzaam. Ik zou zeggen dat als iemand dit in bewerkingssoftware zou dumpen en het zou terugbrengen tot een krap halfuur, het veel beter zou worden ontvangen omdat elk opvallend moment daadwerkelijk ruimte zou hebben om te raken.
984: Gevangene van de Toekomst SCORE
Op het moment van schrijven is 984: Gevangene van de Toekomst wordt gratis gestreamd op Tubi.
