Dit interview is gebaseerd op een gesprek met Sarah Hayles, 44, een mijningenieur uit Queensland, Australië. Het is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
In augustus 2008, op 26-jarige leeftijd, werd ik routinematig geopereerd verwijder een pterygium. Het is een klein, niet-kankerachtig gezwel op uw oog, ook wel bekend als ‘surfersoog’, dat, als het niet werd gecontroleerd, mijn gezichtsvermogen had kunnen beïnvloeden.
Zodra ik wakker werd uit de narcose, wist ik dat er iets niet klopte. Het was ongelooflijk pijnlijk, maar er was ook een dofheid in het gebied en mijn oogbol leek langzamer te bewegen.
In eerste instantie viel het niet zo op. Maar naarmate de weken en maanden verstreken, begon mijn ooglid te hangen en begon het oog te draaien.
Ik heb een spoed-MRI gehad
Ik had herhaalde controles die niets opleverden en werd uiteindelijk doorverwezen naar een topoogarts in Brisbane, ongeveer 900 kilometer van mijn huis in de Australische binnenland. Hij zag mij eindelijk in april 2010.
Binnen 15 minuten regelde hij een MRI voor diezelfde nacht. Ik vroeg wat hij dacht dat er mis kon zijn, en hij zei dat het zoiets ernstigs kon zijn als een hersentumor multiple sclerose.
Hayles onderging in 2008 een oogoperatie. Met dank aan Sarah Hayles
Het was absoluut angstaanjagend, maar ze vonden geen bewijs van een tumor en sloten na twee jaar testen MS uit. Tot op de dag van vandaag heb ik nog steeds niets gediagnosticeerd.
Het enige dat ik weet is dat ik ben gepord en gepord door artsen en adviseurs die elke test onder de zon hebben uitgevoerd. Sommige waren traumatisch, zoals het controleren op elektriciteit zenuwbeschadiging en een lumbaalpunctie om mijn ruggenmergvocht te analyseren.
Het uiterlijk van mijn oog verslechterde in de loop van de tijd. Ik keek als dertiger in de spiegel en vond dat het erg opviel. Toch was dat, vergeleken met hoe het er nu uitziet, niet zo.
Een vriendelijke arts gaf mij goed advies
De ervaring heeft mij door de wringer gehaald. Ik weigerde met mij op de foto te gaan en dacht dat niemand met mij zou willen daten of met mij zou willen trouwen.
Toen, in 2013, zag ik een vriendelijke, grootvaderlijke arts die mijn hand bijna vasthield tijdens de afspraak. Hij zei dat ik mooi, gezond en sterk was, en dat ik een manier moest vinden om ermee om te gaan.
Zijn advies maakte een einde aan al het zware testen en het wachten op definitieve resultaten die nooit kwamen. “Ik kan dit doen en verder gaan”, dacht ik bij mezelf.
Hayles geniet van een sportwedstrijd met haar man Brian. Met dank aan Sarah Hayles
Ik heb geen psychotherapie of counseling gehad, maar ik heb mijn eigen onderzoek gedaan door boeken te lezen over het hebben van een positieve mentaliteit. Langzaam kreeg ik meer zelfvertrouwen.
Ik ontmoette mijn man, Brian, 45, een dieselfitter, via gemeenschappelijke vrienden op Facebook in 2015. Het was een wervelende romance, en we verloofden ons en trouwden in minder dan een jaar.
Ik ben zo blij dat ik kinderen heb
Onze relatie heeft mij zoveel geleerd. Focussen op uiterlijkheden is BS. Als u dat wel doet, kunt u de persoon in uw omgeving gemakkelijk missen.
Ik heb altijd al kinderen willen hebben, maar in de jaren direct na mijn blessure ben ik van gedachten veranderd. Ik dacht niet dat ik de kracht zou hebben om met hun schoolvrienden om te gaan die naar mij wezen.
Nu Brian en ik Jack, 8, en Astrid, 6 hebben, kan ik me geen leven zonder hen voorstellen. Sterker nog, ik denk dat ze indirect hebben geprofiteerd van wat er met mij is gebeurd.
Hayles voedt haar kinderen op om mensen niet op uiterlijkheden te beoordelen. Met dank aan Sarah Hayles
Ik heb ze opgevoed om mensen niet te beoordelen op hun uiterlijk. ‘Het gaat erom hoe iemand zich gedraagt en hoe je je voelt,’ zeg ik.
Ja, ik krijg af en toe een blik, vooral van jonge kinderen. Soms is het ongemakkelijk omdat hun ouders niet weten wat ze moeten zeggen, maar ik geef ze genade. Niemand is kwaadaardig.
Ik wil gezichtsblessures normaliseren
Tegenwoordig geef ik veel keynote speeches over veerkracht en hoe ik mijn zelfvertrouwen heb herwonnen. Ik lanceerde mijn Instagram account om problemen zoals de mijne te helpen normaliseren.
Ik weet dat ik had kunnen toestaan dat deze gezichtsblessure iets vreselijks was dat mijn leven verpestte, of er iets positiefs van maakte. Ik ben blij dat ik voor het laatste heb gekozen.
