DE tragische duikers op de Malediven waren slechts 15 minuten van het oppervlak verwijderd toen ze stierven als gevolg van een “menselijke fout”, zo blijkt uit een eindrapport.
De vijf Italianen waren ook aan het duiken met uitrusting die “niet optimaal” was, aldus de reddingsspecialisten die hen aantroffen in een 60 meter diepe grot.
Vier toeristen werden deze week gevonden in de Dhekunu Kandu-grot op het Vaavu-atol, terwijl vorige week één lichaam bij de ingang van het complex werd gevonden.
De Finse duiker Sami Paakkarinen zei dat vier van de lijken “allemaal samen in één deel van de grot” lagen.
Hij beschreef de grot als “diep en zeer uitdagend” en merkte op dat het op de eerste dag van de operatie 50 minuten duurde om deze te bereiken.
Maar nadat ze logistieke maatregelen hadden getroffen, zoals het aanpassen van touwen en het transporteren van uitrusting, kostte het hen slechts 15 minuten om de grot te bereiken.
Paakkarinen en twee andere pro-duikers werden ingezet onder organisatie Dan Europa om de tragische Italianen terug te halen.
De deskundige duiker vertelde La Repubblica dat hij geloofde dat een “tragische menselijke fout” de tragedie zou hebben veroorzaakt – maar benadrukte dat het aan de onderzoekers was om te bepalen wat er precies was gebeurd.
Paakkarinen vroeg zich ook af waarom de duikers zich in de grot bevonden “zonder de juiste uitrusting”.
Hij benadrukte hoe hij en zijn collega-pro-duikers nooit in een dergelijke omgeving zouden zijn beland zonder een duikmolen of geleidetouw.
De redder zei: “Over het algemeen is het voor degenen die grotten bezoeken bekend dat het niet erg verstandig is om dit te doen zonder veiligheidslijn.
“Helaas is bij de meeste grotduikongevallen de hoofdoorzaak altijd een menselijke fout.”
Hij stopte met overspeculeren, maar voegde eraan toe: “De uitrusting waarmee we ze vonden was niet optimaal, ze gebruikten geen onderwateruitrusting.”
En Europa zei ook in een eindrapport van de missie: “Ze hebben de weg terug naar de uitgang misschien niet kunnen vinden.”
Speculeren op het eerder gemelde “zandmuurillusie”-theorie, ze zeiden dat de “zandbodem” van de grot was zou het zicht verminderd kunnen zijn.
Twee van de Italiaanse duikers – Monica Montefalcone en onderzoekscollega Muriel Oddenino – waren op de Malediven geweest om de impact van klimaatverandering op de biodiversiteit te bestuderen.
Giorgia Sommacal, de dochter van Montefalcone en student aan de universiteit, en Federico Gualtieri, pas afgestudeerd, maakten ook deel uit van de duikgroep.
Het eerste slachtoffer dat afgelopen donderdag werd geborgen, was duikinstructeur Gianluca Benedetti.
Een reddingswerker uit de Malediven stierf vorige week tijdens de eerste zoekmissie, wat het totale dodental op zes brengt.
Angstaanjagende beelden van de ‘haaiengrot’ zijn ook gedeeld door de elite-hersteleenheid – terwijl tragische bodycambeelden worden onderzocht.
De vijf lichamen zullen zaterdag naar huis worden teruggebracht.
Lokale autoriteiten onderzoeken hoe de Italianen bijna 60 meter onder het oppervlak mochten afdalen – aangezien de maximale duikdiepte van de Malediven voor toeristen 30 meter bedraagt.
GoPro-camera’s van de duikers Er zijn ook gevonden die hopelijk de ambtenaren zullen helpen hun laatste momenten samen te stellen.
De eerste autopsies vinden nu ook plaats om te helpen bij het onderzoek.
Een boodschap van vier woorden, met krijt gekrabbeld, hielp de herstelmissie voor de Italiaanse duikers op gang te brengen, zo blijkt.
Nadat ze eerst de vier lichamen hadden gelokaliseerd die vastzaten in een spleet in de complexe grot, keerden de Finnen terug naar de oppervlakte met een enkele boodschap om door te geven: “We hebben ze alle vier gevonden.”
