Andy Serkis is een geliefde artiest, bekend van zijn werk als Gollum in “The Lord of the Rings” en Caesar in de films “Planet of the Apes”, naast vele andere rollen. Als regisseur? Het is iets ingewikkelder. Triest om te zeggen, hoe geliefd Serkis ook is, zijn nieuwste film, een geanimeerde bewerking van ‘Animal Farm’, stierf tijdens het openingsweekend een tragische dood aan de kassa.
‘Animal Farm’, een passieproject waar al sinds begin 2010 aan wordt gewerkt, kwam afgelopen weekend in de bioscoop, haalde in eigen land slechts $3,3 miljoen op en belandde op nummer zes in de hitlijsten. Het was geen partij voor “The Devil Wears Prada 2” ($77 miljoen), met afstand de nummer één film van het weekend. Het was ook geen partij voor ‘Michael’, die de box office bleef regeren in weekend twee met nog eens $ 54,4 miljoen. Heck, de animatiefilm was niet eens een partij voor “Hokum” ($6,4 miljoen), de nieuwe low-budget horrorfilm van NEON en regisseur Damian McCarthy
“Animal Farm” is gebaseerd op het gelijknamige klassieke boek van George Orwell. Het speelt zich af op een boerderij, waar de varkens de controle consolideren en afwijkende meningen de kop indrukken, waardoor ze afdalen in een meedogenloze dictatuur. Het beschikt over een met sterren bezaaide stemmencast met onder meer Seth Rogen (“The Studio”), Gaten Matarazzo (“Stranger Things”), Steve Buscemi (“Fargo”) en Glenn Close (“Wake Up Dead Man”).
Meerdere Oscar-winnaars konden deze echter niet redden. De film heeft een productiebudget van $35 miljoen. Hoewel dat zich in het lagere middensegment bevindt, betekent een opening van deze omvang dat het de boeken in zal gaan als een grote klap en een misser voor Angel Studios, het bedrijf achter De verrassende, controversiële hit ‘Sound of Freedom’ uit 2023 evenals andere op geloof gebaseerde gerechten.
Animal Farm was een passieproject dat al 15 jaar in de maak was
“Animal Farm” heeft een verschrikkelijke goedkeuringsscore van 24% Rotte Tomaten om met een sombere te gaan C-CinemaScore. Mond-tot-mondreclame zal slecht tot niet bestaand zijn. Vooral omdat publiekstrekkers als “The Super Mario Galaxy Movie” nog steeds goede zaken doen en momenteel een betere optie bieden voor gezinnen.
Dit was een passieproject waar Serkis al vijftien jaar aan werkte. Hij raakte in 2011 voor het eerst aan het project gehecht. De opnames zouden oorspronkelijk in 2014 plaatsvinden, maar de datum werd steeds op de lange baan geschoven. Netflix kocht Serkis’ motion-capture ‘Animal Farm’-bewerking in 2018maar liet het project uiteindelijk los. Aniventure en Cinesite steunden de productie, terwijl Angel Studios de rechten in december 2025 overnam.
Al die jaren werk vielen tegen. Wat ging er mis? Ten eerste is het verhaal van George Orwell heel, heel somber. Het is mogelijk dat gezinnen een leuke film voor kinderen verwachtten en iets meer kregen dan ze hadden verwacht. Het verzamelde ook duidelijk geen critici, wat niet hielp. Hoe dan ook, het is een grote mislukking, ondanks de pogingen van Serkis om na zoveel jaren over de finish te komen.
Serkis heeft als regisseur behoorlijk wat tegenslagen gehad. Hij wist niet dat Disney een nieuw ‘Jungle Book’ aan het maken was toen hij ‘Mowgli’ begon te maken. Disney’s was een enorme hit, zijn soort kwam en ging gewoon. “Venom: Let There Be Carnage” was een commercieel succes, maar een kritische mislukking. Het lijkt erop dat hij er niet in slaagt alle stukken op de juiste plaats te krijgen als hij een speelfilm als regisseur op zich neemt. Ik hoop dat de sterren eindelijk op één lijn komen met ‘The Hunt for Gollum’.
‘Animal Farm’ is nu in de bioscoop.
