Paus Leo XIV begroet de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio (rechts) bij zijn aankomst voor gesprekken in de privébibliotheek van de paus in het Vaticaan.
Vaticaanse media via AP/Vatican Media
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Vaticaanse media via AP/Vatican Media
MILAAN, Italië (RNS) – Te midden van een groeiende publieke kloof tussen paus Leo XIV en president Donald Trump – misschien wel de twee meest invloedrijke in Amerika geboren figuren ter wereld – bezocht minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio donderdag het Vaticaan om de gemeenschappelijke punten tussen de Heilige Stoel en de regering-Trump onder de aandacht te brengen.
Rubio’s ontmoeting met functionarissen van het Vaticaan duurde ongeveer twee en een half uur en concentreerde zich op “de sterke relatie tussen de Verenigde Staten en de Heilige Stoel en hun gedeelde inzet voor het bevorderen van vrede en menselijke waardigheid”, aldus een verklaring van de Amerikaanse ambassade bij de Heilige Stoel.
Rubio had ook een ontmoeting met zijn tegenhanger in het Vaticaan, kardinaal Pietro Parolin, en “besprak de lopende humanitaire inspanningen op het westelijk halfrond en de inspanningen om een duurzame vrede in het Midden-Oosten te bereiken”, aldus de woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Tommy Pigott.
Maar de timing van het bezoek bracht sommige Vaticaanse waarnemers ertoe het te interpreteren als een poging om de spanningen te bekoelen na weken van steeds scherper wordende uitwisselingen tussen Leo en Trump.
In april beschuldigde Trump Leo in een lange post op sociale media ervan ‘zwak te zijn op het gebied van misdaad’, na de voortdurende oproepen van de paus voor vrede en nucleaire ontwapening. Tijdens zijn toespraak op “The Hugh Hewitt Show” op 4 mei beschuldigde de president Leo ervan sympathiek te staan tegenover het verkrijgen van kernwapens door Iran.
‘Ik denk dat hij veel katholieken en veel mensen in gevaar brengt’, zei hij.
In reactie hierop antwoordde Leo dat “de missie van de kerk is om het evangelie te verkondigen, om vrede te prediken.”
“Als iemand mij wil bekritiseren omdat ik het evangelie verkondig, laat hem dat dan naar waarheid doen. Jarenlang heeft de kerk zich uitgesproken tegen alle kernwapens, dus op dat punt bestaat er geen twijfel”, voegde hij eraan toe.
De eerste grote kloof tussen Leo en de regering-Trump ontstond in oktober vorig jaar, toen de paus kritiek uitte op de ‘onmenselijke’ behandeling van migranten. Tijdens de Paastijd dit jaar onderstreepte de paus het belang van vrede toen het Amerikaans-Israëlische conflict met Iran escaleerde, en hij bestempelde Trumps dreigement om de Iraanse beschaving uit te roeien als ‘werkelijk onaanvaardbaar’.
Het bezoek van Rubio, een zoon van immigranten en de meest prominente katholiek in het Trump-kabinet na vicepresident JD Vance, zou kunnen worden gezien als een poging om het negatieve traject ‘om te keren’, aldus ds. Antonio Spadaro, ondersecretaris van het Vaticaanse Dicasterie voor Cultuur en Onderwijs.
De bijeenkomst is een poging “om de confrontatie terug te brengen naar een rustiger, meer institutioneel register”, schreef Spadaro dinsdag in een analyse. “Diplomaten hebben een term voor dit soort werk: het afkoelen van de retoriek. Het is de noodzakelijke voorwaarde voor elke inhoudelijke herschikking, wanneer die zich ook voordoet.”
Rubio ontkende dinsdag tijdens een persconferentie in het Witte Huis dat de bijeenkomst bedoeld was om de betrekkingen glad te strijken. “Het is een reis die we al eerder hadden gepland”, zei hij, terwijl hij erkende dat “er duidelijk een aantal dingen zijn gebeurd.”
Rubio verdedigde ook de kritiek van Trump op de paus door te stellen dat “Iran geen kernwapen kan hebben omdat ze het zouden gebruiken tegen plaatsen waar veel katholieken wonen, inclusief christenen en anderen.”
Hoewel Rubio in het verleden de politieke betekenis van het pausdom leek te bagatelliseren, werd Leo in zijn opmerkingen op de persconferentie van dinsdag erkend als ‘ook het hoofd van een natiestaat’.
Er is “veel om over te praten met het Vaticaan”, zei hij, en onderstreepte hun gedeelde zorgen over de godsdienstvrijheid. “Het is een organisatie die aanwezig is in meer dan honderd landen over de hele wereld, en we hebben veel contact met het Vaticaan omdat ze op veel verschillende plaatsen aanwezig zijn.”
