Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
Een van de belangrijkste regisseurs in de geschiedenis van Star Trek is iemand waar je waarschijnlijk nog nooit van hebt gehoord: James L. Conway. Hij maakte indruk door enkele grote TNG-afleveringen te regisseren, zoals ‘The Neutral Zone’ en ‘Frame of Mind’, en werd later een van de favoriete regisseurs van DS9-showrunner Ira Steven Behr voor het regisseren van moordende afleveringen als ‘Duet’, ‘Way of the Warrior’ en ‘Apocalypse Now’. Hij was zelfs zo belangrijk voor de franchise dat hij bijna regisseerde Eerste contactpersoonen hij verloor dat optreden alleen omdat Patrick Stewart er persoonlijk op aandrong om Jonathan Frakes in de regisseursstoel te krijgen.
Hoewel Conway geen grote Star Trek-film mocht regisseren, kreeg hij wel het volgende te doen door ‘Broken Bow’ te regisseren, de filmpremière van Onderneming. Hij heeft uitstekend werk geleverd en velen (waaronder de geliefde franchiseschrijver Brannon Braga) beschouwen het als de beste piloot uit de Gouden Eeuw van de geschiedenis. StarTrek. Eén Enterprise-acteur had echter een minder dan geweldige tijd bij het maken van deze aflevering: John Billingsley, die tijdens zijn allereerste scène op de set door Conway werd vernederd!
De meest eigenzinnige dokter van de Melkweg
Op OndernemingJohn Billingsley speelt Dr. Phlox, een geniale vreemdeling arts met een zeer warme manier van werken aan het bed. De dokter is echter niet zonder eigenaardigheden, waaronder een griezelige, door CGI versterkte glimlach die Star Trek-fans al jaren achtervolgt. Maar het blijkt dat de acteur wilde dat zijn karakter ver weg was, ver eigenzinniger dan iemand zich had kunnen voorstellen. Terwijl hij in zijn scène optrad, begon Billingsley te krijsen als een vogel. Malcolm Reed-acteur Dominic Keating was toevallig op de set, en hij vertelde later hoe de krijsende geluiden regisseur James L. Conway in een boze neerwaartse spiraal brachten.
In de speciale rubriek op de Onderneming Seizoen 1 Blu-Ray, Keating beweert dat Conway, toen hij de krijsende geluiden hoorde, herhaaldelijk en onmiddellijk begon te schreeuwen “Cut!” De regisseur was in de videocontrolekamer geweest, maar hij stormde naar buiten en ging recht voor Billingsley staan. Keating beweert dat de regisseur de acteur recht in de ogen keek en een brutaal vernederende vraag stelde: ‘Jij sh*tting mij?!” Het enige dat Billingsley kon doen was mompelen: ‘Luister, ik ben er niet mee getrouwd.’ Ze beëindigden de scène zoals geschreven, en Billingsly piepte nooit meer toen hij Dr. Plox speelde.
Vernedering: Star Trek-stijl
Het is wild om je voor te stellen dat een veelgeprezen Star Trek-regisseur een acteur op deze set vernedert. Toch sta je misschien aan de kant van Conway: het gekrijs klinkt echt raar, en het zou elke scène met Dr. Plox afleidend raar hebben gemaakt. Maar hier is het ding: John Billingsley had tijdens zijn hele auditieproces die vogelachtige geluiden gemaakt, inclusief het uitvoeren ervan voor Conway. De regisseur besloot schijnbaar op dat moment dat het gekrijs niet werkte voor deze uitvoering. Nogmaals, dit was waarschijnlijk de juiste beslissing, maar hij deed het op zo’n manier dat Billingsley ronduit gekrenkt achterbleef.
Dit bizarre verhaal herinnert aan de paradox die ten grondslag ligt aan ieder mens Star Trek-serie. Deze shows gaan allemaal over ‘het zoeken naar nieuw leven en nieuwe beschavingen’, maar het publiek heeft moeite zich te verhouden tot iets dat een beetje te vreemdeling. Dat is de reden waarom Trek gevuld is met zoveel niet-zo-exotische soorten die er vooral menselijk uitzien: het is gemakkelijker voor degenen onder ons die kijken om zich mee te identificeren. In het geval van Dr. Phlox besloot James L. Conway dat Onderneming het publiek was klaar voor rare hoofdstoten en zelfs een buitenaardse glimlach rechtstreeks uit een creepypasta. Maar een dokter die krijst als een heel luide vogel? Dat, meneer, is een ruimteschip brug te ver!
