Nadat een gepensioneerde CIA-analist beweerde dat Donald Trump tijdens een vurige bijeenkomst in het Witte Huis over Iran om de nucleaire codes had gevraagd, onthullen experts hoeveel macht de president werkelijk heeft
Het is je misschien opgevallen dat er een verdachte zwartleren aktetas volgt Donald Trump overal. Het staat niet vol met alledaagse papieren en/of familiefoto’s, het is eigenlijk het ‘nucleaire voetbal’, de mobiele hub die de Amerikaanse president de bevoegdheid geeft om een nucleaire aanval van waar dan ook op aarde.
Nu zovelen in de greep zijn van berichten over bizar gedrag van de opperbevelhebber, rijst er een vraag bij de mensen: kan de president ervan worden weerhouden op de knop te drukken? Het volgt op niet-geverifieerde beweringen waarvoor Trump onlangs werd geblokkeerd toegang tot de nucleaire codes na een ruzie in het Witte Huis.
Volgens de gepensioneerde CIA-analist Larry Johnson, sprekend over de Judging Freedom YouTube Channel, het incident vond plaats tijdens een spoedvergadering na een kritieke reddingsoperatie voor Iran door adviseurs die zich zorgen maakten over zijn woedende temperament en volatiliteit.
Hij beweerde dat Trump werd uitgesloten van de Situation Room tijdens een gesprek met hoge functionarissen, waaronder minister van Oorlog, Pete Hegseth, en de voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, generaal Dan Caine, op 18 april.
LEES MEER: Donald Trump ‘blokkeerde de toegang tot nucleaire codes’ door de Amerikaanse militaire generaal
Hij zei tegen de luisteraars: ‘Daar komt één rapport uit bijeenkomst in het Witte Huis is dat Trump… de nucleaire codes en generaal Dan Caine stond op en zei ‘Nee’. Hij beriep zich als het ware op zijn privilege als hoofd van het leger. Het was blijkbaar een behoorlijke ontploffing… Er gebeuren heel bizarre dingen in DC.”
Amerikaanse media meldden dat verschillende topfunctionarissen – waaronder vice-president JD Vance, minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, minister van Defensie Pete Hegseth, CIA-directeur John Ratcliffe en voorzitter van de Joint Chiefs Dan Caine – die avond allemaal in het Witte Huis waren.
Maar de bewering dat Trump geen toegang kreeg tot de codes is niet bevestigd, en een woordvoerder van het Witte Huis heeft gezegd dat dit niet waar is.
Ondanks de naam is de ‘football’ een metalen Zero Halliburton-aktetas van 20 kg, bedekt met zwart leer. Het is sinds JFK een constante metgezel van elke president geweest.
Dr. Arnab Basu MBE, veiligheidsexpert en CEO van Kromek Group, vertelt aan de Mirror: “De voetbal wordt altijd gedragen door een getrainde militaire assistent die te allen tijde dicht bij de president blijft. Dit is een 24/7 verantwoordelijkheid, ondersteund door een wisselend team van doorgelicht personeel. Zelfs als de president slaapt, blijft de assistent in de buurt om indien nodig onmiddellijke toegang te garanderen.”
Er zijn drie nucleaire voetballen, twee zijn toegewezen aan de president en de vice-president, en één is opgeslagen in het Witte Huis. Aangenomen wordt dat de naam voetbal afkomstig is van een plan uit de Koude Oorlog met de codenaam “Dropkick”.
Hoewel je misschien door tv-programma’s bent gaan geloven dat het een snel proces is, zegt Dr. Basu dat je niet moet geloven wat je ziet. Hij voegt eraan toe: “Producties als A House of Dynamite leggen de ernst van de nucleaire besluitvorming vast, maar hebben de neiging drama boven nauwkeurigheid te stellen. Ze comprimeren vaak tijdlijnen, overdrijven technologieen voorbijgaan aan de gestructureerde keten van commando- en verificatieprocessen die in werkelijkheid bestaan.”
Volgens Bill Gulley, voormalig directeur van het Witte Huis Militaire Bureau, bevat de koffer vier dingen. In zijn boek Breaking Cover uit de jaren tachtig onthulde hij dat dit het volgende bevat: een lijst met stakingsopties, geheime locatielocaties, procedures voor het Emergency Broadcast System en een klein kaartje genaamd ‘Biscuit’ met authenticatiecodes erop.
In tegenstelling tot Hollywood-blockbusters is er geen grote rode knop. In plaats daarvan moet de president, om een aanval goed te keuren, het koekje gebruiken om zijn identiteit aan het Nationaal Militair Commandocentrum te bewijzen.
Dr. Basu zegt dat het systeem opzettelijk low-tech is om ervoor te zorgen dat het onder extreme druk blijft werken. Hij vertelde ons: “Ze worden doorgaans afgedrukt op een kleine, duurzame kaart die de president bij zich draagt. Dit staat in contrast met films en tv, waarin vaak complexe digitale systemen of biometrische authenticatie worden afgebeeld. In werkelijkheid is het systeem opzettelijk low-tech om de betrouwbaarheid in alle scenario’s te garanderen. Er is ook niet één enkele ‘rode knop’ en er zijn meerdere verificatielagen vereist voordat er actie wordt ondernomen.”
Om een aanval goed te keuren, moet de president fonetische letters van het ‘Biscuit’ aan de voorlezen Nationaal Militair Commandocentrum in het Pentagon, waar het door ambtenaren zou worden geauthenticeerd en in een code zou worden omgezet.
Dit zou bevestigen de legitimiteit van het bevel, met specificatie van het door de autoriteit vastgestelde plan, de timing ervan, evenals codes om het lanceren en ontgrendelen van raketten en kernkoppen mogelijk te maken.
Zodra het is goedgekeurd, zouden de kapitein van een nucleair bewapende onderzeeër en zijn uitvoerende officier een dubbele kluis openen – die elk hun eigen combinatie moesten invoeren – die de sleutel zou bevatten om de wapens te lanceren.
Dan zou bij de daadwerkelijke lancering van door onderzeeërs gelanceerde ballistische raketten (SLBM’s) de deelname van vier personen nodig zijn: de kapitein, de navigatieofficier, de raketofficier en de lanceercontroleofficier.
Volgens de Uniform Code of Military Justice (UCMJ) zijn militaire officieren verplicht wettige bevelen te gehoorzamen. Als een staking als een oorlogsmisdaad wordt beschouwd of geen militaire rechtvaardiging heeft, zou een commandant theoretisch kunnen weigeren.
De enige definitieve manier om een president van deze macht te beroven is door een beroep te doen op het 25e Amendement. Dit vereist dat de vice-president en een meerderheid van het kabinet verklaren dat de president ‘niet in staat is de bevoegdheden en plichten van zijn ambt uit te oefenen’.
Maar volgens een rapport uit 2019 van de Middlebury Instituuteen grootmacht op het gebied van nucleair onderzoek in de VS, hebben voormalige hoge functionarissen herhaaldelijk de absolute macht van de president bevestigd.
Het meldt dat een Air Force Doctrine-document specificeert dat Trump “het gebruik van kernwapens kan sturen via een uitvoerend bevel via de voorzitter van de Joint Chiefs of Staff.”
Deskundige Bruce Blair heeft eerder gewaarschuwd dat de minister van Defensie, “in tegenstelling tot wat wijdverspreid wordt gedacht”, “geen bijzondere rol” speelt in het proces van autorisatie van het gebruik van kernwapens en “het bevel niet hoeft te bevestigen”.
En auteur Garrett Graff heeft gezegd: “Er is geen tweede stem, zoals de minister van Defensie of de voorzitter van de Joint Chiefs, die een lancering moet goedkeuren.” Kortom, noch generaal Caine, noch een ander figuur konden het verzoek van Trump gemakkelijk tegenhouden.
In 2021, na de rel in het Capitool van 6 januari, besprak de voorzitter van de Joint Chiefs, generaal Mark Milley, naar verluidt de mogelijkheid dat de “onstabiele” Trump toegang zou krijgen tot de lanceercodes met House Speaker Nancy Pelosi.
Volgens een transcriptie van het telefoontje verkregen door Watergate-journalist Bob Woodward, verzekerde hij haar dat Trump de beslissing niet alleen neemt.
NBC meldde: “Ik kan je garanderen, je kunt ermee naar de bank gaan, dat die er zal zijn, dat de nucleaire triggers veilig zijn en dat gaan we niet doen – we gaan niet toestaan dat er iets geks, illegaals, immoreels of onethisch gebeurt”, zei Milley.
“Alleen de president kan het gebruik van kernwapens bevelen. Maar hij neemt de beslissing niet alleen. Eén persoon kan het bevel geven, meerdere mensen moeten het lanceren”, voegde hij er later aan toe.
Speculaties over de toegang tot de nucleaire codes volgen op berichten dat Trump uit de discussies werd gezet nadat eerder deze maand een Amerikaans vliegtuig door Iraanse troepen was neergehaald.
Insiders beweerden dat de president urenlang tegen het personeel in de West Wing had geschreeuwd, gekweld door herinneringen aan de Iraanse gijzelaarscrisis van 1979, waardoor militaire adviseurs vreesden dat zijn temperament de huidige missie in gevaar zou kunnen brengen.
Bij die historische ramp werden 52 Amerikanen 444 dagen lang gevangen gehouden in Teheran – een trauma dat de regering ruim een jaar lamlegde.
Volgens dr. Basu krijgt die persoon, zodra hij de rol van president op zich neemt, een zeer geheime briefing in plaats van een traditionele ‘training’.
Dit omvat een gestructureerde overdracht die betrekking heeft op nucleaire commando- en controleprocedures, authenticatieprotocollen en het gebruik van het nucleaire voetbal. De nadruk ligt op duidelijkheid en snelheid, omdat beslissingen onder extreme druk binnen enkele minuten moeten worden genomen.
Voordat ze president worden, ondergaan ze “geen formele antecedentenonderzoek of veiligheidsmachtiging”, aangezien het verkiezingsproces zelf als het controlemechanisme wordt beschouwd.
Ze zullen echter een periode van intensieve controle door de inlichtingengemeenschap ondergaan om ervoor te zorgen dat de nieuwe opperbevelhebber volledig in staat is om geheime operaties, mondiale dreigingen en nucleaire protocollen te controleren.
