JAKARTA, Indonesië — Meer dan 300 buitenlanders werden gearresteerd bij een inval in een vermeende online gokoperatie in de Verenigde Staten Indonesisch kapitaal, zei de politie zaterdag, in een van de grootste repressies van het land tegen illegale digitale goknetwerken.
De 321 buitenlanders komen voornamelijk uit Vietnamwerden gearresteerd in een commercieel gebouw in de buurt van de Chinatown-sectie van de stad, dat onderzoekers beschreven als een hub voor meer dan 70 online gokwebsites, gericht op spelers buiten Indonesië, op basis van marketinggegevens en digitaal bewijsmateriaal verzameld tijdens de inval.
Onder de arrestanten bevinden zich 228 Vietnamezen, 57 Chinezen en de rest kwam uit Laos, Myanmar, Thailand, Maleisië en Cambodja, zei Wira Satya Triputra, directeur algemene misdaden bij de Indonesische Nationale Politie. Hij zei dat onderzoekers nog steeds de organisatoren en financiers achter het netwerk aan het traceren waren.
“We hebben de verdachten op heterdaad gearresteerd terwijl ze activiteiten uitvoerden die verband hielden met online gokken”, vertelde Triputra zaterdag op een persconferentie. Hij zei dat de operatie op een gestructureerde manier was georganiseerd, waarbij werknemers werden toegewezen aan functies als klantenservice, telemarketing en financiële administratie. De politie schat dat de operatie ongeveer twee maanden heeft geduurd.
De autoriteiten zeggen dat veel goksyndicaten hun activiteiten regelmatig verplaatsen om detectie te omzeilen, waarbij ze vaak buitenlandse werknemers rekruteren om websites en klantenservices te runnen.
Triputra zei dat veel van de verdachten Indonesië zijn binnengekomen met behulp van een bezoekersvisum voor de korte termijn en dat ze hun verblijfsvergunning hebben overschreden terwijl ze bij de operatie werkten, en dat “immigratieschendingen werden ontdekt naast vermoedelijke gok- en witwasmisdrijven.”
De politie heeft contant geld in beslag genomen in meerdere valuta, computers, mobiele telefoons, paspoorten en andere apparatuur die vermoedelijk is gebruikt om de goksites te beheren. De autoriteiten zijn van mening dat de groep minstens 75 gokplatforms exploiteerde.
Zaterdag waren 275 van de arrestanten formeel als verdachte genoemd, terwijl anderen nog ondervraagd werden, zei Triputra. De aangeklaagden kunnen op grond van de Indonesische straf- en immigratiewetten tot negen jaar gevangenisstraf krijgen, en een boete van 2 miljard roepia ($116.000).
Soortgelijke transnationale misdaadoperaties zijn de afgelopen maanden aan het licht gekomen in Surabaya, Bali en Batam, wat de noodzaak benadrukt van nauwere coördinatie tussen wetshandhavings- en overheidsinstanties om online gokken en aanverwante oplichting te bestrijden, zei Untung Widyatmoko, secretaris van het Indonesische Interpol-bureau.
Hij zei dat de autoriteiten tekenen hebben ontdekt dat exploitanten van online gokken die voorheen in Cambodja waren gevestigd, hun activiteiten verplaatsen naar andere landen, waaronder Indonesië, nadat de autoriteiten daar hardhandig hadden opgetreden.
“Na de handhavingsmaatregelen in Cambodja begonnen we een verschuiving richting Indonesië te zien, en dat was iets wat we verwachtten,” zei Widyatmoko.
Online gokken is illegaal in Indonesië, het meest bevolkte land ter wereld met een moslimmeerderheid, dat de handhaving heeft opgevoerd vanwege zorgen over de georganiseerde misdaad en grensoverschrijdende cyberoperaties. De politie zei dat het onderzoek zou kunnen leiden tot extra arrestaties die verband houden met internationale netwerken.
