Advocaten hebben de afsluiting gedaan argumenten in de Musk tegen Altman proces op donderdag in een laatste poging om een rechter en jury ervan te overtuigen dat hun respectievelijke cliënten, Elon Musk en Sam Altman, de meest goedbedoelende, waarheidsvertellende rentmeesters zijn van de oprichtende non-profitmissie van OpenAI. Er zou al volgende week een uitspraak kunnen worden gedaan, waarmee een einde zou komen aan een tien jaar durende strijd tussen twee van de meest invloedrijke ondernemers in de technologie-industrie.
Maar ongeacht de uitkomst zijn er in dit geval veel verliezers. Op basis van voldoende bewijsmateriaal lijkt het erop dat de mensen die het slechtst af zijn de werknemers, beleidsmakers en leden van het publiek zijn die geloofden in de missie van een non-profit onderzoekslaboratorium – en daarom OpenAI steunden. Wat bij bijna elke beurt een precedent leek te hebben voor de andere medeoprichters van Musk en OpenAI, was het opbouwen van ’s werelds leidend AI-lab – zelfs als dat betekende dat er een bedrijf met een omzet van meerdere miljarden dollars moest worden opgericht.
“Het is moeilijk te begrijpen hoe het publieke belang door een van deze partijen wordt beschermd, en dat is eigenlijk wat er uiteindelijk op het spel staat in een zaak over een non-profitorganisatie”, zegt Jill Horwitz, hoogleraar rechten aan de Northwestern University met expertise op het gebied van non-profitorganisaties en innovatie, die naar de slotpleidooien luisterde. “Het publieke belang van de non-profitorganisatie is in gevaar, ongeacht wie er wint.”
De missie van OpenAI is ervoor te zorgen dat de kunstmatige algemene intelligentie (AGI) de mensheid ten goede komt, maar de mensheid is in dit geval geen partij. In de praktijk heeft OpenAI de afgelopen tien jaar geprobeerd om te concurreren met miljardenbedrijven als Google en als eerste AGI te bouwen. Bovendien hebben Musk en Altman met hand en tand gevochten om degenen te zijn die OpenAI controleren.
“Musk en Altman zijn feitelijk verwikkeld in een race om als eerste superintelligentie op te bouwen, en ze zijn allebei terecht bang voor wat de ander zal doen als ze winnen. De rest van ons zou bang moeten zijn voor hen allebei”, zegt Daniel Kokotajlo, een voormalig OpenAI-onderzoeker die zich in 2022 heeft aangesloten en maakte zich zorgen over de veiligheidscultuur van het bedrijf. Hij maakte deel uit van een groep voormalige OpenAI-onderzoekers die een aanvraag indienden amicus brief in dit geval tegen de winstoogmerkconversie van OpenAI, met het argument dat de non-profitstructuur van cruciaal belang was bij hun beslissing om zich bij het bedrijf aan te sluiten.
Tijdens de rechtszaak werd de non-profitorganisatie van OpenAI besproken alsof het de zoveelste zakelijke investeerder was. De advocaten van OpenAI voerden aan dat het geven van een belang van 200 miljard dollar aan de non-profitorganisatie in het winstgevende bedrijf een bewijs is dat OpenAI zijn missie vervult. Publieke belangengroepen zijn het er niet mee eens dat financiering alleen voldoende is.
“Ik behoor tot de vele mensen die blij zijn om te zien hoeveel filantropische middelen de OpenAI-stichting tot haar beschikking heeft om goed werk te doen”, zegt Nathan Calvin, vice-president van staatszaken voor de AI-veiligheidsnon-profitorganisatie Encode, die een aanvraag heeft ingediend amicus brief die zich eerder in deze zaak verzette tegen de herstructurering van OpenAI. “Maar het is de moeite waard om te onthouden dat de non-profitorganisatie ook een bestuursrol heeft, en dat de missie van de non-profitorganisatie niet die van een typische stichting is, maar specifiek is om ervoor te zorgen dat AGI de hele mensheid ten goede komt. Geld is belangrijk voor dat doel en is voor de rest even nuttig, maar het is niet het doel op zich.”
Oorsprong verhaal
Uit bewijsmateriaal dat in deze zaak naar voren komt, blijkt dat Altman en Musk het erover eens waren dat OpenAI als non-profitorganisatie zou worden gelanceerd en net als een typische startup zou opereren. Ze deelden het doel om Google DeepMind te verslaan in de race naar AGI. Maar het creëren van OpenAI als non-profitorganisatie bleek een vreselijk lastige manier om die race te winnen.
Musk heeft beschuldigd Altman, CEO van OpenAI, en Greg Brockman, medeoprichter en president, van het afwijken van de oprichtingsmissie van de non-profitorganisatie. Hij beweert dat de oprichters zijn investering van $38 miljoen hebben gebruikt om van OpenAI een bedrijf van $850 miljard te maken meerdere van haar medeoprichters miljardairs.
