Door Robert Scucci
| Gepubliceerd
Ik moet stoppen met de dystopische thrillers, want ongeacht in welk jaar ze uitkomen en wat voor soort toekomst ze uitbeelden, word ik eraan herinnerd hoe dicht het wakkere leven bij deze fictiewerken staat. 2023 De keuken is geen uitzondering, maar in tegenstelling tot zijn tijdgenoten is het een verhaal over het beste maken van de slechtste situatie en je hoofd gebogen houden terwijl je bedenkt wat je volgende stappen zijn. Het is een verhaal over gemeenschap, doorzettingsvermogen en zorgen voor je naaste, zelfs als dat betekent dat je daarbij om het leven komt.
De keuken draait er niet omheen. De toekomst die het zijn kijkers schetst is meer dan somber, maar net als een kleine potplant hopen degenen die in deze realiteit leven op een dag uit te groeien tot een machtige eik die neerkijkt op de omgeving die hen ooit probeerde te vernietigen.
Het begint met een lijk en een boom
De keuken begint in een rustige omgeving, in een futuristisch uitvaartcentrum dat bekend staat als Life After Life. Hier krijgen degenen die zich geen goede crematie- of begrafenisdiensten kunnen veroorloven de kans om hun overleden dierbaren in een boom te laten veranderen, en ze mogen terugkomen en bezoeken wanneer ze maar willen, totdat het tijd is om op een geheime locatie te worden geplant. Hier ontmoeten we Izi (Kane Robinson) en Benji (Jedaiah Bannerman). Izi werkt bij Life After Life als adviseur en verkoper, en hij wordt opgemerkt door Benji, die rouwt om het verlies van zijn moeder en zich afvraagt waarom Izi haar herdenkingsdienst bezoekt.
Als Izi niet werkt, woont hij in een getto gemeenschap bekend als ‘The Kitchen’, waar de bewoners voortdurend bang zijn om uit hun huis gezet te worden door zwaarbewapende politieagenten, en niet op betrouwbare wijze kunnen zeggen op welke dagen ze stromend water of een duurzame voedselvoorziening zullen hebben. Iedereen staat onder voortdurend drone-toezicht van de overheid, maar ondanks de chaotische aard van hun gemeenschap is het precies dat: een gemeenschap. In The Kitchen zorgt iedereen voor elkaar. Het moreel is laag en iedereen loopt rond in een staat van verhoogd bewustzijn, altijd in afwachting van een nieuwe overval, maar ze redden zich dag voor dag.
Benji, die een onverklaarbare band met Izi voelt, verschijnt in The Kitchen en vraagt of hij een paar dagen bij hem mag wonen. Izi is aanvankelijk terughoudend, maar je kunt zien dat hij geniet van Benji’s gezelschap. Samen vormen ze een onafscheidelijke band, maar Benji weet nog niet dat Izi zijn geld heeft gespaard om eindelijk het getto te verlaten en te upgraden naar het luxe appartement dat hij denkt te verdienen nadat hij zo lang alleen maar heeft geleefd om te overleven.
Terwijl de sociale structuur blijft instorten en de politie bijkomende schade blijft aanrichten aan de enige plek die hij ooit zijn thuis heeft kunnen noemen, ook al vindt hij het een ‘shit’, moet Izi op de speeldag een beslissing nemen over wat voor soort persoon hij wil zijn, niet alleen voor zichzelf, maar ook voor Benji, wiens jeugdige uitbundigheid en optimisme hem doen twijfelen over het verlaten van The Kitchen en het enige leven dat hij achter zich kent. Hun relatie is er een van harde liefde, zoals de oudere broer die meedogenloos de spot drijft met zijn minder ervaren broer of zus, maar altijd achter hem staat als het er het meest toe doet.
Een uitgestrekte, vervallen metropool
Terwijl De keuken is een langzame verbranding dystopische thriller over gevonden familie, gemeenschap en al het soort dingen dat ongelooflijk saai zou kunnen zijn in een mindere film, er is nooit een saai moment. De skyline van de stad is een van de beste delen van de film, omdat deze laat zien hoe ver de samenleving is geworden. De omliggende gemeenschappen zijn ongerepte vitrines van onevenredig mooie architectuur, terwijl The Kitchen zelf een veroordeelde, vervallen en grensoverschrijdende brutalistische omgeving is. De smog die de gemeenschap omringt, is ongelooflijk lokaal, en degenen die erin slagen hun weg te vinden naar meer welvarende gebieden om te werken, zijn absoluut verbijsterd over hoeveel beter het leven aan de andere kant is.
Iedereen is zich bewust van de onevenwichtigheid in de samenleving De keuken. Sommige mensen kiezen ervoor ermee te leven en het beste te maken van de machtsstructuur waarin ze gevangen zitten. Mensen als Izi en Benji willen echter iets beters. Ze weten dat ze precies zijn waar de maatschappij denkt dat ze thuishoren, maar ze weigeren zich door de machthebbers onder hun duim te laten houden. Door hun band, hun strijd en hun hoop op een betere toekomst is het aan hen om het leven te creëren dat ze echt voor zichzelf willen, en ze weten dat dit niet gemakkelijk zal zijn, zelfs niet op hun beste dag.
De keuken is een Netflix Original en kan worden gestreamd met een actief abonnement.
