Veel consumenten zullen hun reisplannen mogelijk onderbreken totdat de Amerikaans-Iraanse brandstofcrisis voorbij is.
Maar als u hoopte dat de prijzen van vliegtickets en andere bijkomende kosten daarna zouden dalen, heeft de CEO van United Airlines slecht nieuws voor u: luchtvaartmaatschappijen mogen hun prijzen niet verlagen naar het niveau van voor de oorlog, zelfs niet nadat de brandstofprijzen zijn gedaald.
In plaats daarvan zullen ze de winst in eigen zak steken. Dit is wat je moet weten.
Ticketprijzen stijgen naarmate de oorlog in Iran voortduurt
Deze week, United Airlines (Nasdaq: UAL) gemeld de winst over het eerste kwartaal van 2026.
In alle opzichten was het geen slecht kwartaal. De totale bedrijfsopbrengsten stegen jaar-op-jaar met 10,6% tot $14,6 miljard, de capaciteit steeg met 3,4% en de verwaterde winst per aandeel steeg jaar-op-jaar met 85% tot $2,14.
Uiteraard wordt United, net als alle andere luchtvaartmaatschappijen, ook met deze uitdagingen geconfronteerd. Terwijl het bedrijf tijdens het kwartaal een gemiddelde brandstofprijs van $2,78 per gallon betaalde, maakte het $340 miljoen meer aan brandstofkosten dan in hetzelfde kwartaal een jaar eerder.
Maar net als alle andere luchtvaartmaatschappijen gaat United de stijgende brandstofkosten tegen door deze door te berekenen aan vliegers. Zij doet dit op twee manieren: ten eerste door de bagagekosten te verhogen, en ten tweede door de ticketprijzen te verhogen.
En het kan binnenkort alleen maar erger worden. Scott Kirby, CEO van United Airlines, heeft gewaarschuwd dat vliegers deze zomer de tarieven van de luchtvaartmaatschappij met 15% tot 20% kunnen zien stijgen.
Hoewel dit de consumenten ongetwijfeld mishaagt, vinden velen het wellicht begrijpelijk in de nasleep van de huidige geopolitieke crisis. Vliegtuigen hebben brandstof nodig om te kunnen vliegen, en als de brandstofprijzen stijgen, zullen de ticketprijzen dat ook doen.
Het punt is dat de meeste consumenten ook verwachten dat als de brandstofprijzen dalen, de ticketprijzen ook zullen dalen.
Maar Kirby heeft aangegeven dat zijn luchtvaartmaatschappij dat misschien niet doet – en in plaats daarvan de prijzen hoog houdt, zelfs als de brandstofkosten dalen.
Zullen hogere prijzen het nieuwe normaal zijn?
Tijdens een financieel telefoongesprek met verslaggevers op woensdag 22 april werd Kirby gevraagd of United Airlines haar hogere ticket- en andere bijkomende prijzen zou handhaven om haar bedrijfsresultaten te verhogen.
Helaas is Kirby’s antwoord slecht nieuws voor vliegers.
“Ik denk dat het deze keer waarschijnlijker is dan niet, en zeker hoe langer deze (stijgende brandstofprijzen) aanhoudt, hoe groter de kans dat de prijsstijgingen standhouden”, zei Kirby, volgens een transcriptie van de oproep.
Maar de CEO verduidelijkte ook zijn antwoord en merkte op dat United de volledige prijsverhogingen waarschijnlijk niet zal handhaven. In plaats daarvan suggereerde Kirby dat de luchtvaartmaatschappij een deel van die prijsstijgingen zou behouden.
“Als we het normaliseren, zullen we waarschijnlijk niet 100% behouden,” zei Kirby. “Ik heb het team eerder vandaag verteld, en ik denk alleen maar, dat als de zaken weer normaal zouden worden vanaf medio februari, ik denk dat we volgend jaar 20% van de prijsstijging zouden kunnen behouden, en ik denk dat dat richting de 80% zal gaan. En elke dag wordt het beter naarmate dit langer duurt.”
Een woordvoerder van United Airlines weigerde commentaar te geven.
Een wetgever heeft luchtvaartmaatschappijen gewaarschuwd de prijzen niet hoog te houden zodra de brandstofcrisis voorbij is
Kirby’s bewering dat hogere prijzen waarschijnlijk zullen blijven bestaan, zelfs nadat de brandstofprijzen zijn gedaald, kan hem op gespannen voet zetten met sommige wetgevers op Capitol Hill, waaronder het democratische congreslid Ritchie Torres uit New York.
In een recente brief aan CEO’s van luchtvaartmaatschappijen zegt Torres eisten dat luchtvaartmaatschappijen zich ertoe verbinden de prijzen te verlagen zodra de brandstofcrisis voorbij is.
“Als de prijzen van luchtvaartmaatschappijen echt gekoppeld zijn aan de mondiale brandstofkosten, dan moeten ze net zo goed reageren als die kosten dalen”, schreef Torres. “Prijzen kunnen geen eenrichtingsverkeer zijn. Het verhogen van prijzen als reactie op druk van buitenaf en het kunstmatig hoog houden ervan wanneer die druk afneemt, maakt gebruik van een dodelijk internationaal conflict om winst te maken.”
Snel bedrijf heeft contact opgenomen met vertegenwoordiger Torres voor commentaar.
In de brief sprak Torres met name Ed Bastian, CEO van Delta Air Lines, aan, die eerder had gezegd dat toekomstige lagere brandstofkosten “ons zeker zouden helpen onze marges dit jaar en duidelijk ook volgend jaar te vergroten.”
Maar gezien de verklaring van Kirby zou United Airlines nu ook een focus voor Torres kunnen worden.
