Het monumentale Boog van 250 voet President Donald Trump wil bouwen in Washington, DC, maar is nog meer opgeblazen – en een stap dichter bij een officiële goedkeuring.
A nieuw conceptontwerp gepresenteerd op de 21 mei bijeenkomst van de Amerikaanse Commissie voor Schone Kunsten (CFA) omvat verschillende grote en dure wijzigingen in het project. Nieuwe details zijn onder meer een interne galerijvloer met drie evenementenruimtes, vier liften in de verticale steunen van de boog en een vijfde lift tussen de galerijvloer en het observatiedek, vier wenteltrappen en een kaartverkoopruimte op de begane grond. De kosten van het project worden geschat op minstens $ 100 miljoen.
Ondanks dat ze de afgelopen maand meer dan 600 brieven ontving – waarvan 99,5% tegen het project – keurde de zevenkoppige commissie die in januari 2026 door Trump was benoemd unaniem het nieuwe ontwerpconcept goed. (Drie brieven waren vóór het project, hoewel commissiesecretaris Thomas Luebke opmerkte dat twee van die brieven opriepen tot “serieuze wijzigingen” in het ontwerp.) Volledige schematische ontwerpen zijn nog niet voltooid; de commissie koos ervoor om het project goed te keuren zonder ze te beoordelen.
De boog wordt ontworpen door het Washington, DC, kantoor van de Harrison-ontwerp architectenbureau. Nicholas Charbonneau, een directeur van de firma, onthulde nieuwe weergaven en diagrammen aan de commissie die de interne indeling van de verticale steunen van de boog, het galerijniveau en het observatiedek tonen. De ruimtes op de galerijvloer, in de plannen bestempeld als ‘programmaruimte nader vast te stellen’, zouden volgens Charbonneau uiteindelijk een café, een cadeauwinkel en informatieve displays kunnen huisvesten. Het lijkt erop dat ze geen ramen hebben.
In totaal zouden de kamers en het dek ongeveer 10.000 vierkante meter aan ruimte creëren, of ongeveer evenveel ruimte als twee basketbalvelden. Gezien die omvang zouden de ruimtes op elk moment slechts voor een klein aantal mensen toegankelijk zijn. Mocht deze worden gebouwd, dan zou de boog onder toezicht staan van de National Park Service, die volgens Charbonneau een limiet van 80 bezoekers per uur overweegt.
Vijf liften voor zo’n beperkte capaciteit kan overdreven zijn. Hoewel ze nodig zijn om toegankelijkheidsredenen en voor het gemak waarmee mensen naar het 50 meter hoge observatiedek kunnen klimmen, zijn liften een notoir kostbaar onderdeel van elk bouwproject. De installatie van commerciële liften kan tot $100.000 per verdieping kosten, plus de kosten van lopende exploitatie en onderhoud. Door vijf liften aan het project toe te voegen, zal het budget waarschijnlijk met enkele miljoenen dollars stijgen.
De beoordelende commissarissen leken zich geen zorgen te maken over de details van het interieurontwerp en concentreerden hun opmerkingen en vragen op de buitenkant. In lijn met een suggestie die tijdens de laatste ontwerpbeoordeling van de commissie werd gedaan, maken sokkels op de begane grond met gouden leeuwenbeelden niet langer deel uit van de weergave – een zeldzaam voorbeeld waarbij gouden voorwerpen worden verwijderd in plaats van toegevoegd aan een project dat op Trump gericht is.
Commissaris Mary Anne Carter, voorzitter van de National Endowment for the Arts, suggereerde dat de verwijdering van de beelden een poging is om de relatie met de nabijgelegen Arlington National Cemetery te verzachten. “Ik denk dat eenvoudiger in veel opzichten beter is”, zei ze. “Bedenk dat de grafstenen in Arlington heel eenvoudige witte markeringen zijn, en daarom denk ik dat het verliezen van een aantal versieringen eigenlijk heel nuttig is.”
Tijdens de publieke commentaarperiode waren individuen en organisaties er echter niet van overtuigd dat dergelijke veranderingen de monsterlijke boog beter zouden maken. Velen concentreerden zich op de totale omvang – ongeveer de grootte van een gebouw van 15 verdiepingen met een breedte van 50 meter – en de locatie, en uitten hun bezorgdheid over het feit dat dit de historische zichtlijnen tussen belangrijke monumenten in Washington, DC zou belemmeren.
“Als de nieuwe triomfboog zoals gepland op deze voorgestelde locatie wordt gebouwd, zou deze zeer doelbewuste relaties tussen het Lincoln Memorial, de Arlington Memorial Bridge en het Arlington House worden verstoord”, zegt Elizabeth Merritt, plaatsvervangend algemeen adviseur van de National Trust for Historic Preservation.
Eén verandering die in deze ronde niet is doorgevoerd, is de suggestie van vicevoorzitter van de commissie James McCrery om de grote, gevleugelde beelden van Lady Liberty en de Amerikaanse zeearend van bovenop de boog te verwijderen, wat suggereert dat ze op zijn minst door “externe” recensenten zouden moeten worden bestudeerd. “Ik vraag me af of je die daar nodig hebt, of het niet eens een beter, meer Washingtoniaans ontwerp is zonder (ze)”, zei hij tijdens de vergadering van de commissie in april.
Die onderzoekslijn werd door Trump zelf platgedrukt. “De president heeft de suggestie van de commissie overwogen om naar de boog te kijken zonder de sculpturale figuren op het dak, maar heeft ervoor gekozen een dergelijke optie niet na te streven, terwijl hij respectvol nota nam van de verschillen in esthetische opvattingen die over dit onderwerp kunnen bestaan”, vertelde Charbonneau in mei aan de commissie.
“Washington is geen statische stad. Het moet groeien zodat ook de komende 250 jaar Amerikanen hun prestaties kunnen vieren”, zegt Rodney Mims Cook Jr., voorzitter van de commissie.
Cook maakte een motie om het boogconcept goed te keuren, met één uitsnede voor een toekomstige herziening van specifieke sculpturale plannen voor de nissen in de zijkanten van de boog, die momenteel leeg zijn gemaakt. In een poging een verzoenende toon aan te slaan tegen het publiek van de commissie, waaronder een aantal die zich hartstochtelijk tegen het project uitspraken, omlijstte Cook de boog als een aanvulling op en zonder afbreuk te doen aan het historische karakter van de hoofdstad.
“Om antwoord te geven op het aantal van u dat vandaag heeft gesproken, is het van belang voor ons allemaal”, zei hij. “Wij zitten al heel lang in dit vak, net als velen van jullie. Jij denkt er anders over dan wij.”
