In de zomer van 2022 heb ik mijn fulltime baan opzeggen om 10 weken door Zuid-Amerika te backpacken met mijn toenmalige vriend (nu echtgenoot).
Verteerd door de reismicrobe, pakten we al onze spullen in en verhuisden ze van ons appartement in Miami naar een opslagruimte voordat we op pad gingen, waarbij we zestien steden in acht landen bezochten.
De hele reis was ongelooflijk, maar vier plaatsen hebben een speciale plaats in mijn geheugen. Van eeuwenoude wonderen en bruisende steden tot adembenemende bergen, elk van deze bestemmingen heeft een unieke aantrekkingskracht die mij zo terug zou brengen.
Ik wist dat ik Buenos Aires geweldig zou vinden zodra we aankwamen
We hebben genoten van een bezoek aan de botanische tuin Carlos Thays. Isabel Vasquez Larson
Ik kon er niet helemaal de vinger op leggen waarom, maar zodra we binnenkwamen Buenos Aireshad ik het gevoel dat ik van de stad zou houden – en ik had gelijk.
Tijdens de taxirit van het vliegveld naar het hotel passeerden we lange stukken parken aan het water met kilometerslange fietspaden. Ik vond de stad zelfs ongelooflijk fietsvriendelijk; er bestaat zelfs een systeem waarbij fietsers ze gratis kunnen huren.
Behalve dat het een paradijs voor fietsers was, was Buenos Aires vol energie, met geen tekort aan leuke dingen om te doen en wijken om te verkennen.
Tijdens onze tijd daar genoten mijn partner en ik van het bezoeken van een gratis botanische tuin (Jardín Botánico Carlos Thays), winkelen op straatbeurzen, toeren door de ondergrondse tunnels (El Zanjón) en genieten van heerlijke Argentijnse steak.
Tegen het einde van onze 10 weken durende reis begonnen de meeste steden te vervagen, maar Buenos Aires onderscheidt zich nog steeds van de rest.
Ushuaia, Argentinië, heeft mijn liefde voor dit geografisch diverse land gecementeerd
Het uitzicht vanaf het vliegtuig was ongelooflijk. Isabel Vasquez Larson
Vanuit Buenos Aires vlogen we naar het zuiden Ushuaia, Argentinië. We werden onmiddellijk begroet door een sneeuwstorm en het uitzicht op de met sneeuw bedekte bergen was anders dan alles wat ik eerder had gezien.
We probeerden zo budgetbewust mogelijk te zijn tijdens onze reis, maar in Ushuaia gaven we spontaan geld uit aan een privévliegtuigrit over het Nationaal Park Tierra del Fuego. Ik had nooit gedacht dat ik in een klein vliegtuigje zou zitten met een panoramisch zicht op zowel Chili als Argentinië, maar soms blijken de meest onverwachte ervaringen de beste.
Een ander hoogtepunt van Ushuaia was de boottocht die we door het Beaglekanaal maakten. We brachten een paar uur op het water door en genoten van een adembenemend uitzicht op de bergen, evenals een pittoreske vuurtoren, zeeleeuwen en zelfs zeeolifanten.
Helaas hebben we het pinguïnseizoen met minder dan een maand gemist, dus ik zou graag ergens tussen oktober en maart terugkomen voor een pinguïnboottocht.
In Puerto Natales, Chili, waren het wandelen en het uitzicht onwerkelijk
Mijn partner en ik brachten 10 weken door met backpacken door Zuid-Amerika. Isabel Vasquez Larson
Puerto Natales, Chili, ligt in de Patagonië regio van Zuid-Amerika.
We brachten ongeveer twee uur door met reizen van ons hostel in de stad naar het nationale park Torres del Paine. Tijdens de reis gilde ik van opwinding toen we kuddes guanaco’s (naaste verwanten van lama’s) passeerden, hijgde vol ontzag naar de bergen en hield mijn adem in terwijl onze kleine huursedan over onverharde, rotsachtige wegen reed.
En toen we aankwamen, genoot ik enorm van het wandelen in de bergen, rond meren en langs ijsbergen. Het was de eerste (en tot nu toe enige) keer dat ik een gletsjer heb gezien – een paradijs voor echte liefhebbers van buitenavonturen zoals ik.
Machu Picchu was alles wat het zou moeten zijn en meer
Machu Picchu was net zo adembenemend als ik me had voorgesteld. Isabel Vasquez Larson
Het komt misschien niet als een verrassing om te zien Machu Picchu op deze lijst – het is niet voor niets een van de nieuwe zeven wereldwonderen.
Wat mij echter verraste, was niet de oude stad zelf (wat, voor alle duidelijkheid, absoluut geweldig was), maar de kronkelende busrit naar de citadel door weelderige, met wolken bedekte bergen. Het voelde serieus alsof ik in een andere wereld was.
De kers op de taart was het zien van de lama’s die vrij rondlopen door het eeuwenoude wonder. Ik ben dol op schattige dieren, en ze hebben mijn hart gestolen.
Dit verhaal is oorspronkelijk gepubliceerd op 22 januari 2026 en voor het laatst bijgewerkt op 20 april 2026.
