Arsenal reist naar Manchester City in de wetenschap dat hun Premier League volgende week woensdag kan worden uitgeroeid.
Gepubliceerd op 17 april 2026
Mikel Arteta heeft er bij het sputterende Arsenal op aangedrongen het ‘enorme voorrecht’ te omarmen om Manchester City te ontmoeten in een potentieel beslissende krachtmeting in de titelrace in de Premier League.
De ploeg van Arteta heeft zes punten voorsprong op het als tweede geplaatste City, voorafgaand aan hun blockbuster-duel in het Etihad Stadium op zondag.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
Maar City heeft nog een wedstrijd te gaan tegen de Gunners en een overwinning voor de mannen van Pep Guardiola zou het machtsevenwicht in hun voordeel doen kantelen in de laatste weken van het seizoen.
Als aanvulling op het drama van de ‘doe-of-sterf’-strijd kampt Arsenal met een vroegtijdig vormverlies nadat het drie van de laatste vijf wedstrijden in alle competities heeft verloren.
Ze werden verslagen door City in de finale van de League Cup, leden een schokkende kwartfinale van de FA Cup in het tweede niveau van Southampton en zakten weg naar een nederlaag in de thuiscompetitie tegen Bournemouth.
The Gunners waren woensdag opnieuw ruim onder hun beste niveau toen ze Sporting Lissabon passeerden en met 0-0 gelijk speelden, waardoor ze een totale overwinning van 1-0 in de kwartfinales van de Champions League veiligstelden.
Maar ondanks kritiek op de waargenomen mentale zwakte van Arsenal onder druk, is Arteta ervan overtuigd dat zijn spelers het juiste karakter hebben om een grote stap te zetten in de richting van het winnen van de Premier League.
“We hebben het recht verdiend om in deze positie te zijn en uitdagend te zijn, met een kans om te winnen van misschien wel het beste team en de beste manager die deze competitie ooit heeft gezien”, vertelde Arteta vrijdag aan verslaggevers.
“Dat is een enorm voorrecht. Wij zien dit als een grote kans voor ons. Wie heeft het meer voorrecht om in deze positie te verkeren?
“Ik weet niet hoe Pep en Man City zich voelen, maar ik voel me zeer bevoorrecht dat ik het recht heb verdiend om in deze positie te verkeren om zo’n grote en geweldige wedstrijd te spelen.”
Arsenal jaagt op een eerste Engelse titel sinds 2004, nadat het de afgelopen drie seizoenen als tweede eindigde.
In 2023 en 2024 verspilden ze aanzienlijke voorsprong, waardoor City hen naar de titel kon loodsen.
Maar Arteta weet dat het verslaan van City dit weekend Arsenal in een vrijwel onaantastbare krachtpositie zou brengen.
“Als je in deze fase wint, ben je een stukje dichterbij”, zei hij.
“Er zijn nog zes wedstrijden te gaan. Het is duidelijk een heel belangrijke wedstrijd voor beide teams.
“Het zal de balans een beetje doen kantelen, maar het winnen van een wedstrijd in de Premier League is voor iedereen zo moeilijk.”
Arsenal ‘bereidt zich voor om te winnen’ tegen Man City
Arteta heeft Arsenal uitgedaagd om te leren van de pijn van hun League Cup-verlies tegen City in een rematch met nog hogere inzetten.
“De pijn die we daarna voelden, moeten we zondag op de juiste manier gebruiken”, zei hij. “Om te leren van die wedstrijd en de dingen die we willen veranderen voor de volgende.”
Arteta weigerde een bericht te ontkennen dat er deze week een brand was aangestoken op het trainingsveld van de club als een motiverende zet nadat hij zijn team had opgedragen met “puur vuur” te spelen tegen Sporting.
“Elke game gebruiken we verschillende thema’s om ons zo goed mogelijk op de game voor te bereiden, en dat hangt af van wat we doen”, zei hij.
“De beste zijn het initiatief van de spelers; daar houd ik het meest van.”
Arsenal is er niet in geslaagd om één van de afgelopen tien competitiewedstrijden in het Etihad Stadium te winnen, en verloor zeven van die ontmoetingen, in een dorre reeks die teruggaat tot 2015.
Arteta verwierp de suggestie dat hij Arsenal kon vertellen voor een gelijkspel te spelen om de voorsprong van zes punten op City te behouden.
“We bereiden elke wedstrijd voor om te winnen, daarom zijn we waar we zijn, en we zullen hetzelfde blijven doen”, zei hij.
