Amtrak wil de ‘auto-eerst-mentaliteit’ van Amerika veranderen.
De nieuwste marketingtechniek om Amerikanen ervan te overtuigen dat het nemen van de trein beter is dan autorijden: het nabootsen van reclamestijlen uit tv-commercials voor luxe auto’s.
De komende advertentiecampagne van Amtrak, ‘The Build’, opent als een typische high-end autofabrikantspot, met een opzwepende muzikale soundtrack en een verteller die superlatieven laat horen als ‘state of the art engineering’ en ‘opwindende snelheid’.
De onthulling van de advertentie is dat de “soepelste rit op de weg” eigenlijk een Amtrak is NextGen Dat hogesnelheidstrein.
Eliot Hamlisch, Chief Commercial Officer van Amtrak, zei dat het grootste deel van de huidige marketingoutput gaat over het helpen van het reizende publiek om het passagiersvervoer per spoor als een favoriete vervoerswijze te zien.
“Je zit niet vast in het verkeer op de I-95, je zit niet vast op een middelste stoel terwijl je erboven cirkelt Reagan luchthaven niet in staat om naar het toilet te gaan”, zei Hamlisch in een interview met Zakelijke insider.
Hij zei dat Amtrak “een zeer gedurfde en zeer zelfverzekerde benadering hanteert van de boodschap, het creatieve, de muziek, om de voorzieningen en voordelen te helpen benadrukken die deze trein onderscheiden van auto’s en vliegtuigen.”
De advertentie ‘The Build’, onderdeel van de bredere langlopende ‘Retrain Travel’-campagne, debuteert op lineaire tv tijdens het Kentucky Derby-weekend.
De advertentie-uitgaven van Amtrak: de cijfers
Ongeveer 80% van de advertentie-uitgaven van Amtrak is gericht op ‘bewustmakingsbevorderende media’, zoals tv, digitale video en podcasts, tegenover 20% van de advertenties die zijn ontworpen om mensen ertoe aan te zetten onmiddellijk een kaartje te kopen, zei Hamlisch.
Ongeveer een kwart (26%) van de Amerikaanse volwassenen in het laatste landelijke onderzoek van data-intelligentiebedrijf Morning Consult zei dat ze zouden overwegen om Amtrak-klant te worden, een lichte stijging ten opzichte van 23% toen de Campagne “Retrain Travel”. ging voor het eerst van start in 2024. De merkbekendheid is sinds 2024 op 83% gebleven, aldus Morning Consult.
De advertentie-uitgaven van Amtrak zijn laag in vergelijking met luchtvaartmaatschappijen en autofabrikanten. De quasi-openbare nationale spoorwegdienst gaf in 2025 36 miljoen dollar uit aan advertenties, tegen 39 miljoen dollar een jaar eerder, terwijl de ticketinkomsten met 10% stegen tot 2,7 miljard dollar. Hamlisch zei dat hij verwacht dat de advertentie-uitgaven van het bedrijf dit jaar op een vergelijkbaar niveau zullen blijven.
De marketing is minder gericht op het winnen van marktaandeel en meer op de introductie van de nieuwe Acela-vloot en het hervormen van de perceptie van treinreizen onder mensen die historisch gezien misschien alleen hebben overwogen om tussen grote stadscentra op de noordoostelijke corridorroutes te vliegen of te rijden, zei Hamlisch.
Interne cijfers, vergeleken met gegevens van luchtvaartmaatschappijen, tonen aan dat Amtrak een marktaandeel van 80% heeft in de reizen tussen New York City en Washington, DC, en een marktaandeel van 65% tussen New York City en Boston, aldus Hamlisch. Het heeft een lagere penetratie op zijn langzamere en langeafstandsroutes elders in het land.
Amtrak heeft zijn sociale aanwezigheid gestaag vergroot terwijl het Gen Z probeert te overtuigen om met de trein te reizen. Afgelopen juli, een Amtrak-video die retro spooft monstertruck-rally Tv-advertenties gingen viraal op platforms zoals Instagram en YouTube.
“Dat is niet iets dat je in het verleden ooit had verwacht via een sociaal kanaal van Amtrak, of welk ander kanaal dan ook”, zei Hamlisch.
Het momentum van het spoor
Amtrak heeft een sterk momentum. Het aantal passagiers bereikte een recordaantal van 34,4 miljoen ritten in het fiscale jaar 2025, dat eindigde in september, een stijging van 5% op jaarbasis. De spoorwegdienst wil dat aantal tegen 2040 bijna verdubbelen tot 66 miljoen per jaar, door het verbeteren van sporen, stations en treinen. (Dat aantal is nog steeds klein vergeleken met die van de New York City Metropolitan Transit Authority, die eind 2025 jaarlijks bijna 1,9 miljard ritten maakte via de metro, bussen en paratransit.)
Amtrak was een grote begunstigde van de 2021 tweeledige infrastructuurwetwat het in vijf jaar tijd ongeveer 22 miljard dollar opleverde om zijn dienstverlening te upgraden en te moderniseren. In april kreeg het een verdere impuls, toen de regering-Trump een investering van 4,7 miljard dollar aankondigde in spoorwegprojecten langs de noordoostelijke corridor van Amtrak.
Nog een rugwind: Vliegreizen in de VS is het de afgelopen maanden een puinhoop geweest, wat sommige passagiers ertoe heeft aangezet om in plaats daarvan de trein te nemen.
“Het is zeker niet onze bedoeling om daar misbruik van te maken”, door als reactie hierop marketing in te schakelen, zei Hamlisch.
Hoewel het gestaag aan het rollen is verbeterde Acela-aandelenOndersteund door de ambitieuze advertentiecampagne is een groot deel van de Amtrak-vloot aan het verouderen, waarbij de gemiddelde treinwagon ongeveer 33 jaar oud is, volgens een rapport van het Bureau of Transportation Statistics uit 2024. Bovendien moet Amtrak vertragingen en verstoringen beheersen die gepaard gaan met verbeteringswerkzaamheden aan oude sporen, bruggen en tunnels.
“Het managen van de verwachtingen van klanten is misschien wel het belangrijkste waar ik elke dag aan denk”, zegt Hamlisch.
