Wat je ook vindt van de liefdadigheidsgeschenken van MacKenzie Scottniemand zou ze als klein omschrijven. De romanschrijver En filantroop weggaf $7 miljard in 2025. Dat is meer dan haar ex-man Amazon-oprichter Jeff Bezos heeft zijn hele leven weggegeven. Maar toen Scott schreef haar eindejaarsessay Terugkijkend op haar inspanningen was ze niet gefocust op opvallende cijfers of dramatische gebaren.
In plaats daarvan wilde ze de impact van de film onder de aandacht brengen kleine, alledaagse daden van vriendelijkheid.
Amerika is genereus
“Het is gemakkelijk om ons te concentreren op de methoden van burgerparticipatie die het nieuws halen, en het is moeilijk om ons het belang voor te stellen van de dingen die we elke dag met ons eigen verstand en hart doen”, schreef ze. Maar onze dagelijkse daden van zorg en vriendelijkheid tellen financieel op.
“Het totaal aan Amerikaanse liefdadigheidsinstellingen in 2020 bedroeg 471 miljard dollar, bijna een derde daarvan in stappen van minder dan 5.000 dollar. Er werd ook 68 miljard dollar aan gerapporteerde financiële steun gestuurd naar familieleden die in andere landen woonden, tientallen miljarden aan crowdfunding, 200 miljard dollar aan vrijwilligerswerk bij dienstverlenende organisaties en bijna 700 miljard dollar aan lonen voor de betaalde werknemers die ervoor kozen banen aan te nemen die deze diensten leverden boven banen waar ze misschien hadden verdiend. meer”, benadrukt ze.
Tel dit bij elkaar op en het komt neer op meer dan $1 biljoen aan vriendelijkheid per jaar. De impact van al die onzelfzuchtigheid wordt echter niet alleen in dollars en centen gemeten. Scott benadrukt dat onze vrijgevigheid het rimpelt ook uit om ongelooflijke immateriële voordelen te creëren, zowel voor individuen als voor de bredere samenleving.
“Vrijgevigheid en vriendelijkheid betrekken dezelfde pleziercentra in de hersenen als seks, eten en het ontvangen van geschenken, en ze verbeteren ook onze gezondheid en ons geluk op de lange termijn. De vredebevorderende bijproducten van een onverwachte vriendelijke daad tegenover een vreemdeling met een andere achtergrond of overtuiging kunnen een gunstige kettingreactie veroorzaken die jaren aanhoudt”, beweert ze.
In een tijd waarin het voelt alsof er zoveel duisternis en wreedheid in de wereld is, biedt Scott een prachtige visie op hoe vriendelijkheid uitstraalt en wordt versterkt naarmate het anderen raakt en inspireert. Maar is dit slechts poëzie, een mooi verhaal verteld door een begaafde, goedhartige schrijver?
Heeft Scott gelijk?
Als u tot degenen behoort die ontroerd zijn door de boodschap van Scott, maar op zoek zijn naar koud, hard bewijs dat kleine daden van vriendelijkheid echt een groot verschil in de wereld kunnen maken, hebben onderzoekers de bonnen meegebracht.
Laten we beginnen met haar bewering dat zelfs kleine zorgdadenzoals een goed getimed compliment of een helpende hand die wordt aangeboden aan iemand die worstelt met zijn boodschappentas, creëert meetbare en betekenisvolle psychologische gevolgen. Dat is niet alleen mooi gepraat.
Onderzoekers van de Universiteit van Oxford ruim 600 vrijwilligers gerekruteerd en hen gevraagd een week lang elke dag een kleine daad van vriendelijkheid te verrichten. Dit waren geen heroïsche gebaren, maar eenvoudige handelingen die iedereen gemakkelijk kan uitvoeren, zoals zwerfvuil opruimen of een iets grotere fooi achterlaten. Het geluksniveau van de proefpersonen werd ervoor en erna gemeten.
Wat hebben ze gevonden? Degenen die wat extra vreugde verspreidden, waren uiteindelijk ook aanzienlijk vreugdevoller dan een controlegroep die normaal doorging.
De wetenschap van kleine daden van vriendelijkheid
Hoe zit het met de bewering dat vriendelijkheid ‘een gunstige kettingreactie kan teweegbrengen’ die de impact van zelfs kleine momenten vergroot? Wetenschappers gevonden een slimme manier om deze bewering te onderzoekente.
Spaanse psychologen rekruteerden werknemers in een Coca-Cola-fabriek en vertelden de werknemers dat ze de impact van hun humeur op de werkprestaties zouden onderzoeken. Tot nu toe een duidelijk doel. Maar de wetenschappers hadden een truc achter de hand. Ze deelden de groep in het geheim uit met 19 bondgenoten die de opdracht hadden gekregen om vreugde te verspreiden door middel van kleine daden van vriendelijkheid.
Wat er gebeurde nadat deze geheime handlangers hun collega’s met extra’s hadden besprenkeld bedankbriefjes En koffie loopt voor een week?
“De daden van vriendelijkheid blijven niet onopgemerkt. De ontvangers observeerden meer prosociaal gedrag op kantoor en tegen het einde van het onderzoek rapporteerden ze tien keer meer prosociaal gedrag dan de controlepersonen,” meldde de Research Digest-blog van de British Psychological Society. “Een maand nadat het onderzoek was geëindigd, genoten de ontvangers ook van aanzienlijk hogere niveaus van geluk dan de controlepersonen.”
Laten we die bevinding onderstrepen. Als vonken uit een vuur dreef vriendelijkheid naar buiten en zorgde voor meer vrijgevigheid en vreugde, waar het ook terechtkwam. Het resultaat was een tienvoudige toename in daden van alledaagse vriendelijkheid in de groep als geheel. En, niet verrassend, meer geluk. Niet alleen voor degenen die vriendelijkheid ontvangen, maar ook voor gevers en omstanders.
Scott biedt licht in donkere tijden
Ik sluit deze column af met een persoonlijke noot. Als iemand die voor zijn werk dagelijks het internet opzoekt, kan ik daarvan getuigen sneeuwstormen en politiek, waar 2026 niet bepaald boordevol redenen voor was hoop tot nu toe. Het is gemakkelijk om te verdwalen in de heersende somberheid.
Scotts essay en de wetenschap die haar steunt, bieden een licht dat ons door de duisternis helpt leiden. Ja, het kan voelen als wreedheid en chaos terrein winnen, en dat de grote massa fatsoenlijke mensen gewoon niet de vuurkracht heeft om terug te vechten. Hoe kan je koekjes naar je buurman brengen of sponsoring van uw plaatselijke Little League-team misschien een deukje maken tegen zoveel lelijkheid?
Maar dat denken, hoe verleidelijk het ook is (en na een paar uur de krantenkoppen te hebben gelezen, kan het ook zo zijn). erg verleidelijk), onderschat de kracht van alledaagse vriendelijkheid. Donaties van miljarden dollars zijn opvallend en prijzenswaardig. Maar kleine gebaren zijn belangrijker dan we denken.
Zelfs de kleinste daden herbedraden niet alleen onze psychologie, maar helpen ons ook weer een dag te vechten. Ze inspireren ook anderen om zich bij het team fatsoen en licht aan te sluiten. Vriendelijkheid, zo herinnert MacKenzie Scott ons, is besmettelijk. En dit is de ene keer dat je naar buiten wilt gaan om tegen je buren te hoesten. Je zou zomaar een epidemie van vrijgevigheid en zorgzaamheid kunnen veroorzaken.
—Jessica Stillman
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Snel bedrijf’s zusterwebsite, Inc.com.
Inc. is de stem van de Amerikaanse ondernemer. We inspireren, informeren en documenteren de meest fascinerende mensen in het bedrijfsleven: de risiconemers, de innovators en de ultragedreven doorzetters die de meest dynamische kracht in de Amerikaanse economie vertegenwoordigen.
