AI-bots komen ons halen! Het verhaal achter de enge nieuwe cover van de New Yorker

De cover van het toekomstige nummer van De New Yorkergedateerd 13 april 2026, toont angstaanjagende dagen die voor ons liggen.

“New Horizon”, gemaakt door kunstenaar Christoph Niemann, heeft een rode lucht en gigantische AI-bots die een onwetend mens bedreigen; de ogen van de bots passen nadrukkelijk bij de bloederige achtergrond. New Yorker covers kunnen zeker donker worden, maar “New Horizon” ziet eruit als een poster van een horrorfilm, die de… heersende opvatting onder makers over de komst van kunstmatige intelligentie.

Wij vroegen Niemann, a gevierd kunstenaar en terugkerend New Yorker illustrator, over de impuls van de cover en zijn gevoelens over technologie. Niemann is geen Luddiet – hij creëerde de New Yorker’s eerste Augmented Reality-omslag in 2016 – maar hij heeft duidelijk bedenkingen bij de groeiende rol van AI in kunst en media.

Hallo, Christoph. Heb je veel aanwijzingen gekregen voor het maken van deze omslagafbeelding?

Niemann: Zoals gewoonlijk bedenk ik het onderwerp en het concept, maar dan bespreek ik alles met Françoise Mouly (de kunstredacteur voor de covers). Zoals een leraar van mij ooit zei: het duurt een dag om met een goed idee te komen, en dan tien dagen om het te laten lijken alsof het in een uur klaar is.

Dacht u bij het maken van het beeld meer aan AI als een bedreigende figuur(en), of eerder aan technologie in het algemeen?

Bij deze dacht ik duidelijk aan AI.

Vertel ons over de titel ‘New Horizons’ en waarom je ervoor hebt gekozen.

Ik vind de titel geweldig, maar hij kwam eigenlijk van de redactie. Ik denk dat het nogal vanzelfsprekend is, gezien het beeld met de dubbele woordspeling van de metaforische en letterlijke horizon.

De menselijke gebruiker in ‘New Horizons’ lijkt gelukkig en mogelijk naïef. Welke boodschap wilde je overbrengen over hoe mensen omgaan met de opkomst van technologie?

Zelfs als ik AI professioneel gebruik, voelt het voor mij altijd goedaardig. Het eenvoudige, strakke ontwerp van de chatbotsites die ik ken. De gehoorzame, ontspannen toon van het gesprek. Het is ontworpen om onschadelijk en leuk aan te voelen.

Hoe functioneert het als kunstenaar in 2026, nu technologie en AI voor velen een bedreiging zijn geworden? Is er enige reden voor optimisme over de toekomst van door de mens veroorzaakte kunst en media?

Ik ben er niet zo zeker van. De economische impact op de kunstgemeenschap is enorm. Fotografie heeft de wereld van de schilderkunst fundamenteel ontwricht. Maar fotografie is niet gebouwd om schilderkunst uit winstoogmerk te plagiaat plegen.

Mijn grootste hoop is dat mensen nog steeds geïnteresseerd zullen zijn in door mensen gemaakte kunst. Ik zou niet naar een concert gaan om een ​​robot piano te zien spelen, ook al slaagt hij erin dit te doen met vijf keer de snelheid en nauwkeurigheid van een mens.