In 1971, StarTrek Schepper Gen Roddenberry produceerde en schreef een film genaamd Mooie meiden allemaal op een rij. Als je een Star Trek-persoon bent en er nog nooit van hebt gehoord, is daar een hele goede reden voor: niets aan deze film zal je doen denken aan de beroemde tv-serie uit de jaren zestig, behalve misschien enkele gewaagde kledingkeuzes met dank aan Die van Star Trek origineel kostuumontwerperWilliam Ware Theiss.
Maar als de oorspronkelijke Trek zich schuldig maakte aan sexploitatie in naam van de vooruitgang, Mooie meiden allemaal op een rij is het tegenovergestelde, als een bizarre seksfarce die ook een moordmysterie is, verpakt in een vreemd coming of age-verhaal op de middelbare school. Gebaseerd op de roman uit 1968 van Francis Pollini, is de grootste misdaad van de film dat hij niet kan beslissen wat hij wil zijn. Is het een duistere komedie die de spot drijft met een bepaald soort seksistische horrortrope? Of belichaamt het deze stijlfiguren alleen maar in de hoop een soort kunst te vinden?
Vijfenvijftig jaar na de release, Mooie meiden allemaal op een rij vertegenwoordigt een andere popcultuur dan waar mensen met heimwee naar de jaren zeventig vaak op terugkijken. Dit is een vuile, onzorgvuldige film die onder andere omstandigheden interessant had kunnen zijn. In plaats daarvan is het een merkwaardig cultureel artefact dat, voor Roddenberry-geleerden, een vreemd contrapunt vertegenwoordigt van de humanistische legende waar we allemaal bekend mee zijn.
Het scenario voor Mooie meiden allemaal op een rij is Roddenberry’s enige schrijfkrediet voor een film. Het aanpassen van de roman was niet iets waar hij naar op zoek was; dit was ingehuurd werk, en werk was iets dat Roddenberry hard nodig had. Roddenberry’s officiële biograaf, David Alexander, opgemerkt in 1994 dat Roddenberry het bronmateriaal als een ‘vulgair boek’ beschouwde en hoopte, door een overdreven satire te schrijven, ‘zodat het een bepaalde betekenis en een verklaring zou hebben over de wereld om ons heen vandaag’.
Het plot, zoals het nu is, betreft een voetbalcoach van een middelbare school genaamd Michael “Tiger” McDrew (Rock Hudson), die vrouwelijke studenten verleidt en vermoordt. Hierin gevangen zit een mannelijke student genaamd Ponce de Leon Harper (John David Carson), die, in een plot dat sterk doet denken aan De afgestudeerde, komt terecht in een affaire met een vervangende lerares, Miss Smith (Angie Dickinson). Terwijl dit allemaal gebeurt, onderzoekt politiechef Surcher (Telly Savalas) de moorden in volledige detectivemodus, twee jaar voordat hij als Kojak met een lolly begon rond te draaien. Dit feit alleen al zou kunnen verklaren waarom Quentin Tarantino de film uitgekozen als een van zijn tien favorieten uit 2012. De film heeft een licht grindhouse-gevoel en momenten waarop je voelt dat een provocerende klassieker zich in een warrige film verbergt.
Je zou het niet denken Mooie meiden allemaal op een rij was een moordmysterie gebaseerd op deze foto van Rock Hudson.
Stanley Bielecki Filmcollectie/Moviepix/Getty Images
Geregisseerd door Roger Vadim, van Barbara roem, er is zeker een reden om dat te vermoeden Mooie meiden allemaal op een rij ironisch is over het seksisme ervan, of, zoals de brieven van Roddenberry suggereren, dat de film corruptie in de Amerikaanse openbare instellingen, namelijk seksisme in de kleedkamer, probeert aan te klagen. En toch wordt vrijwel elk mannelijk personage besmet door de wellustige toon van de film. In de zomer van 1971, Roddenberry schreef naar een vriend zeggende: “Nee, zie het niet Mooie dienstmeisjes. Er is niets erger dan iets schrijven waarvan je hoopt dat het behoorlijk geestig is en de regisseur er niet helemaal in slaagt.”
Een jaar later zou de eerste Star Trek-conventie een nieuw tijdperk in het leven van Roddenberry inluiden, en met het risico beperkend te zijn: de rest is geschiedenis. Mooie meiden allemaal op een rij was voorbestemd om een voetnoot te worden in de carrière van Roddenberry. Maar in 1971 had hij geluk dat het niet zijn grafschrift was.
