Om een oud, apocrief citaat van Mark Twain te parafraseren: als je een film van Lana en Lily Wachowski niet begrijpt, wacht dan even. Hun generatiebepalend Matrix trilogie Afgezien daarvan heeft het in Chicago gevestigde zusterduo consequent films gemaakt, waarvan er vele gefinancierd zijn door Matrix geld – die voorbestemd lijken om in hun tijd verkeerd begrepen te worden en later erkend worden vanwege hun genialiteit. En Snelheidsracer, dat momenteel 18 jaar nadat het voor het eerst aan de kassa werd gebombardeerd, een verlossingsboog doormaakt, is het perfecte voorbeeld van dit fenomeen.
Gebaseerd op de anime uit de jaren 60 en mogelijk gemaakt door verbeteringen in de digitale effecten uit de jaren 00, Snelheidsracer put uit een eclectische mix van invloeden, waarbij de blockbuster met een groot budget opnieuw wordt vormgegeven als een postmoderne psychedelische odyssee met een chimpansee genaamd Chim-Chim. Het is een uniek kunstwerk, en er is nog nooit zoiets geweest. Als je nog meer rechtvaardiging nodig hebt, lees dan verder!
Hoe was het Snelheidsracer Ontvangen bij vrijgave?
Graaf die techno uit de jaren 00 op de soundtrack.
In één woord: slecht. Hoewel er mensen waren die het meteen begrepen, genoot de overgrote meerderheid van de critici niet van de film: zelfs recensenten die het unieke en vooruitstrevende karakter van de visie van de Wachowski’s erkenden, gebruikten woorden als ‘overweldigend’ en ‘niet te bekijken’ om de film te beschrijven, vooral de racesequenties. Op Het Colbert-rapport, Stephen Colbert beschreef het als volgt: “Doe 35 kilo vuurwerk in een industriële droger, kruip er mee naar binnen, zet hem aan en steek dan de lont aan. Het geeft je een goed beeld van de visuele aanval die je te verduren krijgt.” Het publiek was ook niet klaar voor zo’n overweldigende visuele ervaring, en Snelheidsracer slaagde er niet in om op te treden aan de kassa.
Het was een algemeen minpunt van een weekend voor de ware Wachowski-gelovigen, hoewel er één leuk feit is dat zorgt voor een geweldig filmisch gedachte-experiment: Snelheidsracer werd een week na het origineel uitgebracht IJzeren man, en de mislukking ervan hielp de film van Jon Favreau – en de MCU in het algemeen – naar de plaats van culturele bekendheid die hij vandaag de dag geniet. Maar wat als dat lot was omgekeerd, en… Snelheidsracer een enorme hit werd die meerdere vervolgfilms en een heel anime-filmuniversum uit het Showa-tijdperk voortbracht? Hoe zouden de Hollywood-films met een groot budget er vandaag de dag uitzien als de Wachowski’s in 2008 het voortouw hadden mogen nemen?
Waarom is Snelheidsracer Belangrijk om nu te zien?
Word één met het racecircuit.
Maar in plaats van zich zorgen te maken over de wat-als-vragen, kunnen fans troost putten uit het feit dat de filmcultuur eindelijk de achterstand inhaalt. Snelheidsracer. De afgelopen paar jaar hebben critici en cinefielen de film massaal opnieuw bekeken, waardoor een golf van momentum ontstond die de consensus rond de film met succes heeft verschoven van een ‘onbegrepen meesterwerk’ naar een gewoon meesterwerk, om nog maar te zwijgen van de grootste live-action anime-aanpassing aller tijden.
En het is dik verdiend: Snelheidsracer doet niets minder dan het radicaal opnieuw vormgeven van niet alleen racefilms, kinderfilms of blockbusters, maar cinema in het algemeen. Het probeert niet de realiteit opnieuw te creëren, maar creëert zijn eigen realiteit met zijn eigen beeldtaal. Het is veelzeggend dat het de kunstmatigheid van de 2D-animatie van het origineel omarmt, waarbij beelden opzettelijk worden afgevlakt om een reeks overlappende vlakken te creëren. De montage overlapt ook, waarbij shots en afbeeldingen over elkaar heen worden gelegd om caleidoscopische beelden te creëren die we veel beter kunnen verwerken in het tijdperk van YouTube-bewerkingen en HD-videogames.
De film is echter niet alleen een stijloefening. Het verhaal, waarin de verloren Speed Racer (Emile Hirsch) en zijn familie het opnemen tegen een hebzuchtige CEO van het bedrijf die de racesport wil controleren, is een allegorie voor de pogingen van Lana en Lily’s Wachowski om kunst te creëren binnen het kapitalistische raamwerk van de filmindustrie, en leert hoe belangrijk het is om creatieve onafhankelijkheid te behouden onder druk om compromissen te sluiten. Zoals alle films van de Wachowski’s is het eigenlijk heel persoonlijk als je eenmaal aan het hyperlevendige oppervlak krabt.
Welke nieuwe functies biedt Warner Bros.’ 4K UHD-schijf hebben?
Zoals ik al zei, visionairs.
Dat hyperlevendige oppervlak maakt Snelheidsracer een ideale kandidaat voor een 4K-upgrade, die op 19 mei naar 4K UHD-schijf komt na een beperkte oplage in IMAX-theaters. Feedback tot nu toe is dat Warner Bros.’ upgrade is niet perfect – ik zag de restauratie in IMAX, en sommige fijne details waren nog steeds erg zacht op het grote scherm – maar over het algemeen is de 4K helder en duidelijk en alles wat je zou willen van een geüpgradede presentatie als deze. Het is beter dan de Blu-ray uit 2008, vooral met de toevoeging van nieuwe Dolby Atmos en verliesvrije DTS-HD 5.1 Master Audio-geluidsmixen. Een andere welkome toevoeging is dat de namen van de regisseurs voor de restauratie zijn opgewaardeerd: ze worden nu gecrediteerd als Lana en Lily Wachowski, in plaats van hun dode namen.
Warner Bros.’ De nieuwe 4K UHD-schijf – die regiovrij is voor onze internationale verzamelaars – bevat ook een handvol speciale functies, waaronder de onderstaande documentaires. Je kunt een fragment bekijken (via IGN) van een van hen hierboven.
Speciale kenmerken op schijf:
4K:
- Speed Racer: wondere wereld van racen
- De geweldige racerfamilie
BD:
- Speed Racer: opvoeren! –
- Spritle in the Big Leagues – Tour door de filmset met Paulie Litt
- Speedracer: supercharged! – Maak kennis met de coureurs van de WRL; Ontdek de ongelooflijke auto’s en ongelooflijke racebanen uit de film
- Speed Racer: Car-Fu Cinema – Een kijkje achter de schermen van het revolutionaire filmmaakproces
