Een Franse vrouw en een Amerikaan zijn positief getest op het hantavirus terwijl landen over de hele wereld beginnen met het repatriëren en in quarantaine plaatsen van passagiers van een cruiseschip dat is getroffen door een dodelijke uitbraak.
De passagiers die tijdens de zeldzame uitbraak van het hantavirus op het Nederlandse cruiseschip MV Hondius zaten, worden voorlopig in de gaten gehouden.
De Franse minister van Volksgezondheid Stephanie Rist zei maandag dat één besmette vrouw onder de vijf Franse passagiers was die zondag naar Parijs werden gerepatrieerd. De gezondheid van de vrouw verslechterde terwijl ze ’s nachts in een Frans ziekenhuis werd verzorgd. Rist zei dat de patiënt naar verluidt pas symptomen kreeg toen ze op de vlucht naar Parijs zat.
Een van de 17 Amerikaanse passagiers die van het schip werden geëvacueerd en naar Nebraska werden gevlogen, testte ook positief op het hantavirus, maar vertoont geen symptomen, en een ander had milde symptomen, zeiden Amerikaanse gezondheidsfunctionarissen zondag laat.
De Amerikanen worden eerst naar een door de federale overheid gefinancierde quarantainefaciliteit van het University of Nebraska Medical Center gebracht.
De voormalige MV Hondius-passagiers keren terug naar huis naar meer dan 20 landen. De Wereldgezondheidsorganisatie heeft nauwlettend toezicht aanbevolen, en veel landen hebben ze al in quarantaine geplaatst.
Passagiers begonnen zondag aan boord van militaire en overheidsvliegtuigen naar huis te vliegen nadat het schip voor anker lag op de Canarische Eilanden, waar ze konden worden gedesinfecteerd en gecontroleerd door personeel in beschermende kleding voor het hele lichaam.
Dit is de allereerste uitbraak van het zeldzame hantavirus op een cruiseschip. Drie passagiers zijn omgekomen en zes mensen zijn besmet, maar de gezondheidsautoriteiten benadrukken dat het risico voor het bredere publiek laag is omdat het niet gemakkelijk tussen mensen wordt overgedragen.
WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus zei zondag dat het grote publiek zich geen zorgen hoeft te maken over de uitbraak. “Dit is niet weer een COVID. En het risico voor het publiek is laag. Ze mogen dus niet bang zijn en niet in paniek raken.”
De Hondius verliet de Zuid-Argentijnse haven Ushuaia op 1 april en een Nederlandse passagier stierf aan boord op 11 april. Pas begin mei zei de Wereldgezondheidsorganisatie te reageren op een vermoedelijke uitbraak van het hantavirus toen het schip het West-Afrikaanse eiland Kaapverdië naderde.
Het hantavirus verspreidt zich meestal via de uitwerpselen van knaagdieren, maar het Andes-virus dat bij de uitbraak van cruiseschepen werd ontdekt, kan zich in zeldzame gevallen tussen mensen verspreiden. Symptomen – waaronder koorts, koude rillingen en spierpijn – manifesteren zich meestal tussen één en acht weken na blootstelling.
