De Noorse skiër Nikolai Schirmer overhandigde woensdag aan het Internationaal Olympisch Comité een petitie, ondertekend door ruim 21.000 mensen en professionele atleten die willen stoppen bedrijven op het gebied van fossiele brandstoffen uit sponsoring wintersport.
Schirmer overhandigde de ‘Ski Fossil Free’-petitie twee dagen voor het IOC-hoofd duurzaamheid, Julie Duffus, in een hotel in de Italiaanse stad Milaan. Olympische Winterspelen Milaan Cortina aftrap.
In de petitie wordt het IOC en de Internationale Ski- en Snowboardfederatie FIS gevraagd een rapport te publiceren waarin de geschiktheid van fossiele brandstoffen wordt geëvalueerd marketing vóór volgend seizoen. Schirmer, een filmmaker en tweevoudig Europees Skiër van het Jaar, sprak exclusief met The Associated Press buiten het hotel en zei dat het IOC hem had laten weten dat het de media niet zou toestaan getuige te zijn van hun bijeenkomst.
“Het lijkt erop dat de Olympische Spelen nog niet klaar zijn om de positieve kracht voor verandering te zijn die ze in potentie kunnen zijn”, vertelde Schirmer achteraf aan de AP. “Dus ik hoop dat dit een klein duwtje in de goede richting kan zijn, maar we zullen zien.”
Terugtrekkende winters spoorden de skiër aan om actie te ondernemen
Schirmer is een freeride-skiër die zijn avonturen documenteert terwijl hij de steile terreinen van Europa verkent. Hoewel freeride-skiën momenteel geen Olympisch evenement is, zei hij dat hij het gevoel had dat hij de aandacht moest vestigen op de marketing van fossiele brandstoffen.
“De show gaat door terwijl de dingen waarvan je afhankelijk bent om je werk te doen – de winter – voor je ogen verdwijnen”, zei hij. “Het niet aanpakken van de klimaatcrisis en het niet hebben van skiën als een kracht voor verandering voelde gewoon krankzinnig. We staan in de frontlinie.”
Het verbranden van fossiele brandstoffen – steenkool, olie en gas – levert verreweg de grootste bijdrage aan de mondiale klimaatverandering. Nu de aarde in recordtempo opwarmt, zijn de winters korter en milder en valt er wereldwijd minder sneeuw, wat duidelijke uitdagingen creëert voor wintersporten die afhankelijk zijn van koude, sneeuwachtige omstandigheden. Onderzoekers zeggen dat de lijst met locaties die op betrouwbare wijze een Winterspelen kunnen organiseren de komende jaren aanzienlijk zal krimpen.
Schirmer lanceerde zijn petitieactie in januari. Hij overtrof zijn doel van 20.000 handtekeningen in één maand, en mensen blijven tekenen.
Het is een eerste stap, zo betoogt hij, vergelijkbaar met een campagne van bijna veertig jaar geleden die leidde tot een verbod op tabaksreclame op de Spelen. Secretaris-generaal van de Verenigde Naties, António Guterres, heeft er bij elk land op aangedrongen reclame van fossielebrandstofbedrijven te verbieden.
Tijdens zijn bijeenkomst op woensdag, zei Schirmer, wees het hoofd van duurzaamheid van het IOC op de verplichtingen van de organisatie op het gebied van hernieuwbare energie. Hij zei dat hij vindt dat dat niet genoeg is.
Het IOC vertelde de AP in een verklaring dat klimaatverandering een van de belangrijkste uitdagingen is waarmee de sport en de samenleving worden geconfronteerd. Er werd niet gezegd of het de marketing van fossiele brandstoffen zal herzien, zoals gevraagd in de petitie.
Olympische partners spelen een belangrijke rol bij het ondersteunen van de Spelen, waaronder degenen die investeren in schone energie, aldus de verklaring.
FIS verwelkomt mobilisatiecampagnes als deze, zei woordvoerder Bruno Sassi. Hij merkte op dat geen enkele fossielebrandstofmaatschappij partner is van de FIS Wereldbeker en de FIS Wereldkampioenschappen.
Sporters zeggen dat de petitie het begin is van een gesprek
De door atleten gedreven milieugroep “Protect Our Winters” steunde de petitie. Dit is de eerste gecoördineerde campagne over reclame voor fossiele brandstoffen rond de Olympische Spelen, vertelde POW-CEO Erin Sprague aan de AP.
De Amerikaanse langlaufer en Team USA-lid Gus Schumacher zei dat hij tekende omdat het het gesprek op gang bracht.
“Het is kortzichtig als teams en evenementen geld van deze bedrijven aannemen in ruil voor het helpen behouden van de status van goede energieproducent op de lange termijn”, schreef hij in een sms-bericht.
De Amerikaanse langlaufer Jack Berry zei dat hij hoopvol is dat dit een invloedrijke stap is in de richting van een systemische verschuiving weg van de industrie. Berry is op zoek naar een plek in Team USA voor de Paralympische Spelen in maart.
Een Italiaans olie- en gasbedrijf sponsort deze Olympische Spelen
Het Italiaanse Eni, een van de zeven grote oliemaatschappijen ter wereld, is een “premium partner” van deze Winterspelen. Andere olie- en gasbedrijven sponsoren Olympische teams.
Eni zei dat het zich sterk inzet voor de energietransitie, zoals blijkt uit de manier waarop het zijn koolstofarme activiteiten laat groeien, de uitstoot terugdringt en streeft naar koolstofneutraliteit in 2050. En het bedrijf verdedigde zijn rol tijdens de Winterspelen.
“Door de samenwerking met het grootste evenement dat Italië de komende twintig jaar zal organiseren, wil Eni zijn inzet voor de toekomst van het land en voor een steeds duurzamer energiesysteem bevestigen via een eerlijk transitiepad”, schreef woordvoerder Roberto Albini in een e-mail.
Uit een rapport uit januari blijkt dat het promoten van vervuilende bedrijven op de Olympische Spelen hun bedrijven zal laten groeien en zal leiden tot meer broeikasgasemissies die de planeet opwarmen en de sneeuwbedekking en het gletsjerijs doen smelten. Albini betwistte de emissieberekeningen voor Eni in het Olympics Torched-rapport.
Het rapport, gepubliceerd door het New Weather Institute in samenwerking met Scientists for Global Responsibility en Champions for Earth, kijkt ook naar de eigen uitstoot van de Spelen.
“Ze hebben veel sponsors die niet in deze sectoren actief zijn”, zegt Stuart Parkinson, uitvoerend directeur van Scientists for Global Responsibility. “Je kunt het sponsorgeld krijgen dat je zoekt door je te concentreren op die gebieden, gebieden met veel lagere CO2-uitstoot. Dat verkleint de ecologische voetafdruk.”
McDermott deed verslag vanuit Cortina D’Ampezzo, Italië.
Olympische Spelen AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
De klimaat- en milieuverslaggeving van Associated Press ontvangt financiële steun van meerdere particuliere stichtingen. AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud. Vind de normen van AP voor het werken met liefdadigheidsinstellingen, een lijst met supporters en gefinancierde dekkingsgebieden op AP.org.
—Jennifer McDermott en Fernanda Figueroa Associated Press
