Liu Pengyu, een woordvoerder van de Chinese Amerikaanse ambassade, verwierp het idee dat Chinese investeringen de rechten van mensen schenden. In een e-mail zei Liu dat het Belt and Road Initiative van het land, de paraplu voor zijn overzeese infrastructuurinvesteringen, tot doel heeft de groene economische groei te ondersteunen.
“Het fundamentele doel van de BRI is om de samenwerking van China met partnerlanden te bevorderen volgens het principe van wederzijds respect, gelijkheid en wederzijds voordeel, om hen te helpen de economie te ontwikkelen en de armoede af te schudden, een mensenrecht dat ze meer dan enig ander nodig hebben”, zei Liu.
In Hongarije, zo zeggen academici en milieuactivisten, zijn de investeringen versneld door laks toezicht en versnelde vergunningverlening. De regering van Orbán heeft het ministerie van Milieu van het land geëlimineerd nadat ze in 2010 aan de macht kwam en heeft protesten en afwijkende meningen in bredere zin hardhandig neergeslagen.
Nadat Kozma zich begon uit te spreken over de batterijfabrieken, werd ze het doelwit van lastercampagnes op sociale media en door de staat gesteunde nieuwssites die zeiden dat ze handelde namens buitenlandse agenten en tegen de belangen van de burgers in.
Ze heeft zich echter niet teruggetrokken. Toen de bijeenkomst in het gemeenschapscentrum vorige maand ten einde liep en de dansmuziek uit een kamer verderop in de gang door de deur galmde, sloeg Kozma een uitdagende toon aan, in een poging meer mensen voor haar zaak te betrekken.
‘Wat de autoriteiten willen, is mensen laten geloven dat ze klein zijn, dat je niets kunt doen’, zei ze. “Als je er echt om geeft, ben je een agent, een verrader. Wil je jezelf verdedigen? Je bent maar een klein stukje stof”, voegde Kozma eraan toe. ‘Ik zal je verdedigen.’
De batterijgigant naast de deur
De volgende ochtend reed Kozma met haar rode Fiat over een onverhard pad dat doodliep bij een spoorlijn. Ze werd vergezeld door Tibor Nemes, de vice-president van de Mikepércs-groep, en ze beschreven hoe de sporen een regionale lijn hadden gevoerd totdat de autoriteiten de dienst sloten omdat deze het 546 hectare grote perceel van CATL doorsneed.
De fabriek strekt zich uit over een reeks gigantische, raamloze gebouwen in pakhuisstijl die al een halve kilometer beslaan. Daarnaast liggen modderige kavels waar nog meer gebouwen gepland zijn. Het terrein wordt omringd door andere fabrieken die kathodes, aluminium behuizingen, batterijscheidingsfilms en gassen maken, allemaal voor de EV-industrie. Nog maar een paar jaar geleden was dit landbouwgrond.
