China’s Xi Jinping waarschuwde de Amerikaanse president Donald Trump donderdag waarover hun twee landen zouden kunnen botsen Taiwan als de kwestie niet op de juiste manier werd afgehandeld, een ongewoon harde vermaning die in contrast stond met de lof van de Amerikaanse leider voor zijn tegenhanger.
De uitwisseling op een langverwachte top in Peking onderstreepte hoe ver Trump en Xi nog steeds uit elkaar liggen als het gaat om netelige kwesties, waaronder de oorlog in Iranhandelsgeschillen en de betrekkingen van Washington met Taiwan, dat zelfbestuur heeft, maar dat niet bestaat China claims die deel uitmaken van zijn grondgebied.
Dat suggereerde het ook Trumps driedaags bezoek aan China Het zal waarschijnlijk langer over praal en symboliek gaan dan over inhoudelijke politieke of economische doorbraken.
Het tweetal ontmoette elkaar ongeveer twee uur achter gesloten deuren in de Grote Hal van het Volk na een uitgebreide welkomstceremonie met dreunende kanonnen, een band die “The Star-Spangled Banner” en het Chinese volkslied speelde, en honderden schoolkinderen die sprongen en zwaaiden met bloemen en Amerikaanse en Chinese vlaggen.
Volgens een post op X van de woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, Mao Ning, zei Xi tegen Trump dat “de Taiwanese kwestie de belangrijkste kwestie is in de betrekkingen tussen China en de VS.”
“Als het op de juiste manier wordt afgehandeld, zal de bilaterale relatie over het algemeen stabiliteit genieten. Anders zullen er botsingen en zelfs conflicten tussen de twee landen plaatsvinden, waardoor de hele relatie in groot gevaar komt”, schreef ze.
Dat kwam na een kort openbaar gesprek voordat de bijeenkomst begon, waarin Trump tegen Xi zei: “Je bent een geweldige leider. Soms vinden mensen het niet leuk dat ik het zeg, maar ik zeg het toch, omdat het waar is.”
“Het is een eer om je vriend te zijn”, zei Trump voordat hij beloofde dat “de relatie tussen China en de VS beter zal zijn dan ooit tevoren.”
Xi was veel strenger in zijn openingstoespraak, waarin hij de hoop uitsprak dat de VS en China conflicten zouden kunnen vermijden en zich afvroeg “of de twee landen de ‘Thucydides Trap’ kunnen overstijgen en een nieuw model voor de betrekkingen tussen grootmachten kunnen smeden.”
Dat is een term die populair is in studies over het buitenlands beleid en verwijst naar het idee dat wanneer een opkomende macht een gevestigde macht dreigt te verdringen, het resultaat vaak oorlog is. Xi gebruikt de term al jaren, maar het gebruik ervan omdat Trump optimisme uitstraalde was opmerkelijk en was een voorafschaduwing van zijn achter gesloten deuren commentaar op Taiwan.
Xi sloeg niettemin een meer verzoenende toon aan bij het beschrijven van de algehele relatie. ‘Samenwerking komt beide partijen ten goede, terwijl confrontatie beide schaadt’, zei hij.
“De twee landen moeten partners zijn in plaats van rivalen.”
Beiden benadrukten het belang van de betrekkingen tussen China en de VS
Na hun ontmoeting nam Xi Trump mee op een rondleiding door de Tempel van de Hemel en organiseerde vervolgens een staatsbanket voor hem. De Chinese leider gebruikte zijn avondtoast om op te merken dat hij en Trump de betrekkingen tussen de VS en China “over het algemeen stabiel” hadden gehouden in een turbulente wereld.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Ontvang het laatste nieuws over Canada in uw inbox zodra het zich voordoet, zodat u geen trending verhaal mist.
“Het verwezenlijken van de grote verjonging van de Chinese natie en het weer groot maken van Amerika kunnen hand in hand gaan”, zei Xi, verwijzend naar de politieke beweging van Trump.
“We kunnen elkaar helpen slagen en het welzijn van de hele wereld bevorderen.”
In zijn toost noemde Trump Xi opnieuw ‘mijn vriend’ en zei dat zijn bezoek ‘een grote eer’ was geweest, onderbroken door een ‘fantastische’ dag. Hij zei dat zaken “allemaal goed zijn voor de Verenigde Staten en China” donderdag werden besproken.
Trump kondigde ook aan dat Xi op 24 september een wederkerig bezoek aan het Witte Huis zou brengen – een datum die niet eerder was aangekondigd.
De positieve toon kwam ook tot uiting in de beoordeling door het Witte Huis van de eerdere bijeenkomsten, waarin werd gezegd dat beide leiders manieren hadden besproken om de economische samenwerking te verbeteren, waaronder het vergroten van de markttoegang voor Amerikaanse bedrijven in China en het vergroten van Chinese investeringen in Amerikaanse industrieën.
In de voorlezing van het Witte Huis werd Taiwan niet rechtstreeks genoemd, maar met betrekking tot Iran zeiden beide partijen dat de Straat van Hormuz, een cruciale waterweg voor olie en aardgas, open moest blijven. Door de sluiting van de zeestraat zijn tankers gestrand en zijn de energieprijzen gestegen, waardoor de mondiale economische groei in gevaar is gekomen.
De oorlog domineert de binnenlandse agenda van Trump en wakkert de angst aan over het vooruitzicht van een verzwakkende Amerikaanse economie naarmate de tussentijdse verkiezingen van november – wanneer de Republikeinen de controle over het Congres hopen te behouden – naderen.
China is de grootste afnemer van Iraanse olie, en de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei in een interview met Sean Hannity van Fox News dat Trump ervoor zou pleiten dat Peking zijn invloed op Iran zou uitoefenen, waarbij hij opmerkte dat regeringsfunctionarissen zouden onderstrepen dat ‘economieën aan het smelten zijn vanwege deze crisis’, wat betekent dat consumenten ‘minder Chinese producten kopen’.
Het is niet duidelijk of Trump Xi heeft overgehaald om zijn invloed uit te oefenen. Het Witte Huis zei in plaats daarvan dat Xi zich verzette tegen elke invoering van tolheffingen op schepen die de zeestraat oversteken – zoals Iran heeft voorgesteld – en toonde interesse in China dat mogelijk meer Amerikaanse olie zou kopen om de Chinese afhankelijkheid van olie uit de Golf in de toekomst te verminderen.
De Taiwanese kwesties blijven controversieel
Xi’s waarschuwing over Taiwan weerspiegelt het ongenoegen van China over een Amerikaans plan om wapens aan het eiland te verkopen. De regering-Trump heeft een wapenpakket van 11 miljard dollar voor Taiwan goedgekeurd, maar moet nog beginnen met de uitvoering ervan.
De VS hebben al lang de verplichting om het eiland te helpen zichzelf te verdedigen als het wordt aangevallen, maar Trump heeft een grotere ambivalentie tegenover Taiwan getoond, wat de speculatie heeft aangewakkerd over de vraag of de president kan worden overgehaald om de Amerikaanse steun terug te draaien.
Taiwan zei na de ontmoeting tussen Xi en Trump dankbaar te zijn voor de ‘langdurige steun’ van Washington.
“De regering beschouwt alle acties die bijdragen aan de regionale stabiliteit en het beheersen van potentiële risico’s van autoritaire expansie positief”, zei Michelle Lee, een woordvoerder van de premier van Taiwan, tegen verslaggevers.
Ze voegde eraan toe dat de VS “ook herhaaldelijk hun krachtige en duidelijke standpunt van steun aan Taiwan hebben herhaald.”
De VS hopen nog steeds handelsoverwinningen veilig te stellen
Het Witte Huis heeft erop aangedrongen dat Trump de reis niet zou maken zonder het oog op het veiligstellen van concrete resultaten, wat suggereert dat er aankondigingen zouden kunnen komen over de handel.
Dat zou een Chinese toezegging kunnen omvatten om Amerikaanse sojabonen, rundvlees en vliegtuigen te kopen. Ambtenaren van de Trump-regering willen ook werken aan de oprichting van een handelsraad met China om de commerciële meningsverschillen tussen de landen aan te pakken.
Trump en Xi bespraken donderdag de handel, waarbij Xi zei dat de deur van China naar kansen verder open zal gaan. Xi had ook een ontmoeting met een verzameling Amerikaanse bedrijfsleiders die Trump vergezelden.
George Chen, partner bij adviesbureau The Asia Group, zei dat Xi zijn ‘rode lijn’ glashelder heeft gemaakt over Taiwan. Maar Chen zei dat Xi ook een welkome toon aangaf op het economische front en de wens om het Amerikaanse bedrijfsleven te verzekeren dat China een plek is waar winsten kunnen stromen.
De VS en China bereikten vorig jaar een handelswapenstilstand, waardoor de dreigementen van beide partijen om elkaar scherpe tarieven op te leggen, werden getemperd. Het Witte Huis zegt dat er voortdurende discussies en wederzijdse interesse zijn geweest in het verlengen van de overeenkomst.
De leiders bespraken ook het verder indammen van de stroom van fentanylprecursorchemicaliën naar de Verenigde Staten en het verhogen van de Chinese aankopen van Amerikaanse landbouwproducten, aldus het Witte Huis.
