Maul heeft misschien wel het meest interessante verhaal van alle ‘Star Wars’-bijpersonages. Ooit was hij een eenmalige slechterik met een cool uiterlijk en geweldige vechtvaardigheden die desondanks na één gevecht stierf, maar sindsdien is hij essentieel geworden voor de franchise. Het was “Star Wars”-maker George Lucas zelf die besloot Maul weer tot leven te wekken na jaren van verzet tegen het idee, waarbij het personage terugkeerde in de tekenfilmserie “Clone Wars”. Daar werd hij een van de meest complexe en interessante schurken van de show voordat zijn verhaal verder ging in de animatieserie ‘Star Wars Rebels’ en de film ‘Solo: A Star Wars Story’.
Nu is Maul de eerste ‘Star Wars’-schurk die zijn eigen animatieshow krijgt met ‘Star Wars: Maul – Shadow Lord’. Het is een geweldige show die zelfs de rauwe woede van een verraden Maul vastlegt het opnemen van het eigen geschreeuw van acteur Sam Witwer in het geluidsontwerp voor Maul’s lichtzwaardschommelingen. En hoewel we uiteindelijk weten waar deze serie naartoe gaat, is het een bewijs van “Maul – Shadow Lord” dat het vol verrassingen zit waarbij zijn naamgenoot betrokken is.
De grootste verrassing komt misschien wel in seizoen 1, aflevering 7 en 8, tijdens een confrontatie tussen Maul en een paar inquisiteurs. Hun daaropvolgende lichtzwaardduel is niet alleen visueel verbluffend, maar laat ons ook iets zien dat we nog nooit eerder hebben gezien: Maul in angst en pijn. Toen Witwer voorafgaand aan de première van de show werd geïnterviewd, vertelde hij /Film dat hij geïnteresseerd was in de vechtkunsten van Maul “met dien verstande dat deze man daadwerkelijk gewond is.”
“Hij kan niet meer de slagkracht genereren die hij vroeger had”, legde Witwer uit. “Dus hij moet vertrouwen op finesse, hij moet vertrouwen op de Force, hij moet op veel verschillende dingen vertrouwen.”
Shadow Lord toont ons een werkelijk kwetsbare Maul
We hebben Maul eerder fysieke pijn zien lijden, namelijk toen hij in tweeën werd gehakt in ‘Star Wars: Episode I – The Phantom Menace’. Hier concentreert “Maul – Shadow Lord” zich echter op de aanhoudende tol die deze blessure van hem heeft geëist en hoe deze zijn capaciteiten belemmert. Gedurende het eerste seizoen van de show klaagt Maul inderdaad over zijn robotbenen, hinkt, en laat zijn handlangers zelfs zijn ledematen repareren. Zoals toezichthoudend regisseur Brad Rau aan /Film uitlegde, benaderden de creatieven van de serie dit idee als een terugkerend thema in het verhaal.
“Wat gebeurt er als zijn been gewond raakt? Hij wordt niet geopereerd, maar mechanisch gerepareerd. We wilden dus langzaam enkele van die rare kwetsbaarheden in de show laten zien,” merkte Rau op. Dit komt tot een hoogtepunt tijdens het bovengenoemde gevecht van Maul met enkele inquisiteurs, dat hij enorm verliest. “Zijn been is extreem zwaar gewond en de angst op zijn gezicht wilden we echt en echt laten zijn, alsof dit niet gaat zoals hij wilde”, voegde Rau eraan toe.
Het is een ongekend moment van kwetsbaarheid voor Maul. Bovendien doet deze franchise in het algemeen niet echt kwetsbare schurken (tenzij het de zeurderige Ben Solo is, ook bekend als Kylo Ren), dus het is behoorlijk verfrissend en fascinerend om deze eenmalige Sith Lord echt vernederd te zien worden. Er zit zelfs een mix van woede en angst in het optreden van Sam Witwer, waarbij Maul beseft dat hij hier misschien wel zal sterven nadat hij alles al verloren heeft.
Natuurlijk, we weten dat het verhaal van Maul uiteindelijk zal doorgaan in ‘Solo’. Toch is het geweldig om te zien hoe de ‘Star Wars’-franchise aan onze verwachtingen voldoet en een manier vindt om verrassende karaktermomenten te creëren, zelfs in een prequel-project.
“Star Wars: Maul — Shadow Lord” wordt momenteel gestreamd op Disney+.
