Nadat een investeerder zijn startup-idee het ‘slechtste’ noemde, leunde een medeoprichter hard op influencers om zijn door AI aangedreven presentatiebedrijf te laten groeien.
Nu is Gamma een bedrijf met een waarde van 2,1 miljard dollar – en een groeimotor aangedreven door duizenden ‘micro-influencers’.
Gamma-medeoprichter Grant Lee zei in een aflevering van “Lenny’s Podcast”, die donderdag werd gepubliceerd, dat hij in de begindagen van het bedrijf elke influencer persoonlijk aan boord had. Hij zag het als waardevolle tijdsbesteding omdat ze Gamma’s product zouden begrijpen en het merk authentiek zouden laten groeien.
“Je wilt dat ze je verhaal kunnen vertellen, maar dan met hun stem”, zei hij. “Dat kunnen ze niet doen als je niet bereid bent om die investering te doen”, voegde hij eraan toe.
Lee zei dat de sleutel tot influencermarketing niet in het vinden ligt influencers met een paar miljoen volgers. Het ging over het werken met ‘micro-influencers’, mensen zonder grote volgers, maar die ‘toegewijd zijn aan het geven van waarde aan hun publiek’.
“Mensen vertrouwen echt op wat ze zeggen”, zei Lee. “Dat wordt uiteindelijk een bosbrand die zich heel, heel snel kan verspreiden.”
Lee zei dat hij deze influencers zou betrekken door ze door het product te leiden, te brainstormen over inhoudelijke invalshoeken en feedback te geven zonder ‘super prescriptief’ te zijn.
“Je wilt dat ze een verlengstuk van je team zijn, en ik denk dat ze kunnen voelen of je bereid bent om het werk te doen”, zei hij.
“Ze willen tools kunnen laten zien die ze daadwerkelijk zouden gebruiken of gebruiken”, voegde hij eraan toe.
Lee zei dat investeren in die relaties voordelen heeft opgeleverd, zoals dat influencers terugkomen om over het bedrijf te posten. “Dat is echt waar de magie zit”, zei hij.
Mond-tot-mondreclame – die verantwoordelijk is voor meer dan 50% van Gamma’s groei van het aantal abonnees – blijft de grootste groeimotor van het bedrijf. Influencers hielpen de mond-tot-mondreclame een boost te geven, zei Lee.
Maandag kondigde Gamma een Series B-ronde van $68 miljoen aan tegen een waardering van $2,1 miljard onder leiding van Andreessen Horowitz.
Lee zei maandag in een X-post dat Gamma $100 miljoen aan jaarlijkse terugkerende inkomsten en 70 miljoen gebruikers heeft bereikt. Het bedrijf werd opgericht in 2020 en lanceerde zijn eerste product in 2022.
Gamma laatst geraised $ 12 miljoen in Series A onder leiding van Accel in 2024.
Influencermarketing voor startups
Sommige AI-startups zijn dat ook het inzetten van influencers versnellen hun groei.
De medeoprichter van de AI-“cheating”-app Cluely, Chungin “Roy” Lee, zei in een aflevering van de “Sourcery”-podcast die in juni werd gepubliceerd dat hij veel inzetten op influencers om de productgroei te stimuleren.
“Je bouwt het product of je zorgt ervoor dat het product viraal gaat”, zei Lee op de podcast, terwijl hij de functieomvang bij Cluely beschreef.
Hij vertelde TechCrunch vorige maand dat startups hun distributie moeten opschalen. De meeste startups mislukken omdat ze niet zichtbaar zijn, ook al passen ze goed bij de product-markt, zei hij.
Lee vertelde eerder dit jaar aan Business Insider dat zijn belangrijkste doel voor Cluely is om 1 miljard views op alle platforms te bereiken.
De bredere influencer-marketingindustrie heeft ook geprofiteerd van de samenwerking met bedrijven. Business Insider meldde vorig jaar dat influencermarketing in 2024 sterk bleef, waarbij bedrijven een stijgend dealvolume en stijgende uitgaven zagen.
Merken “verschuiven van eenmalige kortetermijnpartnerschappen naar langdurige, terugkerende partnerschappen”, vertelde Olivia McNaughten, senior directeur productmarketing en partnerschappen bij het influencer-bedrijf Grin, aan Business Insider.
Fohr, een ander influencer-marketingbedrijf, vertelde Business Insider dat het dealvolume jaar-op-jaar met 36% steeg en het totale aantal dollars voor die deals in het eerste kwartaal van 2024 met 47% steeg vergeleken met dezelfde periode een jaar eerder.
