Acteur en zanger Michael Crawford heeft veertig jaar lang zieke kinderen en hun families geholpen, maar hij onthult dat het de aanraking van zijn eigen kind met de dood was die hem inspireerde.
Acteur Michaël Crawford heeft verteld hoe de meest ‘beangstigende tijd’ van zijn leven hem inspireerde om veertig jaar lang zieke kinderen en hun families in Groot-Brittannië te helpen.
De ‘Sommige moeders doen ‘Ave ‘Em’ ster sprak met de Spiegel terwijl hij een baanbrekende ceremonie bijwoonde als president van de Sick Children’s Trust.
Er is begonnen met de elfde ‘Home from Home’-actie van de liefdadigheidsinstelling voor gezinnen met zieke kinderen. De nieuwste, gevestigd in Bradford, zal volgend jaar worden geopend.
Meer dan £2 miljoen van de £3 miljoen fondsenwervingsdoelstelling is tot nu toe ingezameld, maar ze hebben nog steeds meer hulp nodig. Michael, de originele Phantom in de musical van Andrew Lloyd Webber, reisde naar Bradford om de Sick Children’s Trust en Bradford te helpen Ziekenhuizen Fondsenwerving voor goede doelen.
LEES MEER: Een nieuwe casus over de uitbraak van meningitis toen een leerling van een basisschool ziek werd nadat zijn kind stierfLEES MEER: Advies over meningitis B voor scholen en hogescholen tijdens de uitbraak van Oxfordshire en Reading als student overlijdt
Michael, nu 84, legde uit waarom hij er bijna veertig jaar geleden bij betrokken raakte en vertelde hoe zijn zes maanden oude dochter werd getroffen door meningitis.
“Voor de meeste ouders denk ik dat dit het meest beangstigende is van hun leven. Het kind dat je hebt gecreëerd, bevindt zich tussen leven en dood. Het is iets dat je nooit verlaat en je wordt zo sympathiek tegenover iemand anders die het overkomt. Dat is wat mij er doorheen heeft getrokken.”
Hij legde uit wat er met zijn kleine meisje was gebeurd en zei: “Ik denk dat het al vroeg in mijn leven begon, toen ik met Gabrielle trouwde, we kregen een klein meisje, Emma en daarna Lucy.” Nadat hij was teruggekeerd van Broadway, deed hij een periode op West End toen de zes maanden oude Emma ziek werd.
“Emma kreeg meningitis. Ze logeerde destijds bij haar grootouders die in Portsmouth waren, dus ging ze naar een ziekenhuis in Portsmouth. Het bleef bij mij, je kon nergens in de buurt van het ziekenhuis verblijven.
“Mijn vrouw moest uiteraard elke minuut naast bed blijven vanwege het gevaar van hersenvliesontsteking. Ze was nog maar zes maanden oud en godzijdank was alles in orde. ” Hij zei dat het zijn dochter zes maanden kostte om te herstellen, en voegde eraan toe: “Het was een hele zware klim. Maar dat kleine meisje werd vorige week 60 jaar.”
Vechtend tegen de tranen legt hij uit: “Het overkomt zo velen, en het is zo plotseling. Als je verliefd wordt, trouwt en een kind krijgt, hoop en bid je dat het een gezond kind zal zijn… maar als het niet zo blijkt…”
Emotioneel voegt hij eraan toe: “Ik kan er niet echt over praten omdat het me gewoon van streek maakt, het is heel verontrustend.” Een jaar later, nadat Michael president van de Sick Children’s Trust werd, openden ze hun eerste ’thuis ver van huis’.
“Ik kijk er in zekere zin niet naar uit om vandaag de afdelingen rond te gaan en die ouders naast dat bed te zien staan, wat ze doormaken. En soms duurt het jarenlang dat ze dit lijden doorstaan.”
Maar hij zegt dankbaar te zijn dat Frank Spencer ‘mijn pad kruiste’ en ziet het als ‘een geschenk’ waardoor hij deze ouders kon helpen. Michael heeft niets dan lof voor de NHS omschrijft het personeel als ‘buitengewoon’.
“Ze zijn geweldig, dezelfde kleine baby Emma toen ze zes weken oud was en zich niet lekker voelde in New York. Ze had koorts en ik bracht haar daar op onze eerste dag naar een ziekenhuis en ze wilden haar niet meenemen omdat we geen geld en verzekering hadden en ze hoge koorts had. Ik herinner me dat ik haar naar een ander ziekenhuis moest dragen.”
“En voordat ik een behandeling kon krijgen, vond ik het nummer van mijn producent en kregen we toegang tot wat geld om te betalen om haar naar het ziekenhuis te brengen.
“Maar dat was weer iets dat je hoofd niet verlaat. Dus de NHS, er zit een hart en een ziel in. We zouden er zo dankbaar voor moeten zijn en zo moeten steunen. Dat is niet politiek, het is gewoon menselijk.”
Michael werd onlangs geëerd door een van zijn grootste fans, president Trump
Michael houdt er niet van om ‘politiek’ te worden, zelfs niet nadat hij de Lifetime Achievement Award in het Kennedy Center heeft ontvangen, uitgereikt door Donald Trump.
“Ik kon Emma en Lucy meenemen. Ik nam ze mee als een speciale traktatie.” Hij zei dat het de eerste keer was dat ze sinds hun tienerjaren alleen samen waren.
“Het waren de beste vijf dagen die ik in een aantal jaren heb gehad. We hadden zoveel plezier.” Toen hem werd gevraagd of Trump zich gedroeg, zei hij: ‘Hij was eigenlijk geweldig voor ons.
“Hij speelde de hele tijd mijn muziek. Hij heeft Kiss, George Strait en Gloria Gaynor daar en hij bespeelt mij via de luidspreker. Ze zeiden ‘ja, je staat op de afspeellijst in het Witte Huis’ en je staat ook op ‘Air Force One'”. Trump, zei hij, was vooral dol op The Music of the Night en Phantom of the Opera. “
Wat Michaels favoriete rol aller tijden betreft: terwijl hij spreekt over een “emotionele” band met Frank Spencer, omdat “een gezin ernaar kon kijken” – was het Phantom die “mijn leven veranderde”.
Over het tv-personage dat door de natie wordt aanbeden, zei hij: “Er kwam een zachtheid en liefde uit hem, dus ik bedoel, dat vond ik geweldig aan hem”, zei hij.
‘Ik bedoel, mijn arme dochters moesten het volhouden om naar school te gaan terwijl hij in volle flow was, en ik ben bang dat een van hen daar nogal gepest door werd.’
“Maar Phantom heeft mijn hele leven veranderd. Het veranderde gewoon mijn leven en gaf me de mogelijkheid om tijdens een concert uit te gaan en te zingen met de emotie die ik graag gebruikte, met teksten van liedjes waar ik van hield.
“Omdat we allemaal te maken hebben gehad met afwijzing, we hebben allemaal pijn geleden, we hebben allemaal verlies geleden. Het is universeel als we erover kunnen zingen of erover kunnen praten en ze er mee omgaan. En dat gaf mij de kans om dat te doen. “
Zijn favoriete leading lady was ook gemakkelijk voor Michael, die niet aarzelt om Dale Kristien te noemen met wie hij toerde wereld met het uitvoeren van Phantom. Maar hij vergeet zijn geliefde Betty niet, die werd gespeeld door Michelle Dotrice omdat ze “nog steeds elke week praten”.
Jane Featherstone van de Sick Children’s Trust zei over hun nieuwste thuis ver van huis in Bradford: “Het was hard nodig en we hebben het geluk hier in Bradford dat er een stuk grond is op het terrein vlakbij de neonatale afdeling.
“Dus ouders en gezinnen zullen slechts enkele seconden verwijderd zijn van hun zieke baby en ze zullen kunnen slapen en uitrusten en thuis een maaltijd kunnen nuttigen met het gezin, wetende dat ze slechts enkele meters verwijderd zijn van hun baby in het ziekenhuis, wat uiteraard heel belangrijk voor hen is. “
“We moeten dringend nog eens £800.000 inzamelen om dit project te kunnen verwezenlijken. Elke donatie zal dus echt, echt tellen.” Als je kunt helpen http://sickchildrenstrust.org/bradfordappeal
