Een agressief nieuw beleid van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken dat een groep Amerikanen zal dwingen hun paspoort op te geven.
Donderdag maakte het ministerie bekend dat het paspoorten zou intrekken van iedereen die meer dan 2.500 dollar aan openstaande alimentatiebetalingen heeft. Het geplande harde optreden was de eerste Dat meldt Associated Press in februari, maar officieel gemaakt op donderdag.
“Onder president Trump gebruikt het ministerie van Buitenlandse Zaken gezond verstand om Amerikaanse gezinnen te ondersteunen en de naleving van de Amerikaanse wetten te versterken”, schreef het ministerie van Buitenlandse Zaken op zijn website. “Dit omvat onder meer voorkomen dat degenen die aanzienlijke bedragen aan door de rechtbank opgelegde kinderbijslag verschuldigd zijn, hun wettelijke en morele verplichtingen jegens hun kinderen verwaarlozen.”
Het ministerie van Buitenlandse Zaken moet nog officieel een tijdlijn bekendmaken voor het aangescherpte beleid rond achterstallige kinderbijslagbetalingen, wat een bestaande, zelden gehandhaafde wet zal herinterpreteren. De geassocieerde pers rapporten dat het al op vrijdag 8 mei zal beginnen en zich in eerste instantie zal richten op ouders die $100.000 of meer aan onbetaalde kinderalimentatie verschuldigd zijn. De aanvankelijke handhaving zal naar verwachting gevolgen hebben voor ongeveer 2.700 mensen, maar het programma zal naar verluidt binnenkort worden uitgebreid naar iedereen die $ 2.500 of meer schuldig is – een veel groter aantal Amerikaanse paspoorthouders.
Verscherpte handhaving van een oude wet
Hoewel we weinig weten over de logica achter het besluit van de regering-Trump om hard op te treden tegen ouders die kinderalimentatie verschuldigd zijn, is de regel zelf niet nieuw. In 1996 heeft de Wet op de verzoening van persoonlijke verantwoordelijkheid en werkmogelijkheden heeft nieuwe straffen ingevoerd voor houders van kinderalimentatieschulden, maar die wet is sindsdien vooral toegepast om paspoortverlengingen te blokkeren.
Volgens de bewoordingen van de wet kan het ministerie van Buitenlandse Zaken “een eerder afgegeven paspoort intrekken, beperken of beperken” tot een persoon die meer dan $ 5.000 aan kinderalimentatie verschuldigd is, hoewel die drempel later werd verlaagd tot $ 2.500. Nu zegt het ministerie van Buitenlandse Zaken dat het de straf proactief zal handhaven, en op zoek zal gaan naar overtredingen in plaats van te reageren op de overtredingen waarvan het zich bewust wordt tijdens het verlengingsproces.
Mensen bij wie hun paspoort op grond van het beleid is ingetrokken, kunnen in de toekomst weer in aanmerking komen voor een paspoort, maar alleen nadat ze eventuele kinderalimentatieschulden hebben betaald en hun gegevens bij HHS hebben laten zuiveren.
Op haar website dringt de regering er bij iedereen met kinderalimentatieschulden op aan om hun schulden nu bij de relevante handhavingsinstantie af te lossen “om intrekking van paspoorten te voorkomen”, hoewel er geen deadline wordt gesteld. Fast Company nam contact op met het ministerie van Buitenlandse Zaken voor meer informatie over de geplande handhaving, maar de dienst weigerde aanvullende details te verstrekken.
De regering-Trump moet de redenering achter haar strengere interpretatie van een lange lakse wet nog uitleggen, maar de verandering houdt waarschijnlijk verband met haar over het algemeen agressievere houding ten opzichte van immigratiehandhaving.
In maart, ProPublica meldde dat het ministerie van Binnenlandse Veiligheid toegang zocht tot een enorme overheidsdatabase die door HHS wordt gebruikt voor het vinden van mensen met uitstaande kinderbijslagschulden. Deze reeks beschermde gegevens, bekend als de Federal Parent Locator Service, bevat gedetailleerde informatie over elk kind in de VS, hun gezinsleden en hun adressen.
