Een groot deel van wat kunstenaars en de bredere creatieve economie draaiende houdt, bestaat in werkelijkheid uit een groot aantal aangrenzende banen. Als je met andere creatievelingen omgaat, gaan de gesprekken altijd over “visa, huur, bijbaantjes, financiering en overlevingsstrategieën”, vertelt Liang. “Maanlicht is een van de meest voorkomende onderwerpen; zoveel kunstenaars hebben zoveel niet-kunstenaarsbanen waar ze over zwijgen.” Ondanks de wijdverbreidheid ervan lijkt het nog steeds een taboe in de creatieve wereld, alsof het een kern van waarheid onthult in het stereotype van de arme, uitgehongerde kunstenaar en de heersende fantasie doorbreekt dat iedereen genoeg zou moeten kunnen verdienen om alleen van zijn creatieve werk te kunnen leven.
Liang wilde dit onuitgesproken stigma uitdagen met het project dat ze in oktober in Whitechapel presenteerden, getiteld Aanvraagkosten voor onbepaalde tijd in het Verenigd Koninkrijk (2025), een kunstwerk dat spreekt over de ervaringen van de ‘groeiende ontkoppeling’ die ze de afgelopen acht jaar in Londen hebben gevoeld tussen hun dagelijkse realiteit en hun kunstpraktijk. Liang wilde zien wat er gebeurt als ‘kunst ineenstort in arbeid’, dus gingen ze op pad om al hun inspanningen om het schijnbaar onoverkomelijke bedrag te sparen voor hun toepassing in een op tijd gebaseerd werk te documenteren, waarbij hun medium van keuze was een kleurrijke, live, voortdurend bijgewerkte spreadsheet.
Liang beschrijft dit als een soort ‘gehackt administratief document’ dat tevens fungeert als een speelse kijk op een zwaar onderwerp waar migrantenkunstenaars zich erg door gezien voelen, vooral in het huidige politieke klimaat in Groot-Brittannië. Tussen de lijnen van hun Google Spreadsheets-raster staan de feiten en cijfers van alle optredens van de artiest, maar ook hun dagboekaantekeningen en reflecties over deze ervaring. Liang heeft zelfs het proces gedocumenteerd waarbij ze deze versie van een traditioneel formaat voor financiële informatie hebben ingevuld een korte animatiefilm dat het levende document in kaart brengt terwijl het in de loop van de tijd van vorm verandert.
