WASHINGTON — Nu een fragiel staakt-het-vuren met Iran binnen enkele dagen afloopt, twijfelt president Trump nog steeds tussen diplomatie en een hervatting van de gevechten, wat uiteindelijk kan afhangen van zijn definitie van overwinning.
De afgelopen week zijn de onderhandelingen tussen de strijdende partijen voortgezet over een mogelijke overeenkomst die een einde zou maken aan het conflict en de nucleaire ambities van Iran zou inperken, waarbij gesprekspartners uit Pakistan berichten doorgaven die de gesprekken levend hielden. Teheran zweefde een verlenging van het twee weken durende staakt-het-vurendat dinsdag afloopt, wordt door de Amerikaanse zijde actief overwogen.
Maar de Islamitische Republiek heeft tegelijkertijd vergelding gezworen tegen een nieuwe Amerikaanse blokkade van Iraanse havens, die in feite de olieverkoop van Teheran afsneed, die bijna 85% van de exportinkomsten van het land uitmaakt. En de regering-Trump stuurt tot 10.000 extra troepen naar de regio, bovenop de 50.000 die er al zijn, waardoor zowel de blokkade wordt versterkt als grondoperaties worden bedreigd als de diplomatie mislukt.
Tegenstrijdige berichten van de regering-Trump zijn bedoeld om de druk op Teheran vóór de deadline voor het staakt-het-vuren te laten escaleren, waardoor mogelijk concessies aan de onderhandelingstafel kunnen worden afgedwongen.
Maar in zijn gesprekken met verslaggevers heeft Trump duidelijk gemaakt dat hij op zoek is naar een manier om de oorlog voorgoed te beëindigen.
“Ik denk dat het bijna voorbij is‘, zei Trump woensdag tegen ‘Mornings with Maria’ van Fox Business Network. ‘Ik beschouw het als bijna voorbij. Als ik nu de inzet zou optrekken, zou het twintig jaar duren om dat land weer op te bouwen. En we zijn nog niet klaar. We zullen zien wat er gebeurt. Ik denk dat ze heel graag een deal willen sluiten.”
De onderhandelingen daartoe zijn uitdagender gebleken dan de regering aanvankelijk had verwacht.
Trump heeft gezegd dat hij de oorlog is begonnen om de nucleaire infrastructuur van Iran te elimineren, zijn ballistische raketten- en droneprogramma’s te degraderen en zijn marine te vernietigen. Maar tijdens de gesprekken hebben de Iraniërs niet toegegeven aan hun recht om uranium te verrijken, om conventionele defensieve capaciteiten te behouden en om uranium te verrijken. politieverkeer door de Straat van Hormuzeen van de meest vitale waterwegen ter wereld.
Teheran verwierp vorige week een voorstel van Amerikaanse onderhandelaars voor een pauze van twintig jaar op de binnenlandse verrijking van splijtbaar materiaal door Iran, waar de Iraniërs op reageerden met een moratorium van vijf jaar, zei een functionaris.
In zijn interview met Fox zei Trump dat de gesprekken zo goed verliepen dat een verlenging van het staakt-het-vuren misschien niet nodig zou zijn. Toch suggereerde Trump in een gesprek met de New York Post dat hij geen genoegen zou nemen met minder dan een onbepaalde limiet op het nucleaire werk van Iran.
“Ik heb gezegd dat ze geen kernwapens mogen hebben,” zei Trump, “dus ik hou niet van die twintig jaar.”
“Ik wil niet dat ze het gevoel krijgen dat ze gewonnen hebben”, voegde hij eraan toe.
Het Amerikaanse staakt-het-vuren met Iran was gebaseerd op de hervatting van de vrije navigatie door de Straat van Hormuz. Maar de Iraanse dreigementen met een nieuw tolsysteem en waarschuwingen over ronddrijvende mijnen hebben het verkeer beperkt, wat de regering-Trump ertoe heeft aangezet een nieuw tolsysteem aan te kondigen. volledige blokkade van de zeestraat. Ondanks de Amerikaanse dreiging zijn er deze week schepen door de passage blijven varen, wat erop wijst dat de Amerikaanse blokkade zich meer specifiek op Iraanse havens heeft gericht.
Te midden van de impasse blijven de mondiale olieprijzen hardnekkig hoog – een zorg voor de Republikeinen die dit jaar het tussentijdse verkiezingsseizoen ingaan. Trump vertelde Fox dat hij verwachtte dat de prijzen tegen de tijd van de verkiezingen in november zouden dalen tot het vooroorlogse niveau.
“Er komt een klap, maar die zal zich, denk ik, volledig herstellen”, zei Trump. “Ik denk dat we ergens in de buurt zullen zijn waar we waren – misschien zelfs lager. En als dit voorbij is, denk ik dat de aandelenmarkt gaat bloeien.”
Een tweede ronde van onderhandelingen op hoog niveau zou de komende dagen kunnen plaatsvinden in Islamabad, Pakistan, vertelde Karoline Leavitt, perssecretaris van het Witte Huis, woensdag aan verslaggevers tijdens een nieuwsbriefing.
Pakistaanse functionarissen reisden woensdag naar Teheran om een boodschap van de Amerikaanse delegatie over te brengen, waarmee mogelijk de basis werd gelegd voor nieuwe, persoonlijke gesprekken.
“Hij heeft zijn rode lijnen in deze onderhandelingen heel duidelijk gemaakt aan de andere kant”, zei Leavitt. “We hebben een goed gevoel over de vooruitzichten op een deal.”
