De 53-jarige Meenu Batra, een vrouw van Indiase afkomst die de afgelopen 35 jaar in de VS had gewoond, werd vastgehouden door ICE-agenten in Texas die hem vroegen of ze wist dat ze een uitzettingsbevel had en dat ze illegaal in het land was. Texas Observer meldde dat Batra Texas’s enige erkende juridische tolk in het Hindi, Punjabi en Urdu is en dat ze vaak wordt ingehuurd om Zuid-Aziatische mensen te helpen via het immigratierechtssysteem. Op 17 maart werd ze door de ICE aangehouden toen ze door de beveiliging op de internationale luchthaven van Harlingen ging terwijl ze op weg was naar Wisconsin voor een zaak.In haar verklaring zei Batra dat degenen die haar arresteerden geen zichtbare badges hadden en geen uniformen droegen. Een van de agenten vroeg haar of ze wist dat ze illegaal was. Ze antwoordde dat haar werkvergunningsstatus, waar ze regelmatig om vroeg nadat ze tientallen jaren geleden door een immigratierechter uit New Jersey een wettelijke status had gekregen die inhouding van verwijdering werd genoemd, nog vier jaar geldig was. ‘Dat betekent niet dat je hier voor altijd kunt blijven,’ antwoordde de agent. Batra vertelde Texas Observer dat ze genoeg nieuws had gelezen en daarom voldeed ze aan hun bevelen, omdat ze begreep dat als ze iets zei, ze haar zouden beschuldigen van pogingen om aan arrestatie te ontkomen. Deepak Ahluwalia, een in Californië en Texas gevestigde immigratieadvocaat die Batra vertegenwoordigt, heeft een habeas-petitie ingediend.Nadat ze haar handboeien hadden omgedaan, reden de agenten Batra naar het veldkantoor van ICE in Harlingen, waar ze een bekend gezicht was omdat ze met veel zaken werkte die vertaling vereisten. “Batra werd 24 uur lang zonder voedsel of water door verschillende cellen vervoerd, eerst in Harlingen en vervolgens in het detentiecentrum El Valle buiten Raymondville, in het naburige Willacy County. Vanaf half april blijft ze daar zonder toegang tot de consistente medische zorg die ze nodig heeft na de operaties die ze in december heeft ondergaan”, aldus het Texas Observer-rapport.
Batra’s jongste zoon zit in het leger
Batra’s advocaten zeiden dat de Amerikaanse regering haar nooit had verteld dat zij van plan was haar te deporteren. Een van Batra’s kinderen heeft onlangs dienst genomen in het leger en heeft een aanvraag voor vervroegde vrijlating voor haar ingediend. Haar advocaten hebben ook een tijdelijk huisverbod ingediend om te voorkomen dat ICE haar naar een ander detentiecentrum overbrengt. Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid sprak dit tegen en zei dat Batra in 2000 een definitief bevel tot verwijdering had gekregen van een immigratierechter en dat ze in afwachting van haar verwijdering in ICE-hechtenis zal blijven.“Wat in dit geval (samen met anderen) onder de huidige regering volledig bizar is, is dat ze deze personen zonder enige kennisgeving of beweging vasthouden en de wetten omzeilen door ze naar landen als Soedan te verplaatsen. Dit is een duidelijke schending van onze wetten en de rechten van onze cliënten en we zullen vechten totdat ze is vrijgelaten”, zei Ahluwalia.
