Disney heeft een nieuwe kapitein en zijn ogen zijn op de sterren gericht.
Nadat hij woensdag de leiding overnam van Bob Iger, luidde de nieuwe CEO Josh D’Amaro een gedurfde verandering in voor de entertainmentgigant: een toekomst waarin het vertellen van emotionele verhalen de ‘Noordster’ blijft, maar de allernieuwste technologie de brandstof levert.
Van ESPN tot het Magic Kingdom zei D’Amaro in zijn eerste brief aan de medewerkers als topbaas dat het zijn missie is om een eeuw nostalgie om te zetten in een meer persoonlijke, hightech realiteit voor fans over de hele wereld.
“Als het doordacht wordt gebruikt, kan het onze verhalenvertellers sterker maken, onze capaciteiten versterken en ons helpen meer meeslepende, interactieve en persoonlijke manieren te creëren waarop mensen Disney kunnen ervaren”, schreef hij woensdagochtend in de notitie.
D’Amaro zei ook dat hij wil dat het uitgestrekte bedrijf, dat film- en tv-studio’s, een toerismedivisie, streamingdiensten en live sportprogramma’s omvat, gaat opereren als ‘één Disney’. Hij zegt dat de mondiale bedrijven allemaal een rol spelen bij het verdiepen van de relatie van consumenten met het Mouse House.
Die band die mensen hebben met het merk Disney is de sleutel tot de toekomst van het bedrijf. Consumenten hebben meer films, tv en ervaringen om uit te kiezen dan ooit, wat betekent dat Disney zich moet onderscheiden van de concurrentie.
Om dat te doen, wil D’Amaro zich concentreren op de emoties die consumenten voelen als ze Disney tegenkomen. Zo haalde hij herinneringen op aan zijn eigen eerste bezoek aan Disneyland ruim veertig jaar geleden.
Hij herinnerde zich de vreugde op het gezicht van zijn vader toen de twee samen Peter Pan’s Flight reden. En toen ze onderweg boven de miniatuurversie van Londen vlogen, herinnerde hij zich dat zijn vader naar voren leunde en zei: “Zie je, ik heb het je toch gezegd. Het voelt alsof we vliegen!”
“Dat gevoel van vliegen dat ik al die jaren geleden bij Peter Pan had, is nog steeds reëel voor mij”, schreef hij woensdagochtend in het briefje. “En vandaag ben ik vereerd om samen met jullie verder te gaan – met ambitie, optimisme en absoluut vertrouwen in wat we samen kunnen opbouwen.”
Dat nieuwe tijdperk omvatte ook een afscheid van Bob Iger, die woensdag de teugels overdroeg en nu de rest van het jaar een senior adviserende rol vervult, vóór zijn geplande pensionering.
Het bedrijf bracht woensdagochtend hulde aan Iger in een video tijdens de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van Disney.
Met clips van zijn eerste publieke optredens als CEO van Disney, een hoogtepunt van de overnames die het bedrijf onder zijn ambtstermijn deed en zelfs een knipoog naar zijn vorige carrière achter de ankerdesk, benadrukte de video Igers nalatenschap bij het bedrijf en de rol die hij speelde bij het vergroten van Disney’s franchises, wereldwijde themaparken, sport- en streamingplatforms.
Toen hem in de video werd gevraagd waar hij vanaf hier naartoe gaat, lachte Iger en antwoordde: “Naar Disneyland.”
In een vooraf opgenomen toespraak zei Iger dat zijn tijd bij Disney een groot deel van zijn leven besloeg en dat hij nooit had verwacht CEO van het bedrijf te worden – laat staan twee keer.
“Door de jaren heen hebben we buitengewone veranderingen meegemaakt en werden we geconfronteerd met echte uitdagingen die bijzonder diepgaand waren in de afgelopen drie jaar”, aldus Iger. “Het was soms beangstigend, maar wat mij ondanks dit alles overeind hield, was de passie die ik elke dag zag bij grote verhalenvertellers, vernieuwers, leiders en mensen over de hele wereld.”
In zijn afscheidsopmerkingen tijdens die toespraak sprak hij zijn vertrouwen uit in het nieuwe leiderschapsteam van D’Amaro en Dana Walden, die nu president en Chief Creative Officer van het bedrijf is.
“Ik zal Josh, Dana en jullie allemaal aanmoedigen terwijl ik de zonsondergang tegemoet vaar”, zei hij. “Dus bedankt voor het vertrouwen dat je in mij hebt gesteld, voor de herinneringen die we samen hebben gecreëerd, en voor het toestaan van mij de eer om te dienen. Het heeft meer voor mij betekend dan ik kan zeggen.”
