BuzzFeed, bekend om zijn vele eigenzinnige quizzen uit de jaren 2010, heeft een bedrijf gelanceerd met de naam Branch Office, een onafhankelijke spin-off die is gebouwd om te heroverwegen hoe mensen verbinding maken op internet in het tijdperk van AI.
BuzzFeed-oprichter en CEO Jonah Peretti en Branch Office-oprichter Bill Shouldis maakten dit bekend op Zuid bij Zuidwest in Austin, Texas, dat het team in het geheim een reeks experimentele apps heeft ontwikkeld, waarvan de eerste twee nu worden gelanceerd en dit jaar nog meer. Het project kwam voort uit jarenlange BuzzFeed AI-experimenten, van vreemde kleine spelletjes tot chaotische chatbots, waarbij het bedrijf een ander pad voor de technologie begon te zien. In plaats van AI te gebruiken om het internet te overspoelen met meer inhoud of mensen in algoritmische feeds te vangen, was het idee om nieuwe soorten sociale ervaringen te bouwen die mensen helpen samen dingen te creëren en contact te maken met hun vrienden.
Branch Office lijkt meer op een creatieve studio dan op een traditionele tech-startup, aldus de oprichters. De leidende invloed is Nintendo en zijn filosofie om verrassende dingen te creëren met bestaande technologie.
De eerste apps volgen die geest. Conjure stuurt je dagelijks een fotografieprompt, verpakt in vreemde, zich ontvouwende verhalen. BF Island verandert de taal van groepschats in een samenwerkingsspeeltuin voor inside jokes en visuele riffs. Quiz Party brengt de klassieke BuzzFeed-quiz naar een gedeelde ruimte waar vrienden de resultaten vergelijken en elkaar in realtime roosteren.
De weddenschap achter dit alles is vrij eenvoudig. Buzzfeed voorspelt dat naarmate AI inhoud oneindig, goedkoop en gemakkelijk te produceren maakt, de echte waarde online zal komen van gemeenschap, cultuur en smaak.
“We belanden steeds sneller in een tijdperk van oneindig nepnieuws, slop, personalisatiebubbels en bezuinigingen op de organisaties die daadwerkelijk om inhoud geven”, aldus Peretti. “We hebben een oplossing nodig. Het filiaal is die oplossing.”
