Iets meer dan een jaar geleden werd Elon Musk begeleid Ministerie van Efficiëntie van de overheid vroeg federale werknemers om hun werk uit te leggen. Een nieuwe documentdump biedt een kijkje in hun antwoorden.
In februari 2025 vroeg DOGE federale werknemers om te sturen vijf opsommingstekens het beantwoorden van een simpele vraag: “Wat heb je vorige week gedaan?” zei Musk vóór de formele aankondiging de e-mails waarin staat dat “het niet reageren zal worden opgevat als een ontslag.”
Nu weten we hoe werknemers van het Bureau voor Personeelsbeheer reageerden, dankzij een documentvrijgave van ongeveer 200 antwoorden op dat verzoek als reactie op een rechtszaak over de Freedom of Information Act van de activistische non-profitorganisatie Citizens for Constitutional Integrity.
Sommige federale werknemers grepen de e-mails aan als een gelegenheid om hun frustratie over de opdracht te uiten. Eén werknemer zei dat de federale beroepsbevolking “al onderbemand is en onze tijd niet mag verspillen met deze triviale politieke stunts.”
Een screenshot van een e-mail die een federale medewerker stuurde als reactie op de “5 dingen”-richtlijn van DOGE. Met dank aan de burgers voor constitutionele integriteit
“Als u niets positiefs heeft, verspil dan alstublieft mijn tijd niet met deze e-mails”, zei de medewerker. “Ik ben hier om de mensen te dienen en niet voor iemand anders die niets beters te doen heeft dan chaos te veroorzaken. Wat mij betreft, ik ga al met pensioen, dus dat is een betwistbaar punt.”
En terwijl een andere medewerker de tijd nam om legitieme taken in de kogels op te schrijven, schreven ze ook: “Ik begrijp dat er een missie moet worden volbracht en dat zachte vaardigheden niet altijd een prioriteit zijn, maar tot welk doel zullen inspanningen om federale werknemers te vernederen – inclusief degenen onder ons die het erover eens zijn dat verandering noodzakelijk is – dienen?”
Een andere federale medewerker uitte zijn frustratie in e-mails aan DOGE. FOIA-registraties via Citizens for Constitutional Integrity
Anderen beschreven de details van hun dagen. Eén werknemer deelde zijn schema op in delen van een uur en dertig minuten, inclusief de lunchpauzes. Een andere medewerker zei: “Geloof het maar, ik check mijn e-mail elke 5 minuten, ja dat doe ik.” Een HR-medewerker beschreef hun rol bij het coördineren van herstructureringsprogramma’s in de nasleep van het uitgestelde ontslagprogramma en het creëren van plannen om het Presidential Management Fellows-programma te beëindigen.
De meeste e-mails waren echter eenvoudige overzichten van het werk dat de medewerkers die week hadden verricht; sommige waren kort, andere gingen dieper in op hun rol.
De e-mails bestrijken slechts de oppervlakte van wat werknemers in de hele overheid hebben verzonden. Citizens for Constitutional Integrity vertelde Business Insider dat er naar schatting ongeveer 2,9 miljoen openstaande e-mails waren van hun verzoek, die betrekking hadden op de hele federale overheid, waaronder ongeveer 3.000 meer van OPM. Momenteel heeft een rechter OPM bevolen maandelijks ongeveer 250 van zijn e-mails te produceren.
Kort nadat de e-mailrichtlijn was ingevoerd, vertelden sommige federale instanties hun werknemers dat dit het geval was niet verplicht om te reageren. De Centers for Disease Control and Prevention zeiden bijvoorbeeld in mei 2025 in een e-mail aan werknemers dat zij de vereiste zouden “pauzeren” en tegelijkertijd zouden doorgaan met andere vormen van prestatiemonitoring. De Internal Revenue Service hanteerde een soortgelijke aanpak en zei dat de toezichthouders van het bureau de prestaties van werknemers regelmatig zouden observeren.
De inspanningen van DOGE zijn inmiddels afgebouwd, en Musk stapte terug uit de rol in april 2025. De bezuinigingen hebben echter een blijvende impact gehad. Hoewel sommige agentschappen het ontslagen personeel opnieuw hebben aangenomen, zitten velen nog steeds zonder werk, en anderen hebben vrijwillig ontslag genomen en zijn niet teruggekeerd. Business Insider sprak eerder aan voormalige federale werknemers die beschreef hoe de bezuinigingen hun leven op hun kop zetten. Rachel Brittin, een voormalige medewerker bij de National Oceanic and Atmospheric Administration, werd ontslagen, hersteld en vervolgens opnieuw ontslagen. Ze zei dat het “meer was dan een tegenslag in haar carrière – het was emotioneel uitputtend en diep desoriënterend.”
OPM reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar van Business Insider.
