Wetgevers in Californië beraadslagen over een wetsvoorstel, bekend als de ‘Protect Our Games Act’, dat zou vereisen dat uitgevers toegang blijven bieden tot online games, zelfs nadat ontwikkelaars deze niet meer ondersteunen. volgens Ars Technica.
Het wetsvoorstel maakt deel uit van een breder initiatief van de Stop met het vermoorden van games natuurbehoudsbeweging, die al enige tijd actief is in Europa. Hun missie beschrijft hen als een ‘mondiale coalitie van gamers, consumentenadvocaten en ontwikkelaars’ die proberen ‘een einde te maken aan de opzettelijke vernietiging van onze digitale media’ door een combinatie van class action-rechtszaken, formele petities en samenwerking met wetgevers. Ze maken hun standpunt heel duidelijk: ‘Games zijn kunst en zijn uitgegroeid tot een enorme invloed voor onze samenleving. Het opzettelijk onspeelbaar maken ervan betekent de vernietiging van cultureel erfgoed.’
Maar zoals momenteel geschreven, zou de Protect Our Games Act een aantal serieuze eisen stellen aan game-uitgevers en ‘digitale game-exploitanten’, waaronder het bieden van een waarschuwing van zestig dagen wanneer ‘de services die nodig zijn voor het gewone gebruik van het digitale spel zullen stoppen’, en zelfs om gamers te compenseren met een volledige terugbetaling of een softwarepatch die het spel in een of andere vorm toegankelijk zou blijven maken. Als de wetten echter worden aangenomen, zijn ze alleen van toepassing op gametitels die na 1 januari 2027 zijn uitgebracht, dus bestaande online games zouden hiervan worden vrijgesteld.
Mashbare lichtsnelheid
Deze vraag maakt deel uit van een bredere discussie die consumenten voeren over eigendomsrechten in het tijdperk van digitale media, omdat zowel games als films steeds vaker niet in gedrukte vorm worden verkocht (de cartridges, cassettes en dvd’s uit het verleden), maar als bestanden die kunnen worden gedownload van servers. Het probleem is vooral acuut bij online gaming, want als de infrastructuur die dit ondersteunt (de servers en software die dit mogelijk maken) in gevaar komt, kan ook de functionaliteit ervan in gevaar komen.
Anders gezegd, de vraag zou op deze manier kunnen worden gesteld: zijn games een product dat consumenten kopen of een software die ze leasen? Tot voor kort hadden gamers over de hele wereld de indruk dat ze een product bezaten, met een onbeperkt recht om ermee te doen wat ze wilden, maar in het tijdperk van digitale media hebben gamingbedrijven aangedrongen op een abonnementsmodel dat games behandelt als een dienst met een eindige en voorwaardelijke duur.
Welke beslissing de Californische wetgevers ook nemen, verwacht niet dat deze vragen of de mensen die ze stellen binnenkort zullen verdwijnen. Op het moment van schrijven is de StopKillingGames-subreddit heeft meer dan 14.000 volgers en het momentum ligt aan de kant van de consument.
