We zijn allemaal doodsbang om de ‘Millennial Daughter Tax’ te betalen

Ons verhaal over millennial dochters die de prijs betalen om voor bejaarde ouders te zorgen raakte echt een gevoelige snaar.

Als millennial-dochter was ik geïnteresseerd: een combinatie van werkelijke kosten, verloren lonen en gemiste pensioenbijdragen kan dochters die voor hun ouders zorgen bijna $300.000 kosten.

Dit was duidelijk iets waar veel van onze lezers doorheen gaan. Een commentator schreef: “Ik moest letterlijk een enorme baanaanbieding laten liggen omdat ze niet konden voorzien in de tijd die ik nodig had om mijn zieke alleenstaande vader te bezoeken en te verzorgen. Dit is een hit.”

De auteur van het artikel, Kelli Mariá Korducki, schreef over hoe millennials staren naar iets dat veel Gen X-ers al hebben meegemaakt: de verpletterende kosten van de zorg voor bejaarde ouders.

Korducki’s verhaal legt uit hoe dat vooral op het spel neerkomt dochters van ouder wordende ouders, waardoor een economische klap ontstaat in de vorm van verloren lonen en pensioenbijdragen, omdat deze vrouwen vrij moeten nemen van hun werk of hun loopbaanontwikkeling moeten laten liggen.

Hier zijn slechts een handvol statistieken uit het verhaal dat mij deed huiveren:

• “Volgens een recent BURD Home Health-onderzoek zeggen ruim drie op de vijf Amerikanen dat van dochters wordt verwacht dat zij de primaire verzorgers van zonen worden.”
• “Het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services schat dat 75% tot 80% van de Amerikaanse ouderenzorguren wordt uitgevoerd door informele zorgverleners, een leger van dierbaren die door pure noodzaak worden vervangen door onbetaalde zorgfuncties.”
• “De meerderheid van deze zorgverleners (61%) zijn vrouwen: de vrouwen, goede vrienden en vooral dochters van de ouderen en zieken van het land.”
• “Vrouwen zijn goed voor bijna 70% van de zorgverleners die 24 uur per dag zorg verlenen.”
• “Uit een onderzoek uit 2021 onder mantelzorgers die deelnamen aan het National Family Caregiver Support-programma bleek dat vrouwen aanzienlijk vaker dan mannen melding maken van loopbaaneffecten, waaronder tijdsconflicten, de verschuiving van voltijds naar deeltijds werk, verlies van arbeidsvoorwaarden en gemiste promoties als gevolg van mantelzorg. Ze maken ook vaker gebruik van vakantietijd, nemen verlof op en werken minder uren.”
• “Zeven op de tien Amerikanen boven de 65 zullen op een dag langdurige zorg nodig hebben, en minstens één op de vijf zal deze vijf jaar of langer nodig hebben. Toch beseft volgens recente opiniepeilingen meer dan 60% van de volwassenen boven de 50 niet dat langdurige zorg niet gedekt door Medicare.”

Toen ik over het artikel op X tweette, werd ik overspoeld met honderden reacties en opmerkingen van mensen die in feite zeiden: “Ik leef momenteel in deze situatie, en het is klote.”

Vrouwen deelden verhalen over het feit dat ze moesten stoppen met werken om voor een ouder te zorgen, over moesten stappen op deeltijdwerk, banen in andere steden moesten laten liggen of terug naar huis moesten verhuizen om in de zorg te gaan werken.

Sommigen van hen gaven hun eigen geld uit, stopten de bijdragen of gebruikten zelfs hun 401(k)s en spaargeld om de zorg te betalen. Het is duidelijk dat dit geen aanbevolen financieel advies is, maar als iemand geconfronteerd wordt met onmogelijke beslissingen over de manier waarop hij zorg moet verlenen aan een dierbare, welke keus heeft iemand dan volgens hem?

Veel van de iets jongere vrouwen waren erg bezorgd over hoe zij dit in hun toekomst zien gebeuren. Sommigen vertelden hoe ze van plan waren te weigeren de broer of zus te zijn die vastloopt met zorgtaken. Maar het leven is rommelig en ingewikkeld.

Hoewel de grote lijnen van veel van deze verhalen hetzelfde waren – dochters die offers brachten in tijd en geld om de noodzakelijke zorg te kunnen bieden – was het duidelijk dat het allemaal zo persoonlijk is, dat elk geval in veel opzichten uniek is. Wat er gebeurt, varieert afhankelijk van de persoonlijke financiën van het volwassen kind en de ouders, de familierelaties, de geografische ligging en de duur van de ziekte of de benodigde zorg.

De zorg voor ouders deed me denken aan het krijgen van kinderen – in sommige opzichten

Iets wat mij hierbij opviel, was hoe anders dit gesprek voelde dan de andere thematisch vergelijkbare grote gesprekken over vrouwen en kinderopvang.

Ik heb heel veel discussies gezien over dalende geboortecijfers, stijgende kosten voor kinderopvangwaarom vrouwen wel of niet besluiten kinderen te krijgen, en de tol die baby’s kunnen eisen op hun carrière. Dit zijn gesprekken waar millennials (waarvan de jongste 30 is) en oudere leden van Gen Z erg gefocust zijn. Ik kan niet geloven dat ik ooit tegen mezelf zeg dat ‘baby’s krijgen’ eenvoudig is, maar dat de problemen en oplossingen rond het krijgen van kinderen beperkt zijn tot een relatief klein deel van het leven van mensen en vrij universele kwesties met zich meebrengen (bijvoorbeeld betaald zwangerschapsverlof, gesubsidieerde kinderopvang).

Het ouderenzorggedeelte van de sandwichgeneratie is lastiger: de meeste baby’s hebben dezelfde soort zorg nodig (hoewel vermoeiend) en slechts voor een paar jaar voordat ze naar school gaan. Maar de behoeften van een ouder wordende ouder kunnen complex zijn en jarenlang aanhouden.

Ik heb het gevoel dat naarmate millennials en hun ouders ouder worden, en dit voor steeds meer van ons de realiteit wordt, dit iets zal zijn waar we steeds meer over zullen horen. (Wat jammer is, maar… we moeten erover praten.)

Veel van jullie hadden iets te zeggen op sociale media. Laat hieronder een reactie achter en vertel ons over uw ervaringen: