Toen mijn kinderen 5, 3 en 18 maanden oud waren, namen we er een mee eerste gezinsvakanties samen.
Toen, reizen met drie kleine kinderenwaaronder iemand met ernstige handicaps, leek ontmoedigend. Maar ik wilde wanhopig het huis uit en weg uit onze stressvolle routine, die talloze dokters- en therapieafspraken voor mijn gehandicapte zoon omvatte.
Toen een vriend van de familie ons zijn herenhuis aanbood Zuid-Burlington, VermontIk ging op het aanbod in, vooral omdat ik door de lage kosten minder druk voelde om de perfecte vakantie te plannen.
We reden van ons huis aan de oostkust en vulden de koelkast boodschappen van Trader Joe’s. Veel van de activiteiten waar we van genoten waren goedkoop of gratis. We visten bijvoorbeeld op een kade vlakbij het herenhuis, maakten een ritje op Shelburne Farms en aaiden de dieren, en proefden ijs tijdens de Ben and Jerry’s Factory-tour.
Ik was verrast door hoe blij mijn kinderen in de rustige omgeving rondhingen. Het beviel zo goed dat we er een jaarlijkse traditie van hebben gemaakt.
De auteur zei dat haar familie van de rust genoot tijdens een vakantie in Vermont. Met dank aan Jaclyn Greenberg.
De reis evolueerde naarmate we groeiden
Naarmate de kinderen ouder werden, groeide onze lijst met activiteiten, net als zij. Op een zomer reisden we twee uur oostwaarts naar Lake Willoughby en waadden in het water. Het jaar daarop huurden we paddleboards bij hetzelfde meer, en het jaar daarna gingen we allemaal kajakken. We maakten lange fietstochten langs de waterkant bij Lake Champlain en gingen op jacht naar watervallen in de hele staat. Een jaar nadat ik de kinderen hun eerste paspoort had gegeven, hebben we naar Montréal gereden voor twee nachten zodat de kinderen een nieuw land konden ervaren.
De auteur zei dat haar familie, hier afgebeeld terwijl ze een waterval aan het verkennen waren, een langere lijst maakte van activiteiten die ze elk jaar dat ze Vermont bezochten, moesten doen. Met dank aan Jaclyn Greenberg.
We bezochten Vermont consequent in de derde week van augustus, vlak voordat iedereen weer naar school ging, zodat we konden ontsnappen voordat het leven hectisch werd. Elk jaar bracht de rit langs Route 22a in Vermont regelmatig uitzicht op koeien, schuren en hooibalen. Terwijl we door de kronkelende wegen slenterden, haalde ik een paar keer diep adem en genoot ik van de meerlagige, glooiende bergen terwijl de betonnen vierbaansweg uit het zicht verdween.
Naarmate de jaren verstreken, wij ons verblijf verlengd met een dag of zo. Onze lijst met ‘must do’-activiteiten in de omgeving bleef zich uitbreiden, dus we hadden extra tijd nodig om alles in te passen. En toen die 10 dagen voorbij waren, wilde niemand naar huis.
Herinneringen creëren die een leven lang meegaan
Als ik terugkijk, besef ik dat mijn kinderen in Vermont zijn opgegroeid. Mijn jongste liep nauwelijks tijdens die eerste rit, en mijn dochter reed op haar roze scooter door Church Street. Het jaar daarop reed ze kilometers lang op een driewieler en uiteindelijk op een fiets op de Colchester Causeway Trail. Op onze laatste reis was mijn dochter een tiener die graag met mij kleding ging shoppen.
De auteur zei dat haar familie het leuk vond om bijna tien jaar lang elk jaar naar dezelfde plek terug te keren. Met dank aan Jaclyn Greenberg.
Onze avonturen leerde ons hoe we moesten inpakken, samen reizen en activiteiten aanpassen, zodat mijn gehandicapte zoon mee kon doen aan het plezier. Die vakanties gaven mijn kinderen een consistente, vertrouwde plek om te ontdekken, leren en groeien. En ze gaven me een pauze van een hectische routine en ruimte om te ademen.
Een paar jaar geleden verkocht onze familievriend het herenhuis in Vermont. Iedereen in mijn familie was verdrietig, maar we maakten van de gelegenheid gebruik om onze reizen uit te breiden. Sindsdien zijn we naar Maine, New Hampshire, Arizona, Key West en, meest recentelijk, Europa geweest, allemaal geweldig. Maar onze tijd in Vermont zal altijd een speciaal plekje in ons hart innemen.
Die goedkope, ontspannen reizen maakten het gemakkelijk voor ons om weg te komen, maar ze gaven ons ook herinneringen die we een leven lang zullen koesteren.
