DAKAR, Senegal — Een pro-Russische activist beschuldigd van het steunen van een mislukte staatsgreep in Benin verscheen woensdag voor de rechter Zuid-Afrika wegens afzonderlijke beschuldigingen van pogingen om dat land illegaal te verlaten met de hulp van een lid van een extreemrechtse blanke nationalistische groepering.
Seba-chemieeen prominente Beninese influencer, wordt beschuldigd van samenzwering om een misdaad te plegen en schendingen van de immigratiewetgeving. Ook hij riskeert uitlevering aan Beninwaar hij gezocht werd wegens “het aanzetten tot rebellie” nadat hij daar afgelopen december publiekelijk een mislukte staatsgreep had gesteund.
Séba, wiens officiële naam Stellio Gilles Robert Capo Chichi is, werd in Frankrijk geboren uit Beninese ouders, maar werd ontdaan van zijn Franse staatsburgerschap.
Hij blijft in hechtenis nadat een rechter woensdag een hoorzitting op borgtocht had uitgesteld tot 11 mei.
Dit is wat je moet weten over de activist:
Séba, die zo’n 1,5 miljoen volgers heeft op Facebook, is de leider van Pan-Africanist Emergency, een groep die hij in 2015 heeft opgericht en die zichzelf omschrijft als een “zwarte rechtenorganisatie, gespecialiseerd in kwesties die verband houden met soevereiniteit, neokolonialisme en de bevordering van sociale rechtvaardigheid.”
Hij heeft ook een grote aanhang opgebouwd op sociale media met behulp van virale video’s die de politieke en economische invloed van Frankrijk in Afrika aanvallen, terwijl hij pleit voor de militaire junta’s die de macht in de regio hebben gegrepen, voornamelijk op basis van anti-Franse sentimenten.
Hij wordt er vaak van beschuldigd Russische propaganda in Afrika te verspreiden, maar hij verdedigt zijn activiteiten als ‘pan-Afrikaans’. Séba heeft de Russische president Vladimir Poetin publiekelijk geprezen en zich aangesloten bij pro-Russische netwerken die banden hebben met de voormalige leider van de huurlingengroep Wagner. Jevgeni Prigozjinaldus het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.
Séba heeft ook verschillende keren ontmoetingen gehad met de Russische autoriteiten. Hij heeft de beschuldigingen ontkend een Russische agent te zijn.
Frankrijk heeft hem meerdere keren veroordeeld wegens het aanzetten tot rassenhaat en in 2024 werd hem zijn Franse staatsburgerschap ontnomen. Kort daarna kreeg hij een diplomatiek paspoort van Die van Niger militaire junta, die hem tot ‘speciaal adviseur’ van de leider van het land maakte, Generaal Abdourahamane Tchiani.
De Beninese autoriteiten verklaarden in december dat Séba gezocht werd nadat hij een video had geplaatst waarin hij soldaten steunde die hadden geprobeerd de regering van de Beninse president Patrice Talon omver te werpen. De staatsgreep mislukte binnen enkele uren nadat loyalistische troepen, gesteund door Nigeriaanse straaljagers en regionale troepen, tussenbeide kwamen.
Séba vierde de poging tot staatsgreep in zijn land waarvan hij staatsburger was. In een video die later viraal ging, noemde hij het ‘de dag van de bevrijding’ en prees hij de muiters als ‘patriottisch’. Benin vaardigde op 12 december een internationaal arrestatiebevel tegen hem uit en beschuldigde hem van het aanzetten tot rebellie.
Toen hij eerder deze maand werd gearresteerd, gaf de Zuid-Afrikaanse politie een verklaring af waarin werd opgemerkt dat de activist “inderdaad een gezochte voortvluchtige is in Benin in verband met misdaden tegen de staat.”
Séba werd samen met zijn zoon en een extreemrechtse Zuid-Afrikaanse activist gearresteerd tijdens een steekoperatie in een winkelcentrum in Pretoria. De politie zei dat ze een vermeend plan hadden verijdeld om illegaal de grens met buurland Zimbabwe over te steken en uiteindelijk Europa te bereiken.
De man die ervan werd beschuldigd die overtocht te hebben georganiseerd, was François van der Merwe, lid van de Bittereinders – een Zuid-Afrikaanse extreemrechtse groep die pleit voor de oprichting van een Afrikaner- en Boerenstaat die alleen voor blanken bestemd is en zegt het multiculturalisme af te wijzen. Hij werd ervan beschuldigd ongeveer R250.000 ($15.000) te hebben aanvaard om Séba’s grensoverschrijdende bewegingen te vergemakkelijken.
De alliantie tussen de zelfbenoemde Afrikaanse bevrijdingsactivist en een extreemrechtse blanke nationalistische activist is misschien minder verrassend dan het lijkt, zeggen analisten.
Christophe Premat, een politicoloog aan de Universiteit van Stockholm, zegt dat Séba al lang het ‘etno-differentialisme’ omarmt, een geloof in strikte raciale scheiding dat hij, van tegenovergestelde kanten, deelt met de Bittereinders.
Het Kremlin heeft de afgelopen jaren ook Zuid-Afrikaanse extreemrechtse groeperingen het hof gemaakt, waaronder degenen die beweren de identiteit van Afrikaners en Boeren te verdedigen, aldus Burgert Senekal, een onderzoeker aan de Universiteit van de Vrijstaat in Zuid-Afrika, die Russische informatieoperaties in het land bestudeerde.
___
Volg AP’s Afrika-verslaggeving op: https://apnews.com/hub/africa
