Uw goedkope ticket naar Florida kan binnenkort een stuk duurder zijn.
Na een mislukte fusie met JetBlue Airways en twee faillissementen in minder dan een jaar tijd, de ooit ultra-low-cost gigant Spirit Airlines staat op de rand van de afgrond en vraagt om een reddingsoperatie van de overheid.
Het bedrijf heeft sinds de pandemie geen jaarwinst meer geboekt, onder druk door stijgende arbeidskosten, motorproblemen en een veranderende vraag – en waarschuwt nu voor een mogelijke liquidatie als gevolg van de hoge olieprijzen.
Spirit heeft de regering-Trump om een reddingslijn van $ 500 miljoen gevraagd in ruil voor een belang van maximaal 90% – een voorstel dat Shark Tank-panellid Kevin O’Leary donderdag tegen NewsNation vertelde is een “echt slecht idee”. Het is onduidelijk of de regering zal ingrijpen of het zal laten mislukken.
Maar als De geest verdwijnt, de tarieven zullen waarschijnlijk stijgen.
Uit een Business Insider-analyse van de dienstregelingen van binnenlandse luchtvaartmaatschappijen en tariefgegevens van het luchtvaartanalysebedrijf Cirium bleek dat de vliegtarieven gemiddeld met ongeveer $ 19, of 14%, stegen op de ongeveer 90 routes die Spirit tussen 2024 en 2025 verliet, omdat consumenten met minder opties te maken kregen.
Dat is te vergelijken met een stijging van ongeveer 6% tot 7% – grofweg $8 tot $10 per ticket – in steden waar het bedrijf bleef opereren, grotendeels in lijn met de typische inflatie van vliegtickets.
Omdat de tariefgegevens alle vervoerders en aansluitend verkeer omvatten, weerspiegelen de bevindingen de algemene marktprijzen tussen stedenparen in plaats van eenrichtingsverkeer. Deze trends sluiten extra’s zoals bagagekosten en stoelkeuze uit.
De prijzen stegen in ongeveer 80% van de totale exit-gevallen van Spirit – wat een idee geeft van wat er zou kunnen gebeuren als de zwaaiende budgetdragerplooien zonder koper.
“Wanneer een luchtvaartmaatschappij een markt verlaat, resulteert dit in een daling van het aanbod aan stoelen”, zegt Mike Arnot, adviseur voor de luchtvaartindustrie, tegen Business Insider. “Dat betekent over het algemeen dat de vliegtickets zullen stijgen, en het maakt niet zoveel uit welke luchtvaartmaatschappij een markt verlaat.”
Volgens tariefgegevens stegen de vliegtarieven op routes die Spirit in 2024 en 2025 verliet met gemiddeld 14%. Kevin Carter/Getty Images
De trend weerspiegelt het ‘Spirit-effect’ – het idee dat luchtvaartmaatschappijen hun tarieven verlagen wanneer een budgetmaatschappij de markt betreedt – maar dan omgekeerd. Terwijl andere factoren, zoals de vraag en de brandstofkosten, ook van invloed zijn op de prijzen, suggereren grotere stijgingen waar Spirit vertrok dat de afwezigheid ervan er toe deed – waarbij sommige tarieven met meer dan $ 100 stegen.
De grootste stijging vond plaats tussen Oakland en Newark, New Jersey, waar de ticketprijzen meer dan verdubbelden, van ongeveer $ 135 naar $ 288.
Spirit verliet Oakland volledig in oktober 2025. De vliegtarieven tussen Oakland en Houston en tussen Oakland en Los Angeles stegen met respectievelijk 25% en 31%.
De dienst tussen Kansas City en Newark steeg ook met drie cijfers, van ongeveer $ 161 naar $ 268 per ticket.
Op de markten in Florida stegen Fort Myers tot San Juan met bijna 140%, van $92 naar $219; tussen Fort Lauderdale en Salt Lake City – de laatste Spirit vertrok ook in oktober 2025 – stegen de tarieven met ongeveer $ 50, oftewel 30%.
Vluchten tussen Las Vegas en Charleston en Richmond stegen met ongeveer $ 30, of 15%.
Spirit genereerde in 2025 ongeveer $3,8 miljard aan inkomsten, maar ondanks dat inspanningen om meer premiumvliegers aan te trekken met een vernieuwde cabine- en vliegervaring boekte het een nettoverlies van ongeveer $ 2,8 miljard – wat de ernst van de financiële crisis onderstreept.
De in Dania Beach, Florida gevestigde luchtvaartmaatschappij heeft ongeveer 7.500 werknemers, vergeleken met ongeveer 13.000 op het hoogtepunt na de pandemie in 2023.
Spirit richt zich op goedkope binnenlandse en vrijetijdsroutes – denk aan Florida, Las Vegas en het Caribisch gebied – en biedt ultragoedkope basistarieven, waarbij bijna alles behalve een persoonlijk item en een niet-toegewezen stoel extra kost.
Dat model heeft luchtvaartmaatschappijen als United Airlines en Delta Air Lines er ooit toe aangezet de tarieven te verlagen en de basiseconomie uit te rollen. Zelfs als meer reizigers betalen voor premium stoelen – en Spirit blijft verkeer verliezen – zijn aanwezigheid fungeert nog steeds als een belangrijke prijscontrole.
In het geval van de ineenstorting van Spirit is het onwaarschijnlijk dat elke markt een dramatische sprong zal maken.
In sommige steden waar Spirit volledig verdween, zoals Minneapolis en Salt Lake City, bedroegen de stijgingen vaak minder dan $ 20, wat erop wijst dat concurrenten het gat hebben opgevuld of dat het aanbod de vraag al heeft overtroffen.
Op een handvol routes daalden de tarieven nadat Spirit vertrok. Boston naar West Palm Beach en naar Los Angeles daalden met respectievelijk $40 en $32, maar de meeste tariefdalingen waren bescheiden – minder dan $19 – vergeleken met de stijgingen die opliepen tot ruim $150.
