Nu voor het eerst in zeven jaar aan boord: Venezuela.
Donderdag beëindigde American Airlines haar jarenlange onderbreking en hervatte vluchten van Miami naar Caracaswaarbij een route wordt teruggevorderd die geen enkele Amerikaanse luchtvaartmaatschappij sinds 2019 heeft gevlogen nadat toezichthouders hun vluchten naar het land hadden stopgezet vanwege veiligheidsproblemen en politieke instabiliteit.
De ongeveer 3,5 uur durende route wordt beheerd door American’s volledige regionale dochteronderneming Envoy Air, met behulp van een Embraer E175 met 76 zitplaatsen en eersteklas en economy hutten. American zal vanaf 21 mei een tweede dagelijkse E175-vlucht naar Caracas toevoegen.
Het Embraer-vliegtuig dat tijdens de inauguratie vliegt – en van Braziliaanse makelij is – zal een speciale ‘America250’-kleurstelling dragen ter ere van de 250ste verjaardag van de VS; 2026 is ook het honderdjarig bestaan van Amerika.
Amerikaanse terugkeer naar Venezuela is aanvankelijk beperkt tot de hoofdstad Caracas, hoewel de dienst naar Maracaibo – een kuststad in het noordwesten waar het ook vloog – ook is goedgekeurd door het ministerie van Transport.
Vanaf 30 april volgt de route dit schema.
- Vertrek Miami: 10:16 uur | Aankomst Caracas 13:36 uur
- Vertrek Caracas 14:40 uur | Aankomst Miami: 18:13 uur
De tweede dagelijkse frequentie, vanaf 21 mei, vertrekt eerder op de dag.
- Vertrek Miami: 8:55 uur | Aankomst Caracas 12:15 uur
- Vertrek Caracas 13.00 uur | Aankomst Miami: 16:34 uur
Uit gegevens van het luchtvaartanalysebedrijf Cirium blijkt dat American er ongeveer 680 heeft gepland vluchten tussen Miami en Caracas dit jaar.
Vóór 2019 vloog het jaarlijks tot 5.000 vluchten vanuit steden als Dallas-Fort Worth, New York en San Juan, en was het de grootste Amerikaanse luchtvaartmaatschappij in Venezuela.
De vraag zal naar verwachting voornamelijk worden aangedreven door het VFR-verkeer (bezoekende vrienden en familieleden) onder de grote Venezolaanse diaspora in Florida, hoewel het land zich ook schrap zet voor meer internationale toeristen en zakenreizigers.
De gate voor de herlancering van American naar Caracas. CHANDAN KHANNA / AFP via Getty Images
Concurreren met American op de route is de Venezolaanse luchtvaartmaatschappij Laser Airlines, die naar verwachting vrijdag vluchten zal lanceren met een geleasede Airbus A320 van het in de VS gevestigde Global Crossing Airlines. Het vliegtuig kan ongeveer twee keer zoveel mensen vervoeren als de E175 van Envoy.
Laser kan zijn eigen vliegtuigen niet in de VS exploiteren omdat de Venezolaanse luchtvaarttoezichthouder door de Amerikaanse autoriteiten onder de internationale veiligheidsnormen wordt beoordeeld.
Bijna twee dozijn andere buitenlandse luchtvaartmaatschappijen bedienen ook Venezolaanse steden, met gezamenlijk ongeveer 40.000 vluchten gepland voor 2026, per Cirium – minder dan een derde van de ongeveer 130.000 die de luchthaven op het hoogtepunt van 2013 afhandelde, in zijn tijd als een sleutelfiguur. poort voor oliezaken- en internationale reizen.
De heropleving van de dienst naar Venezuela komt nadat minister van Transport Sean Duffy in januari een bevel uit 2019 had ingetrokken dat Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen verbood daarheen te vliegen, waardoor het luchtruim feitelijk werd heropend voor commerciële vluchten.
Het besluit volgde op de de verwijdering van de toenmalige Venezolaanse president Nicolás Maduro in een Amerikaanse militaire aanval die hielp de betrekkingen tussen de regering-Trump en de resterende Venezolaanse leiders te herstellen.
“Door de dienstverlening aan Venezuela opnieuw te starten, zal American klanten de mogelijkheid bieden om zich te herenigen met hun families en nieuwe zaken en handel met de Verenigde Staten te creëren”, zei Nat Pieper, Chief Commercial Officer van American, in januari.
Voorafgaand aan de vlucht waren er festiviteiten bij de gate in Miami. CHANDAN KHANNA / AFP via Getty Images
De luchtvaartmaatschappij zei dat ze samenwerkte met toezichthouders en andere belangrijke belanghebbenden om de veiligheid te beoordelen en een veilige terugkeer te garanderen.
De regering-Trump heeft Venezolanen zonder papieren die in de VS wonen als onderdeel van haar massale deportatie-inspanningen aangevallen, en sommigen ervan beschuldigd gewelddadige bendeleden te zijn. Directe commerciële vluchten bieden Venezolanen de mogelijkheid om zichzelf te deporteren, als ze dat willen.
Sommige luchtvaartmaatschappijen die ondanks de crisis Venezuela bleven bedienen Door de crisis in het land zijn vluchten eerder dit jaar kortstondig opgeschort tijdens Amerikaanse militaire operaties.
Velen zijn sindsdien teruggekeerd, waaronder LATAM, Avianca en Copa Airlines, evenals Europese luchtvaartmaatschappijen zoals TAP Air Portugal, Iberia en Turkish Airlines.
Het is onduidelijk of American de enige Amerikaanse luchtvaartmaatschappij zal blijven die op Venezuela vliegt; rivalen United Airlines en Delta Air Lines hebben geen plannen aangekondigd om terug te keren.
Zowel United als Delta, die Caracas met respectievelijk Houston en Atlanta verbond, stopten in 2017 met vluchten naar het land, onder verwijzing naar de afnemende vraag en de steeds dieper wordende economische crisis van Venezuela.
