DoorEuronieuws
Gepubliceerd op
Vijf Italiaanse duikers stierven op de Malediven nadat ze waren verdwenen tijdens een duikexpeditie nabij het Vaavu-atol, terwijl de autoriteiten vrijdag een moeilijke onderwaterhersteloperatie voortzetten.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
Maldivische functionarissen zeiden dat de groep, waaronder een instructeur, vermoedelijk een diepe onderwatergrot aan het verkennen was toen het ongeval donderdag gebeurde.
Eén lichaam werd op ongeveer 60 meter onder het oppervlak geborgen, terwijl werd aangenomen dat de overige vier duikers zich nog steeds in dezelfde grot bevonden.
“De grot is zo diep dat duikers, zelfs met de beste uitrusting, niet proberen te naderen”, zei presidentswoordvoerder Mohamed Hussain Shareef.
Het Italiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de duikers blijkbaar hadden geprobeerd grotten op een diepte van ongeveer 50 meter te verkennen, en voegde eraan toe dat de exacte omstandigheden van de tragedie nog steeds worden onderzocht.
De autoriteiten lanceerden een grootschalige reddings- en herstelactie waarbij kustwachtschepen, vliegtuigen en duikteams betrokken waren. Een eerste zoekactie slaagde er niet in de resterende lichamen te lokaliseren, en functionarissen zeiden dat de ruwe zeeomstandigheden verdere duiken bemoeilijkten.
De groep had gedoken in de buurt van Alimathaa op het Vaavu-atol en werd als vermist opgegeven nadat ze donderdagmiddag niet weer boven water waren gekomen. De weersomstandigheden in het gebied werden als slecht omschreven en er was ten tijde van het ongeval waarschuwingsgeel van kracht.
Italiaanse diplomaten en technische experts assisteerden de operatie, terwijl de Italiaanse ambassade contact bleef houden met de families van de slachtoffers.
Op de Malediven, een populaire bestemming voor duiktoerisme, zijn de afgelopen jaren verschillende dodelijke scheepsongelukken geregistreerd, hoewel incidenten van deze omvang zeldzaam zijn.
Video-editor • Yolaine De Kerchove Dexaerde
Aanvullende bronnen • AFP, AP
