(Noot van de redactie: Agenten van transformatie is een onafhankelijke GeekWire-serie, onderschreven door Accenture, die de acceptatie en impact van AI en agenten onderzoekt. Zie dekking van ons gerelateerde evenement.)
Een nieuw onderzoek van Microsoft onder 20.000 gebruikers van kunstmatige intelligentie op werkplekken over de hele wereld concludeert dat de grootste belemmering voor het verkrijgen van echte waarde uit AI niet de technologie of de werknemers zelf is, maar de diepgewortelde cultuur van de organisaties waar ze werken.
Die “Transformatieparadox” is een van de centrale bevindingen uit de jaarlijkse Work Trend Index van Microsoft, die dinsdagochtend werd gepubliceerd, en die een beeld schetst van werknemers die graag hun baan willen hervormen en van organisaties die niet echt in de positie zijn om dat te verwezenlijken.
Vijfenzestig procent van de ondervraagde AI-gebruikers zegt bang te zijn achterop te raken als ze AI niet snel adopteren. Maar slechts 13% zegt dat ze worden beloond voor het gebruiken en experimenteren met AI in hun werk.
“Werknemers zijn bereid om de manier waarop ze werken opnieuw uit te vinden, maar het systeem om hen heen – maatstaven, prikkels en normen – blijft de oude manier versterken”, zegt Microsoft in het rapport.
De conclusie: als bedrijven echt willen profiteren van de AI-revolutie, moeten leiders de manier waarop werk wordt gestructureerd, beheerd en beloond fundamenteel herzien, in plaats van werknemers eenvoudigweg nieuwe hulpmiddelen te geven en te verwachten dat ze er wel achter komen.
Matt Vuursteenalgemeen directeur van het Frontier Firm-initiatief van Microsoft, zei dat de boodschap aan de leiders is veranderd. Twee jaar geleden stonden leidinggevenden onder druk van hun bestuur om waarde uit AI te halen. Nu, zei hij, is de boodschap dat hun mensen er al zijn.
Het is de taak van leiders om “het werk opnieuw vorm te geven”, zei Firestone in een interview voorafgaand aan de publicatie van het rapport. “Het is jouw taak om de individuele keuzevrijheid, de capaciteiten en capaciteiten van je mensen om te zetten om die te ontsluiten en toe te passen om de bedrijfswaarde voor de onderneming te vergroten.”
Leiders die werknemers aanmoedigen om met AI te experimenteren en hun ervaringen te delen, creëren “deze ongelooflijke leersystemen die ons vooruit helpen in het agententijdperk”, zei hij.
Uiteraard dient dit ook de belangen van Microsoft: het bedrijf zet zwaar in op agenten voor de volgende fase van zijn buitensporige AI-productambities, en een rapport dat stelt dat organisaties de manier waarop ze werken moeten veranderen, is ook een pleidooi voor meer tools, training en licenties.
Naast het rapport kondigt Microsoft nieuwe mogelijkheden aan voor Copilot Cowork, waaronder een mobiele app en een plug-in-ecosysteem voor verbinding met bedrijfssystemen van derden.
Nieuwe gegevens over hoe werknemers AI gebruiken
Het rapport is het nieuwste deel van een onderzoek dat de transformatie van werk vanuit de Verenigde Staten in kaart heeft gebracht begindagen van de COVID-19-pandemie via de opkomst van AI op de werkvloer en de “oneindige werkdag.” De editie van vorig jaar introduceerde het concept van de “Frontier Firm” en voorzag een wereld waarin arbeiders dienden “agentbazen” die AI-teamgenoten beheren.
De Work Trend Index van dit jaar was smaller en omvatte 20.000 werknemers in 10 landen, tegen 31.000 in 31 landen in de afgelopen jaren. Het onderzoek werd uitgevoerd door Edelman Data x Intelligence. In een nieuwe wending werd ook iedereen uitgesloten die AI nog niet op het werk gebruikt.
Net als in het verleden analyseerde Microsoft ook biljoenen geanonimiseerde productiviteitssignalen van Microsoft 365. Het bedrijf werkte samen met de Harvard Business School en interne organisatiepsychologen om de bevindingen te interpreteren.
Nieuw dit jaar was een analyse van ruim 100.000 Copilot-chats, ingedeeld naar soort werk. Uit die analyse bleek dat 49% van alle Copilot-interacties cognitief werk betrof – het analyseren van informatie, het oplossen van problemen en creatief denken – in plaats van eenvoudigere taken zoals het samenvatten van documenten of het vinden van informatie.
Microsoft gebruikt dat datapunt om te beweren dat AI niet alleen werknemers sneller maakt, maar ook het soort werk dat mensen kunnen verrichten uitbreidt.
De opkomst van ‘Frontier Professionals’
Achtenvijftig procent van de ondervraagde AI-gebruikers zei dat ze werk produceren dat ze een jaar geleden niet konden hebben, oplopend tot 80 procent onder een groep die in het rapport ‘Frontier Professionals’ wordt genoemd – de 16 procent van de AI-gebruikers die routinematig agenten gebruiken voor meerstapsworkflows, de manier waarop hun werk wordt gedaan opnieuw ontwerpen en wat ze leren delen met hun teams.
Deze Frontier Professionals zijn ook bewuster over wanneer ze AI niet moeten gebruiken: 43% zei dat ze opzettelijk wat werk zonder AI doen om hun vaardigheden scherp te houden.
De grootste groep AI-gebruikers in het onderzoek (42%) zat in wat Microsoft het ‘opkomende’ midden noemde, waar zowel individuele vaardigheden als organisatorische ondersteuning nog steeds vorm krijgen.
Aan de organisatorische kant constateert het rapport dat cultuur, managerondersteuning en talentpraktijken verantwoordelijk zijn voor meer dan tweemaal de AI-impact van individuele factoren zoals mentaliteit en gedrag.
Toen managers het gebruik van AI actief modelleerden, rapporteerden werknemers een toename van 17 punten in de waarde die ze van AI kregen en een toename van 30 punten in het vertrouwen in agenten, volgens een afzonderlijk Microsoft-onderzoek onder 1.800 werknemers. Maar slechts één op de vier AI-gebruikers zegt dat hun leiders duidelijk op één lijn staan met AI.
Opkomende AI-adoptiepatronen
Het rapport bevat ook de eerste Work Trend Index-gegevens van Microsoft over AI-agents, waaruit blijkt dat het aantal actieve agenten op Microsoft 365 vijftien keer zo groot is als in het voorgaande jaar, oplopend tot achttien keer in grote ondernemingen. Microsoft heeft de basislijn niet bekendgemaakt, waardoor het moeilijk is om de werkelijke omvang van de adoptie te beoordelen.
Het nieuwe rapport zegt dat adoptiepatronen per branche verschillen. Zoals te verwachten was, lieten software- en technologiebedrijven het breedste gebruik van agenten zien in alle functies.
Maar Microsoft zei verrast te zijn door de diepgaande adoptie in de productiesector, waar minder bedrijven agenten gebruikten, maar bedrijven die dat wel deden, deze zwaar inzetten voor specifieke taken. Ook de bank- en kapitaalmarkten, de detailhandel en het onderwijs vertoonden een aanzienlijke adoptie van agenten.
In een blogpost bij het rapport: Jared SpataroMicrosoft’s Chief Marketing Officer voor AI at Work, beschreef vier opkomende patronen voor de manier waarop mensen en AI-agenten samenwerken:
- Auteur: De werknemer produceert het werk en roept indien nodig de hulp in van AI.
- Reviewer: De medewerker bepaalt de intentie en AI maakt een eerste concept om te bewerken en goed te keuren.
- Directeur: De werknemer draagt volledige taken uit zodat AI deze kan uitvoeren en tekent de uitkomst af.
- Orchestrator: De werknemer ontwerpt een systeem waarbij meerdere agenten parallel draaien, waarbij uitzonderingen aan de mens worden doorgegeven.
Firestone vergeleek het huidige moment in AI met de begindagen van mobiele apps, toen mensen apps bouwden voordat er appstores en toestemmingsmodellen bestonden.
“Mensen zijn bouwmakelaars. Het zijn hobbyisten”, zei hij. “Hun persoonlijke kennis breidt de professionele werkplek uit. Dit is een nieuwe golf van technologie, maar alle fundamentele instincten voor het transformeren van de werkplek zijn niet veranderd.”
