PEKING — Het eerste bezoek van president Trump aan China in negen jaar is een… reis met hoge inzet het weerspiegelt de rivaliteit en wederzijdse afhankelijkheid van twee supermachten die een ramkoers hopen te vermijden – ook al heeft Trump het meer voorgesteld als een ontmoeting tussen goede vrienden en zakenpartners.
In een gesprek met verslaggevers voordat hij dinsdag uit Washington vertrok, bagatelliseerde Trump de spanningen tussen de twee landen, ook op het gebied van de handel, noemde hij de Chinese president Xi Jinping een ‘geweldige kerel’ en een vriend en zei hij dat de werkrelatie tussen de twee landen ‘zeer goed’ is.
Trump erkende de macht van China – door te zeggen dat de Aziatische natie en de Verenigde Staten duidelijk de twee supermachten van de wereld zijn – en dat de focus van de bijeenkomst “meer dan wat dan ook op handel zal liggen.”
“We zullen nog vele, vele decennia een geweldige relatie hebben”, zei Trump. “Mijn relatie met president Xi is fantastisch. We hebben altijd goed met elkaar kunnen opschieten en het gaat heel goed met China, en de samenwerking met China is heel goed geweest, dus we kijken er naar uit.”
Trump bagatelliseerde ook het belang van de bijeenkomst voor de oorlog in Iran. Hij zei dat Xi de Verenigde Staten misschien zou kunnen helpen een akkoord te bereiken om de oorlog te beëindigen, maar dat hij dat niet nodig heeft, “omdat we Iran grotendeels onder controle hebben.”
Het staatsbezoek is het eerste sindsdien van een Amerikaanse president aan China Trumps reis hier in 2017, slechts enkele maanden na zijn eerste termijn. President Biden kwam nooit en was de eerste die dat niet deed sinds de diplomatieke banden waren genormaliseerd, een afwezigheid die het sluimerende wantrouwen en de vijandigheid tussen Washington en Peking onderstreepte, die sindsdien alleen maar is verergerd.
-
Deel via
In de hoofdstad hebben veiligheidstroepen een gebied rondom de stad afgesloten Tempel van de hemel ongeveer de grootte van 400 voetbalvelden voorafgaand aan het bezoek van de Amerikaanse president, vooruitlopend op een stop bij het monument voor het imperiale China en het confucianistische denken.
Tijdens zijn vorige reis ontving Trump de zeldzame eer van een staatsbanket in de Verboden Stad. Deze keer wordt van hem verwacht dat hij dineert in de Grote Hal van het Volk, een imposant bouwwerk vlakbij het Tiananmen-plein waar bijeenkomsten op hoog niveau van de Chinese Communistische Partij plaatsvinden.
Afgezien van de positieve draai van Trump dinsdag, benadrukt zijn agenda voor ontmoetingen met Xi die donderdag beginnen het brede scala aan Amerikaanse belangen die afhankelijk zijn van – en vaak botsen met – het beleid van Peking.
Na het lanceren van een handelsoorlog tegen China aan het begin van zijn tweede ambtstermijn komt Trump nu met de hoed in de hand en vraagt om verlenging van een tariefwapenstilstand, bang dat Xi zijn dreigementen om de export van zeldzame aardmineralen naar de Verenigde Staten die van cruciaal belang zijn voor de productie van Amerikaanse goederen, waaronder alledaagse consumentenapparatuur en geavanceerde defensietechnologieën.
Zijn bezoek komt op het moment dat een staakt-het-vuren in de oorlog met Iran, tot stand gebracht met hulp van Peking, aan de gang is “enorme levensondersteuning”, volgens de president. Verwacht wordt dat Trump een beroep zal doen op Xi voor hulp om Teheran ertoe te brengen de vrije en open doorgang door de Straat van Hormuz te herstellen.
En in een dramatische ommekeer is de regering-Trump gesprekken begonnen met de Chinezen over het opzetten van een communicatiekanaal over kunstmatige intelligentie, gealarmeerd dat recente technologische sprongen mondiale risico’s met zich mee zouden kunnen brengen.
Aan al deze verzoeken wordt verwacht dat er kosten aan verbonden zijn.
President Trump verlaat op 12 mei 2026 het Witte Huis voor zijn tweede staatsbezoek aan China.
(Kevin Dietsch / Getty Images)
In eerdere opmerkingen vóór de reis zei Trump dat hij verwachtte dat de Amerikaanse wapenverkoop aan Taiwan – waaronder een wapen dat al door het Congres was goedgekeurd – een sleutelrol zou spelen in de onderhandelingen.
“Ik ga die discussie voeren met president Xi”, zei Trump. “President Xi zou graag willen dat we dat niet doen, en ik zal die discussie voeren. Dat is een van de vele dingen waar ik het over zal hebben.”
Het idee dat Amerikaanse steun aan Taiwan een onderhandelbare kwestie is, zal de Amerikaanse bondgenoten in de hele regio, van Japan tot de Filippijnen, zeker in rep en roer brengen, die afhankelijk zijn van Amerikaanse veiligheidsgaranties te midden van de Chinese militaire agressie in de Indo-Pacifische regio.
Ondanks de geopolitieke spanningen wordt verwacht dat beide partijen zakelijke en investeringsovereenkomsten zullen aankondigen, wat onderstreept hoe diep verweven de twee grootste economieën ter wereld nog steeds zijn.
China is van plan een aanzienlijke aankoop van Boeing-vliegtuigen te doen, en de president heeft zeventien Amerikaanse bedrijfsleiders meegenomen op de reis om aanvullende mogelijkheden te bespreken, waaronder Apple’s Tim Cook, BlackRock’s Larry Fink, Meta’s Dina Powell McCormick en Tesla’s Elon Musk.
Er wordt verwacht dat de twee leiders het komende jaar andere mogelijkheden zullen hebben om persoonlijk te praten, waaronder mogelijke ontmoetingen op de Groep van 20-top in Florida, de APEC-top in Shenzhen, China, en een staatsbezoek in Washington dat Trump naar eigen zeggen de komende maanden zal organiseren voor Xi.
Trump zei dinsdag dat het bezoek van Xi ‘tegen het einde van het jaar’ en ‘spannend’ zal zijn. Hij betreurde ook dat de balzaal die hij bouwt op het terrein van het Witte Huis – op de plek van de historische Oostvleugel die hij heeft gesloopt – niet op tijd klaar zal zijn.
Jennifer Hong, senior directeur van het Institute for Indo-Pacific Security, zei dat haar zorg is dat het staatsbezoek onderdeel wordt van een ‘tirannie van agenda’, waarbij de Chinezen ermee instemmen om meer bijeenkomsten op hoog niveau te plannen waar Trump naar streeft en die de cruciale Amerikaanse besluitvorming uitstellen.
“Ik denk dat deze reis noodzakelijk is voor de Amerikaanse regering – ik denk dat er dingen zijn die in de wacht staan omdat hij de boot niet op zijn kop wil zetten”, zei Hong, wijzend op de vertraging van de regering-Trump bij de wapenverkoop aan Taiwan, ondanks dat de pakketten al goedkeuring van het Congres hebben gekregen.
‘Ik ben alleen bang dat dit een aaneenrijging van beloften zal zijn, of misschien een uitstel voor een jaar of zo,’ voegde ze eraan toe, ‘terwijl we onszelf blijven beperken op het gebied van de nationale veiligheid, ter wille van meer bijeenkomsten.’
Trump heeft dinsdag herhaaldelijk de potentiële hulp van China afgewezen bij het oplossen van de oorlog in Iran, die de prijzen in eigen land en over de hele wereld heeft opgedreven, omdat de olietransporten door de strategische Straat van Hormuz ernstig zijn verstoord en de Amerikaanse pogingen om het kanaal volledig te heropenen tot nu toe niet succesvol zijn geweest.
“Ik denk niet dat we enige hulp nodig hebben met Iran, om eerlijk te zijn”, zei Trump. “Ze zijn militair verslagen.”
Trump zei ook dat de financiële pijn die veel Amerikanen voelen door de oorlog, ook niet aan de benzinepomp, simpelweg geen factor is – “zelfs niet een klein beetje”, zei hij – in zijn lopende onderhandelingen met Iran.
“Het enige dat er toe doet als ik het over Iran heb, is dat ze geen kernwapen mogen hebben”, zei hij. “Ik denk niet aan de financiële situatie van Amerikanen. Ik denk aan niemand.”
