DONALD Trump heeft het fragiele staakt-het-vuren van Iran op het elfde uur verlengd nadat de gesprekken in Pakistan op de rand van de afgrond stonden.
De president zweert nog steeds dat hij de blokkade van de Perzische Golf zal handhaven en heeft geen datum gegeven waarop de pauze in de gevechten nu zal eindigen.
In een bombshell-verklaring zei Trump op TruthSocial: “Gebaseerd op het feit dat de regering van Iran ernstig verdeeld is”, eraan toevoegend dat de VS was gevraagd actie uit te stellen totdat de Iraanse leiders overeenstemming konden bereiken over een verenigd standpunt.
Hij bevestigde: “Ik heb daarom ons leger opdracht gegeven de blokkade voort te zetten en in alle andere opzichten paraat en in staat te blijven.”
Het staakt-het-vuren zal volgens Donald Trump nu van kracht blijven “totdat hun voorstel is ingediend en de discussies op de een of andere manier zijn afgerond.”
Trump markeert de vierde vertraging sinds de oorspronkelijke wapenstilstand voor het eerst op 23 maart werd afgekondigd en heeft opnieuw militaire actie teruggedrongen.
De president heeft geen duidelijke deadline gesteld voor wanneer de laatste verlenging zal eindigen.
Een nieuwe verlenging van de fragiele pauze zou zijn gekomen na dringende verzoeken van Pakistaanse bemiddelaars, waarbij Trump aangaf dat de interventie een sleutelrol speelde bij het tegenhouden van escalatie.
De explosieve zet komt op het moment dat JD Vance’s reis naar Pakistan, waar veel op het spel stond, in het ongewisse blijft nadat Teheran ‘niet reageerde’ op de eisen van de VS.
Zijn geplande vertrek werd dinsdag urenlang uitgesteld, omdat bronnen zeiden dat hij in Washington bleef voor dringende beleidsvergaderingen in het Witte Huis.
Een vliegtuig van de Amerikaanse regering dat gezanten, waaronder Steve Witkoff en Jared Kushner, naar Islamabad zou vervoeren, kon niet vertrekken zoals gepland, maar keerde halverwege het plan terug en ging op weg naar Washington.
Trump had eerder verklaard: “Ik verwacht te gaan bombarderen” als er gesprekken plaatsvinden mislukking vóór het staakt-het-vuren termijn om donderdag 01.00 uur (woensdag 20.00 uur ET), eraan toevoegend dat “het leger klaar staat om te gaan”.
Vance zou in Islamabad zijn om een deal met Iran te sluiten en een einde te maken aan weken van escalerende conflicten.
Ondanks dat Iran eerder openheid heeft gesignaleerd, moet het nog beslissen of het überhaupt ter tafel zal komen.
De Pakistaanse minister van Informatie, Attaullah Tarar, bevestigde dat Teheran nog geen besluit heeft genomen, terwijl functionarissen zich haasten om de onderhandelingen te redden.
Hij drong er bij beide partijen op aan om de wapenstilstand met nog eens twee weken te verlengen “om dialoog en diplomatie een kans te geven”.
Beide landen beloofden de strijd te hervatten als er geen deal zou komen.
Ondanks dat Donald Trump een verlenging van het staakt-het-vuren heeft aangekondigd, heeft Iran nog niet publiekelijk gereageerd of zijn standpunt kenbaar gemaakt, zonder dat er via State Me een officiële reactie is uitgevaardigd.
Iraanse media wezen op “onaanvaardbare acties” van de VS – een duidelijke verwijzing naar Trumps blokkade van de Straat van Hormuz – en beweerden dat er nu “geen plannen” zijn om Vance in Pakistan te ontmoeten.
De Straat van Hormuz is een van ’s werelds meest kritieke energieknelpunten, waar ongeveer een vijfde van de mondiale oliehandel doorheen gaat.
Bronnen zeggen dat Iran verwikkeld is in hevige interne geschillen, waarbij hardliners eisen dat de VS de zeeblokkade opheft voordat er gesprekken kunnen plaatsvinden.
Ambtenaren hebben de hele maandag gewacht op een doorbraak, maar die kwam niet.
Vredesinspanningen stonden daarna al op de rand Amerikaanse troepen bestormden eerder vandaag een schip dat banden heeft met Iran.
Het schip had ‘een geschenk uit China’ aan boord, zei Trump, en voegde eraan toe dat het ‘niet erg aardig’ was.
Hij vertelde CNBC dat Iran “waarschijnlijk een klein beetje herbevoorrading had gedaan”, wat suggereert dat Peking mogelijk wapens heeft geleverd.
“Ik ben enigszins verrast, omdat ik een zeer goede relatie heb en ik dacht dat ik een overeenkomst had met president Xi”, zei Trump.
“Maar dat is in orde. Zo gaat oorlog, toch?”
China heeft ontkend Iran te helpen.
De parlementaire voorzitter van Iran waarschuwde krachtig dat het regime “bereid is om nieuwe kaarten op het slagveld te onthullen”
Mohammad Bagher Ghalibaf zei dat Teheran elke diplomatie die onder druk wordt uitgevoerd afwijst en verklaarde: “Wij accepteren geen onderhandelingen onder de schaduw van bedreigingen.”
In een harde post op X voegde hij eraan toe dat Iran zich de afgelopen twee weken heeft voorbereid op escalatie, waarbij hij waarschuwde: “In de afgelopen twee weken hebben we ons voorbereid om nieuwe kaarten op het slagveld te onthullen.” 
Ghalibaf beschuldigde Washington ervan Iran tot onderwerping te willen dwingen, waarbij hij beweerde dat de VS de onderhandelingen willen omzetten in “een tafel van overgave” of een nieuw conflict willen rechtvaardigen. 
Ondanks de dramatische aanval had Trump eerder een optimistische toon aangeslagen door te zeggen dat hij verwachtte “veel te zullen bereiken”.
Maar de wapenstilstand staat vanaf het begin onder druk.
Slechts één dag nadat op 8 april overeenstemming was bereikt, legde Iran boetes van meerdere miljoenen dollars op aan Amerikaanse tankers die door de Straat van Hormuz voeren.
Een woedende Trump veroordeelde deze stap en raasde: “Dit was niet onze deal.”
