President Donald Trump zei dinsdag dat de Verenigde Staten hun contract voor onbepaalde tijd verlengen staakt-het-vuren met Iran — een dag voordat het zou aflopen — als a nieuwe ronde vredesbesprekingen stond in de wacht. De aankondiging leek de vrees weg te nemen dat de gevechten, die de energiemarkten en de economie hadden geschokt mondiale economiezou onmiddellijk worden hervat.
Pakistan was van plan een tweede gespreksronde te organiseren, maar het Witte Huis stelde de geplande reis van vice-president JD Vance naar Islamabad uit, omdat Iran pogingen om de onderhandelingen te hervatten afwees.
Iran heeft nog niet gereageerd op de aankondiging van Trump over de verlenging van het staakt-het-vuren. Beide landen hebben gewaarschuwd dat ze zonder akkoord bereid waren de strijd te hervatten.
Pakistan probeert de VS en Iran tot onderhandelen te bewegen
Pakistaanse leiders, waaronder premier Shehbaz Sharif, hebben intensief gewerkt om beide partijen zover te krijgen dat ze instemden met een tweede ronde van onderhandelingen over een staakt-het-vuren, aldus twee functionarissen die op voorwaarde van anonimiteit spraken omdat ze niet bevoegd waren om met de media te spreken.
Sharif bedankte Trump later voor zijn “genadige aanvaarding” van het Pakistaanse verzoek en zei dat de verlenging van het staakt-het-vuren de voortzetting van de diplomatieke inspanningen mogelijk zou maken.
De woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Esmail Baghaei, zei tegen de Iraanse staatstelevisie dat er “geen definitieve beslissing” is genomen over het al dan niet instemmen met verdere gesprekken vanwege “onaanvaardbare acties” van de VS, kennelijk verwijzend naar de Amerikaanse blokkade van Iraanse havens.
In een Truth Social-post waarin hij de verlenging van het staakt-het-vuren aankondigde, zei Trump dat de VS de blokkade zouden voortzetten.
Terwijl Vance een terugreis naar Islamabad, de hoofdstad van Pakistan, uitstelde, werden Trumps speciale gezant Steve Witkoff en schoonzoon Jared Kushner dinsdagmiddag in Washington verwacht voor overleg over hoe verder te gaan, zei een Amerikaanse functionaris die op voorwaarde van anonimiteit sprak om de beraadslagingen van het interne bestuur te bespreken.
De functionaris waarschuwde dat Trump op elk moment van gedachten kon veranderen over de onderhandelingen met Iran, en weigerde te voorspellen wat er zou gebeuren. De functionaris zei dat Trump opties heeft, afgezien van het hervatten van luchtaanvallen.
Beide partijen blijven retorisch ingegraven
Voordat Trump de verlenging van het staakt-het-vuren aankondigde, had hij gewaarschuwd dat “veel bommen” zullen “gaan ontploffen” als er geen overeenstemming is vóór de deadline van woensdag, terwijl de Iraanse hoofdonderhandelaar zei dat Teheran “nieuwe kaarten op het slagveld” heeft die nog niet zijn onthuld.
Een hoge commandant van de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde dreigde de olie-industrie in de regio te vernietigen als de oorlog met de VS zou hervatten. “Als de zuiderburen toestaan dat de vijand hun faciliteiten gebruikt om Iran aan te vallen, moeten ze afscheid nemen van de olieproductie in het Midden-Oosten”, zei generaal Majid Mousavi tegen een Iraanse nieuwssite.
Controlesleutel in de Straat van Hormuz voor de onderhandelingen
De Iraanse gezant bij de Verenigde Naties zei dinsdag dat Teheran “een teken heeft ontvangen” dat de VS bereid zijn de blokkade van Iraanse havens te stoppen.
Ambassadeur Amir Saeid Iravani zei dat het beëindigen van de blokkade een voorwaarde blijft voor Iran om weer deel te nemen aan de vredesbesprekingen. Als dat gebeurt, zei hij: “Ik denk dat de volgende onderhandelingsronde zal plaatsvinden.”
De VS legden de blokkade op om Teheran onder druk te zetten om een einde te maken aan zijn wurggreep op de Straat van Hormuz, een belangrijke scheepvaartroute waar in vredestijd 20% van het aardgas en de ruwe olie in de wereld doorheen gaat.
De greep van Iran op de zeestraat heeft de olieprijzen doen stijgen. Brent-olie, de internationale standaard, werd dinsdag verhandeld tegen bijna $95 per vat, ruim 30% meer dan 28 februari, de dag dat Israël en de VS Iran aanvielen om de oorlog te beginnen.
Voordat de oorlog begon, was de Straat van Hormuz volledig opengesteld voor de internationale scheepvaart. Trump heeft geëist dat schepen weer ongehinderd door kunnen varen.
Iran zei dit weekend dat het nieuwe voorstellen van Washington had ontvangen, maar suggereerde ook dat er een grote kloof tussen de partijen blijft bestaan. Kwesties die de vorige onderhandelingsronde deden ontsporen, waren onder meer het nucleaire verrijkingsprogramma van Iran, zijn regionale bondgenoten en de zeestraat.
De VS zeggen dat hun strijdkrachten aan boord gaan van een gesanctioneerde olietanker
Dinsdag zeiden de VS dat hun troepen aan boord waren gegaan van een olietanker die eerder was bestraft voor het smokkelen van Iraanse ruwe olie in Azië. Het Pentagon zei in een bericht op sociale media dat Amerikaanse troepen ‘zonder incidenten’ aan boord van de M/T Tifani zijn gegaan.
Het Amerikaanse leger heeft niet gezegd waar het schip aan boord was gegaan, hoewel uit trackinggegevens van het schip dinsdag bleek dat de Tifani zich in de Indische Oceaan tussen Sri Lanka en Indonesië bevond. De verklaring van het Pentagon voegde eraan toe dat “internationale wateren geen toevluchtsoord zijn voor gesanctioneerde schepen.”
Het Amerikaanse leger heeft zondag een Iraans containerschip in beslag genomen, de eerste onderschepping onder de blokkade. Het gezamenlijke militaire commando van Iran noemde het gewapende aan boord gaan een daad van piraterij en een schending van het staakt-het-vuren.
De hoopvolle gesprekken in Pakistan zullen doorgaan
Pakistaanse functionarissen hebben hun vertrouwen uitgesproken dat Iran ook een delegatie zal sturen om de gesprekken te hervatten – de onderhandelingen op het hoogste niveau tussen de VS en Iran sinds de Islamitische Revolutie van 1979. De eerste ronde van 11 en 12 april eindigde zonder akkoord.
Pakistan zei dat minister van Buitenlandse Zaken Ishaq Dar dinsdag afzonderlijk een ontmoeting had met de topdiplomaten van de VS en China in Islamabad. China is een belangrijke handelspartner van Iran.
De veiligheid is in heel Islamabad aangescherpt, waar de autoriteiten duizenden personeelsleden hebben ingezet en de patrouilles langs de routes naar de luchthaven hebben opgevoerd.
VN-secretaris-generaal António Guterres zei dat de verlenging van het staakt-het-vuren “een belangrijke stap in de richting van de-escalatie” was die “kritieke ruimte zal creëren voor diplomatie en het opbouwen van vertrouwen tussen Iran en de Verenigde Staten”, aldus zijn woordvoerder Stephane Dujarric.
De gesprekken tussen Israël en Libanon zullen worden hervat
In Libanon zei de door Iran gesteunde militante groepering Hezbollah in een verklaring dat zij voor het eerst sinds de tiendaagse wapenstilstand afgelopen vrijdag raketten en drones op Israëlische strijdkrachten had afgevuurd “als reactie op de flagrante en gedocumenteerde schendingen” door Israël.
Deze schendingen, zo zei het rapport, omvatten “aanvallen op burgers en de vernietiging van hun huizen en dorpen in Zuid-Libanon.”
Het Israëlische leger zei dat het reageerde door de raketwerper van de groep aan te vallen. Israëlische functionarissen hebben gezegd dat ze van plan zijn een bufferzone in Zuid-Libanon te handhaven – een gebied dat tientallen dorpen omvat waarvan de inwoners niet mogen terugkeren.
Historische diplomatieke gesprekken tussen Israël en Libanon zullen donderdag in Washington worden hervat, zeiden een Israëlische, een Libanese en een Amerikaanse functionaris. Alle drie spraken ze op voorwaarde van anonimiteit om de onderhandelingen achter de schermen te bespreken.
De Israëlische en Libanese ambassadeurs kwamen vorige week bijeen voor de eerste directe diplomatieke gesprekken in decennia. Israël zegt dat de gesprekken gericht zijn op het ontwapenen van Hezbollah en het bereiken van een vredesakkoord met Libanon.
De gevechten tussen Israël en de door Iran gesteunde Hezbollah braken uit twee dagen nadat de VS en Israël gezamenlijke aanvallen op Iran lanceerden om de oorlog te beginnen. In Libanon hebben de gevechten ruim 2.290 mensen het leven gekost.
Sinds het begin van de oorlog zijn volgens de autoriteiten in Iran minstens 3.375 mensen gedood. Bovendien zijn er 23 mensen omgekomen in Israël en meer dan een dozijn in de Arabische Golfstaten. Vijftien Israëlische soldaten in Libanon en dertien Amerikaanse militairen in de hele regio zijn gedood.
Associated Press-schrijvers Michelle L. Price, Aamer Madhani en Darlene Superville in Washington; Samy Magdy in Caïro; David Rising en Huizhong Wu in Bangkok; Julia Frankel in New York; Bill Barrow in Atlanta, Edith M. Lederer en Farnoush Amiri bij de Verenigde Naties; Russ Bynum uit Savannah, Georgia, en Hannah Schoenbaum uit Salt Lake City hebben bijgedragen aan dit rapport.
—Munir Ahmed, Jon Gambrell en Matthew Lee, Associated Press
