Een influencer-evangelist die de MAHA-agenda van Robert F. Kennedy Jr. verspreidt, zal niet de volgende chirurg-generaal van Amerika zijn.
Close Kennedy-bondgenoot Casey Means is niet langer de kandidaat van Trump voor de rol, en de president kondigde donderdag aan dat hij zou aandringen op Dr. Nicole Saphier, een radioloog die gespecialiseerd is in borstkanker, om in plaats daarvan de beste arts van het land te worden.
Nadat ze was genomineerd, kreeg Means te maken met vragen over haar staat van dienst op het gebied van vaccins, de gezondheid van kinderen en haar eigen kwalificaties voor de rol, die historisch gezien wordt bekleed door een praktiserend arts. Haar nominatie liep uiteindelijk vast nadat ze te maken kreeg met tegenstand van Republikeinen die weigerden haar te steunen voor de rol, waaronder Alaska-senator Lisa Murkowski.
Means, een 38-jarige welzijnsbeïnvloeder die momenteel geen actieve medische licentie heeft, studeerde af aan de medische school van Stanford, maar verliet haar chirurgische residentieprogramma voortijdig. Means zei dat ze haar training had opgegeven om ‘zich te concentreren op de echte grondoorzaken van waarom Amerikanen zo ziek zijn’, wat voor haar betekende medeoprichter van een gezondheidsstartup voor het monitoren van de bloedglucose en verzilveren op de wellness-rage op sociale media door middel van betaalde promoties.
Verder gaan dan middelen
De voormalige kandidaat-chirurg-generaal van Trump hield een aantal van haar extremere opvattingen in bedwang nadat ze voor de rol was afgeluisterd, maar het internet leeft voor altijd. Voordat hij werd onderzocht als een aanstaande hoge overheidsfunctionaris, Means sloeg het wijdverbreide gebruik van hormonale anticonceptie als een “gebrek aan respect voor het leven”, noemde de praktijk om pasgeborenen het hepatitis B-vaccin te geven “absolute waanzin” en bespotte het Amerikaanse gebruik van GLP-1-medicijnen – een verklaarde gezondheidsprioriteit van Trump zelf.
Zelfs toen haar nominatie duidelijk op de klippen liep, bleef Kennedy all-in voor Means. “Casey Means is de meest welbespraakte, welbespraakte en erudiete evangelist voor de MAHA-beweging”, verklaarde Kennedy vorige maand tijdens een hoorzitting in de commissie van het Huis van Afgevaardigden, waarbij hij wetgevers opriep om hun steun aan haar te geven.
De nieuwe kandidaat van Trump was misschien niet de favoriete keuze van Kennedy, maar zij wel schrijf een boek getiteld ‘Make America Healthy Again’ in 2020. In dat boek en andere benadrukt Saphier de kracht van veranderingen in levensstijl zoals voeding en lichaamsbeweging, twee belangrijke aandachtsgebieden voor de MAHA-beweging. In tegenstelling tot Means is Saphier een praktiserend arts, een pluspunt dat Trump benadrukt gezien het gebrek aan kwalificaties van Means.
“Nicole is een STAR-arts die haar carrière heeft besteed aan het begeleiden van vrouwen die met borstkanker te maken hebben bij hun diagnose en behandeling, terwijl ze onvermoeibaar pleit voor een betere vroegtijdige detectie en preventie van kanker”, schreef Trump donderdag in een Truth Social-post.
Wat betekent het voor MAHA?
Uiteindelijk hebben de sceptische opvattingen van Means over vaccins waarschijnlijk de fatale slag toegebracht aan haar benoeming. Murkowski drukte de genomineerde op haar mening over vaccinatie tijdens een bevestigende hoorzitting eerder dit jaar, maar ze stopte met het expliciet goedkeuren van vaccins voor kinderen. Voorzitter van de Gezondheidscommissie van de Senaat, Bill Cassidy, en senator Susan Collins uit Maine, waren ook tegen de benoeming van Means rapport van Politico.
“Drie Republikeinse senatoren kozen ervoor om mijn benoeming via de gezondheidscommissie te blokkeren”, vertelde Means aan de publicatie. “Door dit te doen, stemden ze echt richting de status quo, in plaats van deze monumentale gelegenheid aan te grijpen om te werken aan de ontwikkeling van ons kapotte gezondheidszorgsysteem en een groter gesprek te voeren over waarom Amerikanen zo ziek zijn.”
Over Truth Social, Trump bekritiseerd Cassidy, die hem een “zeer ontrouw persoon” noemde omdat hij zich tegen de middelen verzette. “Ik heb Casey genomineerd, een sterke MAHA-krijger, op aanbeveling van minister Kennedy, die de MAHA-beweging beter begrijpt dan wie dan ook, met misschien de mogelijke uitzondering van MIJ!”
De nominatie van Means was uiteindelijk gedoemd te mislukken, maar Trump koesterde geen enkele afstand tussen hemzelf en de mislukte genomineerde. Op Truth Social bleef Trump Means prijzen en noemde hij gedeelde zorgen zoals de “toenemende epidemie van kinderziektes, toegenomen autismecijfers, slechte voeding, overmedicalisering en onderzoek naar de grondoorzaken van onvruchtbaarheid” als een van de MAHA-prioriteiten waarop zijn regering zich zal concentreren.
Wat de mislukte nominatie betekent voor Kennedy’s MAHA-agenda is verre van duidelijk. Kennedy’s beleidswijzigingen hebben geconfronteerd vocale tegenstand en ernstige waarschuwingen van artsen en deskundigen op het gebied van de volksgezondheid. Zijn ideeën over hoe de gezondheidsproblemen van Amerikanen kunnen worden opgelost zijn niet populair voorbij de basis van Trump en zelfs inspireerde een golf van artsen om voor het eerst in de politiek te duiken – een trend die de moeite waard is om te volgen tijdens de midterms.
